Fachada principal del Templo de Santa Teresa La Antigua, cuyas portadas talladas en cantera son de las más bellas de la Ciudad de México, las cuales fueron trabajadas en estilo barroco destacando las columnas salomónicas.

Perteneció al conjunto conventual de la Orden de las Carmelitas Descalzas en la Ciudad de México, el cual fue levantado en el siglo XVII, y fue conocido originalmente con el nombre de "Convento de San José de las Carmelitas Descalzas", el templo es uno de los mejores y más bellos ejemplos de la arquitectura del barroco novohispano aplicado en los conventos de monjas de la Ciudad de México. Su fundación se realizó a comienzos en el siglo XVII y la estructura actual que conocemos hoy en día corresponde solo al templo, el cual ha pasado por varias restauraciones y reformas arquitectónicas realizadas sobre todo a finales de los siglos XVII y XVIII, y algunas importantes en el siglo XIX. Destacan en la fachada de acceso al recinto las bellas portadas gemelas de acceso principal cuyas columnas trabajadas en cantera son de estilo salomónico, así como la majestuosa cúpula levantada por el arquitecto Lorenzo de la Hidalga a mediados del siglo XIX para la capilla de la que fuera la principal imagen venerada y representativa de este templo: El Cristo de Santa Teresa. El diseño de ésta cúpula la hace uno de los símbolos distintivos en el horizonte del Oriente del Centro Histórico de la Ciudad de México, la cual presenta en su interior y en el resto de la capilla una excelente decoración neoclásica, así como pinturas murales realizadas por el maestro Juan Cordero en las pechinas, el coro, el ábside y bóveda de la misma.

Aplicadas las Leyes de Reforma (posteriores al Constitución de 1857) y con la exclaustración del convento hacia 1861, este inmueble religioso al igual que varios otros de la capital y de México, pasaron a manos del gobierno para destinarles en consecuencia a usos diversos a finales del siglo XIX, dándole al convento carmelita como función la de bodega y cuartel, hasta que finalmente, una vez reconstruido el edificio al gusto de la arquitectura ecléctica de la época, se le destina como la sede de varias escuelas, ubicándose en éste la Escuela de Odontología y la Escuela Preparatoria, hasta convertirse en las oficinas del rectorado de la Universidad Nacional, hoy conocido como el Palacio de la Autonomía.

Del alguna vez magnífico templo, éste continuó abierto al culto católico hasta comienzos del siglo XX, cuando se le clausura de forma definitiva y de igual forma sirve de distintas funciones hasta la década de 1990, en que se restaura y se adaptan, adecuan y reforman espacios para albergar el museo Ex Teresa Arte Actual, enfocado al arte alternativo contemporáneo. Cabe destacar que del recinto se conservan la nave mayor y sus capillas, y del interior que se encuentra muy reformado, de su antiguo esplendor solo se conserva parte de la decoración de las naves y de las Capillas, destacando la decoración de la Capilla del Cristo de Santa Teresa.

El inmueble se ubica en la Calle Licenciado Primo de Verdad número 8, cercano al Palacio del Arzobispado de la Ciudad de México (Actual Museo de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público), en la parte Oriente del Centro Histórico de la Ciudad de México, que forma parte del Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1985.

Antecedentes del conjunto conventual

El antecedente de la construcción del inmueble data del año de 1613, por órdenes del entonces Arzobispo de México, Juan Pérez de la Serna. Se cuenta que dicho personaje mientras realizaba el viaje en barco de la metrópoli a tierras de la Nueva España para ocupar su puesto, se encontró con una fuerte tempestad que casi hacía naufragar la nave en que viajaba. Al invocar la protección de Santa Teresa de Ávila ante tal suceso, realiza la promesa de que si salía bien librado de tal situación, éste en respuesta levantaría un convento de la Orden carmelita en la capital novohispana^[1] .

Detalle de la Cúpula de la nave principal del templo. De la esplendorosa decoración interior de éste, poco es lo que queda.

