Hermanos Limbourg

Los Hermanos Limbourg o Limburgo, (en holandés Gebroeders van Limburg) (Herman, Paul, y Johan; fl. 1385-1416), fueron unos famosos pintores miniaturistas de fines de la Edad Media, de la ciudad de Nimega.

Las muy ricas horas del duque de Berry: Junio (1412-16). Iluminación sobre vitela, 22,5 x 13,6 cm. En esta minuciosa descripción de las labores agrícolas propias del mes, además de las costumbres de la época, aparece una interesante panorámica de la ciudad de París tal y como era en la época, con la zona de Conciergerie y la Sainte Chapelle perfectamente descritas. Como en todas las obras de los Limbourg, destaca la intensidad del azul del cielo, conseguida por medio de pigmentos de lapislázuli, una de las materias primas más caras de aquel momento por su rareza.

Se encontraban activos a principios del siglo XV en Francia. Son conocidos sobre todo por el manuscrito iluminado de Las muy ricas horas del duque de Berry.

Su abuelo, llamado Johannes de Lymborgh, probablemente provenía de Limbourg del Mosa en Nimega, entonces capital del ducado de Güeldres. Su hijo Arnold fue un buen ebanista que trabajó en la corte ducal. Sobre 1385 se casó con Mechteld Maelwael, hija de una familia de pintores heráldicos. Herman (Hermant en fuentes francesas) fue el hijo mayor (nacido sobre 1385), seguido por Paul (Polleke; o Polequin en fuentes francesas: 1386 o 1387), y Johan (Johanneke; o Jacquemin, Gillequin, o Jehanequin en fuentes francesas: probablemente en 1388). Tenían hermanos más jóvenes, Rutger y Arnold, y una hermana, Greta.

Sobre 1398, después de la muerte de su padre, su madre los envió a su hermano Johan Maelwael (Jean Malouel en fuentes francesas), un pintor heráldico que trabajó para las cortes francesa y borgoñona. Herman y Johan aprendieron el arte de la orfebrería en París. A finales de 1399 hicieron un viaje a Nimega, pero debido a la guerra fueron capturados en Bruselas. Su madre no pudo pagar el rescate de 55 escudos de oro. La guilda local de orfebres comenzó a recoger dinero pero finalmente Felipe II de Borgoña pagó el rescate en beneficio del tío de los hermanos, que era su pintor; los dos jóvenes fueron liberados en mayo de 1400.

De los documentos que se conservan se sabe que en febrero de 1402, Paul y Johan fueron contratados por Felipe para trabajar durante cuatro años exclusivamente en la tarea de iluminar una Biblia. Puede que sea la Bible Moralisée de la Biblioteca Nacional de Francia en París, o no; pero es indiscutible que es un trabajo temprano de los hermanos Limbourg. Felipe murió en 1404, antes de que los hermanos completasen su obra.

Herman, Paul, y Johan marcharon a trabajar para Juan I de Berry, hermano del fallecido Felipe, a finales de 1404. Era un extravagante coleccionista de obras artísticas y especialmente libros. Su primer encargo fue iluminar un Libro de Horas, hoy conocido como Belles Heures du Duc de Berry. La parte más antigua de este libro fue realizada por Jean Noir, discípulo del gran miniaturista Jean Pucelle, entre 1372 y 1375; luego lo continuó Jacquemart de Hesdin. Los hermanos Limbourg lo continuaron y acabaron. Hoy se conserva en el museo The Cloisters del Museo Metropolitano de Arte, en Nueva York.

La obra fue finalizada en 1409 para gran satisfacción del duque, que entonces les encargó un proyecto más ambicioso, que serían Las muy ricas horas del duque de Berry (Très Riches Heures du Duc de Berry), considerado en general como la última gran iluminación medieval y posiblemente el libro más valioso del mundo. Se conserva como Ms.65 en el Museo Condé en Chantilly, Francia.

Paul Limbourg tenía muy buenas relaciones con el duque, quien le nombró valet de chambre (criado personal). El duque también le dio joyas y una gran casa en Bourges. Paul se enamoró de una joven, Gillette la Mercière, pero sus padres lo desaprobaban. El duque hizo apresar a la joven, y sólo la liberó por orden del rey. En 1411 Paul y Gillette se casaron de todas formas, pero el matrimonio no tuvo hijos (la chica tenía 12 años entonces, y su marido 24).

En la primera mitad de 1416, Juan de Berry y los tres hermanos Limbourg (los tres de menos de 30 años de edad) murieron por causas desconocidas y Las muy ricas horas del duque de Berry quedaron inacabadas. Un artista sin identificar (posiblemente Barthélemy van Eyck) trabajó en las famosas miniaturas del calendario en los años 1440 cuando el libro aparentemente estaba en posesión de Renato I de Nápoles, y en 1485 Jean Colombe acabó la obra para la Casa de Saboya.

La obra de los hermanos Limbourg, siendo en su mayor parte inaccesible para el gran público, quedó olvidada y casi desconocida hasta el siglo XIX. No obstante, en su época establecieron un ejemplo para las siguientes generaciones de pintores, que prolongaron el arte de la miniatura, y su huella puede distinguirse en la generación posterior de la llamada escuela de primitivos flamencos, especialmente en maestros como Jan van Eyck o Robert Campin. Incluso artistas posteriores, como Joachim Patinir o Pieter Brueghel el Viejo presentan en su obra conexiones evidentes con el arte de los Hermanos Limbourg.

Referencia

Este artículo es una traducción de la wikipedia inglesa, que señala la siguiente fuente:

• Rob Dückers y Pieter Roelofs (eds.), The brothers van Limburg. Catálogo de la exposición, Ludion, Nimega, 2005. ISBN 90-5544-576-2

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Hermanos Limbourg. Commons
• Página web de la exposición de 2005 en Nimega