Por otro lado en la entonces capital novohispana, dos monjas de nombres Inés de la Cruz y Mariana de la Encarnación que pertenecían al Convento de Jesús María de la Orden concepcionista, la primer Orden religiosa femenina establecida en Ciudad de México y la que más conventos poseía en ésta ciudad, (así como fue en su tiempo la Orden religiosa femenina más extendida en todo el Virreinato de la Nueva España), deseaban establecer una Orden religiosa aparte de la que se encontraban, la cual observara reglas más estrictas y severas en donde pudieran dedicarse a la oración y retiro de la vida mundana, sin contar con servidumbre y preferencias que gozaban en otros conventos, para entregarse por completo a la vida religiosa y la recolección^[2] . Habiendo observado las obras de Santa Teresa de Ávila, deciden también fundar un convento de carmelitas descalzas.

Pese a los deseos de las monjas, la falta de recursos les impide llevar a cabo tal obra. Conociendo el Arzobispo Pérez de la Serna la voluntad de las monjas y de acuerdo a su promesa en altamar, les otorga el apoyo monetario así como la entrega de los predios ubicados exactamente en la parte Oriente de la Calle de la Imprenta frente al Palacio del Arzobispado, que habían sido donados por un acaudalado personaje conocido bajo el nombre de Juan Luis de Rivera, oriundo de la Provincia de Nueva Galicia, quien se enteró de los deseos de las monjas por medio de Fray Pedro de San Hilarión. Dichos predios, fueron heredados a las monjas en el estamento de De Rivera para establecer el convento carmelita, con la condición de que fueran éstas las fundadoras de dicho convento.

Se bien la creación del convento se había aprobado mediante una bula expedida por el Papa Pablo V el 19 de mayo de 1615^[3] y con la Licencia del Virrey expedida dos casi meses después (7 de julio)^[3] ,no se llevó a cabo la construcción del mismo sino hasta después de pasar algunas peripecias y contratiempos sufridos, causados tanto por parte de las autoridades como por la falta de recursos para establecer el convento, así como también por la reclamación realizada por las monjas carmelitas descalzas del convento de la ciudad de Puebla, quienes argumentaban su derecho al establecimiento de este templo por corresponder a su Orden religiosa. Después de afrontar con éxito tales sucesos, al fin se trasladan las monjas del Convento de Jesús María una vez terminada la construcción del nuevo convento el día primero de Marzo de 1616^[4] , designándose como santo patrono del templo y convento a San José^[3] .

Detalle del cuadro "El traslado de las Monjas", pintado hacia 1738, que representa el traslado de las monjas dominicas del Convento de las Rosas de la entonces ciudad de Valladolid (hoy Morelia). Eventos de esta índole eran todo un acontecimiento en la sociedad novohispana.

La obra fue terminada en esos tres años con ayuda de la población, quien otorgó limosnas para su continuación, así como de donaciones entregadas por parte generosos personajes como el oidor Longoria, quién proporcionó la madera; o la marquesa de Guadalcazar quien donó los muebles y los hábitos de las religiosas, entre varios más.

Como dato curioso, el convento fue dedicado al santo San José, padre de Jesús ya que el Arzobispo Pérez de la Serna había sorteado su nombre siete veces y las siete veces salió favorecido dicho santo^[3] . Pero el nombre con el que se conoce hasta la fecha al templo, el de "La Antigua", se debe a que en éste durante su segunda restauración se veneraba una imagen realizada toda en mármol de la Virgen de la Antigua. También es sabido que desde el año de 1621, ya se veneraba en el templo la imagen del Cristo de Ixmiquilpan, conocido como "El Cristo de Santa Teresa La Antigua", el cual fe llevado al templo por órdenes del Arzobispo Pérez de la Serna junto con los restos de Gregorio López^[3] .

El decoro del interior del templo se dió de acuerdo a las necesidades y recursos con que contó la Orden. Se conoce la autoría de algunas de las pinturas y lienzos que poseía el recinto, ya que veinticuatro de éstos últimos a saber fueron trabajados por el reconocido y prestigiado pintor novohispano de la época, Luis Juárez^[4] , cuyos temas son alusivos a la vida de Santa Teresa de Ávila.

El establecimiento de éste convento (al igual que lo fueron otros en diversas ciudades del virreinato) fue todo un acontecimiento para la sociedad novohispana de la capital en esos años. Al respecto, el padre dominico Fray Juan Bautista Méndez, uno de los cronistas de la vida conventual en la Nueva España del siglo XVII, en su crónica referente a la fundación y vida religiosa de las monjas del convento (dividida en dos tomos), la cual fue escrita hacia 1635 y conocida como "Historia de la fundación de las carmelitas descalzas de San José de México, escrita por e reverendo padre dominico Fray Juan Bautista de Méndez", relata lo siguiente:

Se sabe al respecto que las reglas observadas en este convento fueron muy estrictas, ya que el objetivo principal del convento como se había indicado anteriormente y con motivo de su fundación, era entregarse por completo a la vida religiosa y la recolección sin distracción alguna de la vida mundana, sin servidumbre y comodidad alguna que provocaran distracción de las monjas^[2] . En cuanto a ésto último, se conoce que la fundación del convento había provocado cierto malestar entre las religiosas del Convento de Jesús María^[5] (de donde provenían las fundadoras), ya que éstas argumentaban que las monjas del nuevo convento no podrían vivir la regla tan rígida impuesta ya que estaban acostumbradas principalmente, a beber chocolate (muy común en los conventos novohispanos). En respuesta a lo anterior las carmelitas decidieron agregar a los votos de pobreza, castidad y obediencia que seguían, un voto más: El de no probar esta bebida^[5] .

La novohispana Sor Juana Inés de la Cruz, conocida como la Décima Musa o el Fénix de América, ingresó a éste convento a la edad de dieciséis años, el 14 de agosto de 1667^[6] , dejando la Orden el 18 de noviembre de ese mismo año con la salud quebrantada^[6] , pasando posteriormente al Convento de San Jerónimo en el mes de febrero del año siguiente.

El templo barroco

Detalle de una de las portadas gemelas de acceso al templo.

Para el año de 1678^[4] , el estado en que se encontraba el templo y convento eran lamentables, dado el apuro con que se dio su construcción y las limitaciones que tuvo, por lo que algunas paredes para esta fecha ya se encontraban derruidas o en estado deplorable, y debido también en parte a lo inestable del suelo de la ciudad así como de las inundaciones que padeció ésta en el siglo XVII. Fue también que en ese mismo año un noble acaudalado, el Capitán Esteban de Molina Mosquera y su esposa Manuela de la Barrera toman bajo su protección al convento decidiendo reparar la obra con donaciones realizadas a través de la canalización de parte de los ingresos obtenidos de su hacienda. Tenían en mente levantar un templo suntuoso, así como reparar el convento para lo cual se reunió la fuerte cantidad de veinte mil pesos de aquella época, que se juntó también en parte a las limosnas ofrecidas por la feligresía. A cambio de tal acto De Molina y su esposa solo pidieron que fueran recordados en las oraciones de las monjas^[7] .

Para la reconstrucción del conjunto conventual se nombró entonces al afamado arquitecto Cristóbal de Medina, quien ya había trabajado en el Templo de San Agustín y en la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México, principalmente, para llevar a cabo la obra. La primera piedra de la nueva edificación se puso el 8 de diciembre de 1678^[7] y fue concluida el 10 de septiembre de 1684, seis años después; a pesar de que se habían dispuesto originalmente 3 años para su conclusión, motivo debido a que el arquitecto presentaba varios encargos en otros conventos de la ciudad. Para esos años el templo ya había tomado el aspecto barroco que conocemos en nuestros días. Se rediseñó tanto el templo y sus capillas, así como el convento, ampliando los espacios de ambos sin interrumpir la vida de las monjas. También se rediseñó el altar principal del templo, en estilo salomónico, conservando algunos de los originales donados a éste. De igual forma, fue reconstruida la capilla del Cristo de santa Teresa. Concluídas las obras, el templo se dedicó a Vírgen de la Antigua^[3] , cuya imagen sevillana fue trabajada en mármol blanco y colocada en el retablo principal.

A este arquitecto novohispano se le debe la introducción de las columnas de estilo salomónico en la arquitectura local^[7] , por lo cual el uso de éstas en las portadas gemelas de acceso al templo no fue la excepción, siendo realizadas en este estilo. Constando cada portada de dos cuerpos, el primero con columnas pares y el segundo con una columna a cada lado de la ventana; el remate de las portadas lo conforma un frontón triangular inacabado que se encuentra rematado con esculturas del Niño Jesús. Las portadas se encuentran separadas a cada lado por esbeltos contrafuertes. Éstas son ejemplo destacado de dicho arte en México.

En cuanto a los ingresos que recibía el convento a fines del siglo XVII, se sabe por medio de un documento estadístico sobre el Arzobispado de México elaborado para Virrey Juan Vicente de Güemes Pacheco de Padilla y Horcasitas, Conde de Revillagigedo, en el año de 1793, lo siguiente:

Las reformas neoclásicas

Detalle de la Cúpula de la Capilla del Cristo de Santa Teresa La Antigua, obra de Lorenzo de la Hidalga.

Transcurrió el siglo XVIII y a finales de este, se empezó a ver en la capital del virreinato los cambios en la arquitectura, pasando del barroco a la llegada del neoclásico, que vió levantar importantes obras y realizó reformas arquitectónicas en edificios tanto civiles como públicos y religiosos, no solo de la capital, sino en las principales ciudades de la Nueva España.

Para el año de 1798, viendo las monjas carmelitas que la capilla del cristo resultaba insuficiente para recibir a tantos feligreses que acudían a venerar la ya célebre imagen, consideran la posibilidad de ampliarla, por lo que acuden con las autoridades eclesiásticas a quienes indican como indispensable dedicar una nueva y amplia capilla al Señor de Santa Teresa, y así es como cosiguen el apoyo para tal obra, y para la reedificación de la capilla se nombra a los mejores maestros de la entonces llamada Real Academia de San Carlos de la Nueva España: Los planos de la capilla son obra de Don Antonio Velásquez de González, mientras que para la creación de los adornos y esculturas de ésta se nombra a Rafael Ximeno y Planes y al célebre arquitecto valenciano Manuel Tolsá a quién se le debe el decorado neoclásico de la capilla; mientras que a Ximeno y Planes le corresponden las pinturas y murales de los techos y la cúpula.

Así pués, transcurren quince años para llevar a cabo las obras, concluyéndose el 17 de mayo de 1813, abriéndose de nuevo al culto durante la Guerra de Independencia de México. Se sabe que durante este periodo fue que la esposa del Corregidor de Querétaro, Doña Josefa Ortiz de Domínguez, fue prisionera del ejercito realista en una de las celdas del entonces convento^[9] una vez descubierta la conspiración.

Para el año de 1845, siendo el día siete del mes de abril, un terremoto que sacudió a la Ciudad de México, ocasiona el derrumbe de la cúpula y la bóveda de la Capilla del Cristo de Santa Teresa, así como del ábside del templo^[1] , causando la perdida de las pinturas de Ximeno y Planes en la bóveda de la capilla, así como del altar bicado en la misma, y causó también daños en la imagen del cristo^[10] . La obra de la reconstrucción de la bóveda y cpupula de la capilla toca ahora a uno de los arquitectos más notables de ese tiempo en el país, el célebre arquitecto Lorenzo de la Hidalga^[11] (quien ya había trabajado en los proyectos del Teatro Nacional o de Santa Anna o la Plaza del Volador^[11] ) a él se le debe el diseño de la hermosa cúpula, la cual es de tipo gajonada y consta de un cimborrio de dos cuerpos, coronada por una pequeña linternilla falsa. En lo que corresponde al decorado del techo de la bóveda y de la parte interior de la cúpula así como del ábside de la capilla, la obra se le confiere a uno de los mejores pintores mexicanos, Juan Cordero, quien realiza los murales titulados "Renovación del Cristo de Santa Teresa" y la "Divina Providencia", mientras que en la parte superior de la cúpula es en donde realiza el mural "Dios Padre rodeado de las virtudes", y en las pechinas de ésta pinta a los apóstoles San Juan, San Lucas y San Marcos (dejando la pintura de San Mateo realizada por Jimeno y Planes, sobreviviente del sismo). También se le deben las alegorías a la ciencia y las artes que realizó a ambos lados de los ventanales principales.^[12] .

La exclaustración

Detalle del ábside de la capilla del Cristo de Santa Teresa, en la que destacan los fragmentos de las pinturas de Juan Cordero, tituladas "Renovación del Cristo de Santa Teresa" y la "Divina Providencia".

Con la aplicación de las Leyes de Reforma y la consecuente desamortización de los bienes inmuebles que poseía la Iglesia en la ciudad, la exclaustración de las carmelitas descalzas de su convento de Santa Teresa La Antigua ocurre en el año de 1863^{[2] [13]} , en que fueron desalojadas de éste y solo les fue permitido conservar el templo y sus capillas para mantenerles abiertos al culto. Del destino del convento, este corrió con la suerte de ser vendido a particulares, quienes después de ocuparlo para usos variados como el de vecindad o bodegas, lo vendieron al gobierno, quien posteriormente también decide darle al este inmueble otras funciones, pasando entre algunas como la de bodega y siguiéndole el de cuartel del ejército, para que luego sirviera como alojamiento de algunas de las escuelas abiertas a fines del siglo XIX, como la Normal de Maestros^[9] para varones y tiempo después como la sede de la Escuela de Odontología^[9] . A comienzos del siglo XX, este edificio sufre una reforma arquitectónica total tanto en el interior y el esterior del edificio, pudiendo observar que sus fachadas son completamente renovadas en un estilo ecléctico (que mantiene a la fecha), para servir finalmente como la sede de la rectoría de la recientemente reinaugurada Universidad Nacional, por parte de José Vasconcelos^[9] , hasta convertirse en el actual museo del Palacio de la Autonomía. A pesar de lo anterior, se conservan algunos restos del que fuera el conjunto conventual carmelita en la parte posterior de la capilla, así como en ya mencionado edificio universitario, destacando la antigua fuente que observa una cubierta de azulejos de manufactura poblana.

En cuanto al templo, que corrio con destino mucho más afortunado que el del convento anexo y a pesar de sobrevivir a las Leyes de Reforma, el cierre al culto de forma definitiva se da en el año de 1913^[13] , con lo cual viene un proceso de degradación del decorado interior. Sirvió como sede de la imprenta del Diario Oficial de la Federación y luego también como sede, pero del archivo de la Secretaría de Hacienda^[13] hasta que posteriormente el edificio quedó en el abandono.

Luego de pasar por una remodelación y restauración que inició desde el año de 1978, no fue sino hasta el año de 1993 en que fue abierto nuevamente al público, y se convirtió desde esa ocasión en la sede del museo Ex Teresa Arte Actual, con lo cual le siguieron al interior una serie obras y de readecuación del espacio del edificio a fin de que pudiera adaptarse a su nuevo uso, mismo que ha cumplido hasta la fecha. El museo sirve como exponente de la cultura y el arte actual en el Centro Histórico de la Ciudad de México.

Entre las obras arquelógicas que se han realizado en el inmueble, destacan las excavaciones realizadas en el otrora coro bajo de la nave mayor, en donde se han encontrado restos del antiguo decorado de dicho coro, observando restos de los azulejos que recubrían la pared y parte del piso, así como de algunas pinturas al fresco en las paredes^[14] , pero principalmente destacan los nichos y el osario que confirman el uso e importanca que se le daba a éste espacio en los conventos de monjas novohispanos, ya que era en este sitio en donde se les inciaba en la vida conventual, donde escuchaban la misa, y donde eran enterradas^[14] .

Descripción arquitectónica

Detalle de la cúpula de la capilla del Cristo de Santa Teresa la Antigua, obra de Lorenzo de la Hidalga y pinturas de Juan Cordero.

El templo consta de una sola nave con dirección Norte-Sur, un poco entremetido respecto a la Calle de Licenciado Primo de Verdad, formando así un pequeño atrio en su lado Poniente que se encuentra delimitado hacia dicha calle por una reja y en su parte Norte por la estructura de la torre sobre la que se encuentra el campanario. El interior del recinto consta del Coro, ubicado en la parte Norte y que sirviera como acceso del templo al convento, el cual a su vez se dividió en coro bajo y coro alto, así como de una cúpula de dimensiones modestas que antecede al ábside. Del lado Oriente del templo se pueden encontrar las dos capillas que formaron parte del conjunto, las cuales son la Capilla de la Soledad y la Capilla del Señor de Santa Teresa.

Para la construcción del templo, se escogieron materiales que aligeraran el peso de la estructura, tomando en cuenta las características del suelo de la ciudad y del predio sobre el que se edificó la obra. Ocupando así materiales propios de la zona e ideales para la ligiereza de la construccion, destacando el uso de la piedra pómez para levantar los muros del templo, mientras que se escojió la cantera para labrar portadas y marcos de ventanas.

Las portadas gemelas

Ubicadas en la Parte Norponiente del templo, las portadas gemelas de acceso son obra del arquitecto Cristóbal de Medina. Al igual que otras portadas de acceso a los conventos de monjas novohispanos, éstas cumplieron con la función de permitir el paso a la feligresía al templo mientras que las monjas podían escuchar la misa y mantenerse separadas del mundo exterior, conservando así su vida de enclaustración.

Las portadas trabajadas en cantera, son de los mejores ejemplos que se tienen de la aplicación del estilo barroco salomónico (en el que se introduce el uso de la columna salomónica) en la Nueva España. Las portadas gemelas constan de dos cuerpos y remate, los cuales, en su primer nivel, muestran un arco de acceso de medio punto el cual se encuentra custodiado por un par de columnas salomónicas a cada lado, dichas columnas son levantadas por una elevada plataforma que soporta la columnata helicoidal cuyo fuste esta decorado en su parte baja con follaje, siendo rematado por un capitel corintio, propio de éste tipo de columnas. El entablamiento de este cuerpo consta de un friso decorado con motivos vegetales y rematado por una cornisa, que sirve para separar al primer cuerpo del segundo.

El segundo cuerpo, por su parte consta en su parte central de una ventana que sirve para prover de luz al interior del templo, dichas ventanas cuentan a cada lado con una columna salomónica, de similar diseño que las del primer cuerpo, cuya plataforma se encuentra delimitada a cada lado por róleos, mientras que el friso del entablamiento de este cuerpo consta también de una decoración vegetal y una cornisa que le separan del remate. Es importante aclarar, que en cada esquina de las ventanas de este cuerpo, constan con un monograma de San José, la Vírgen María, de San Joaquín y Santa Ana.

El remate de cada portada se compone de un frontón triangular entrecortado coronado por una imagen del Niño Jesús y a cada lado de éste, una acrótera.

El Coro

Capilla del Cristo de Santa Teresa

La importancia del recinto radique en que, es un caso único ya que se puede observar que a diferencia de otros conventos de monjas, a éste se le dió mayor importancia a la arquitectura, diseño y decorado de la capilla, que a la nave principal.

El Cristo de Santa Teresa La Antigua

Notas

Bibliografía

• Fernández, Martha (2002). Cristóbal de Medina Vargas y la arquitectura salomónica en la Nueva España durante el siglo XVII. Universidad Nacional Autónoma de México. Instituto de Investigaciones estéticas. ISBN 968-36-9543-5.

• Ramos Medina, Manuel (1990). Imagen de Su Santidad en un mundo profano: historia de una fundación. Universidad Iberoamericana. Departamento de Historia. México. Primera Edición. ISBN 968-859-043-6.

Véase también

• Palacio de la Autonomía

Enlaces externos

Reseña del edificio en la web del INDAABIN.

Historia del templo de Santa Teresa La Antigua, del blog de Loquaris Diálogos con México.

Historia, descripción del templo e imágenes, del blog oficial del Ex-Teresa Arte Actual.

Descripción del trabajo realizado por el pintor José Luis Suárez para el templo de Santa Teresa La Antigua, de la web de El Colegio de michoacán A.C.

Pagina oficial de El Señor de Santa Teresa La Antigua.

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Iglesia de Santa Teresa La Antigua.