Impostor

Un impostor es una persona que finge ser alguien diferente. A menudo los impostores intentan conseguir ventajas financieras o sociales a través de la ingeniería social, raramente tienen intenciones relacionadas con el espionaje o la aplicación de ley.

Son comunes los impostores que se hacen pasar por pretendientes al trono. Numerosos hombres afirmaron ser Luis de Francia, el heredero al trono francés que desapareció durante la Revolución francesa, y ha habido tres "Dimitris falsos" que fueron pretendientes formales al trono de Rusia. Otros pretendientes reales notables han sido Perkin Warbeck, Anna Anderson (que aseguraba ser la Gran Duquesa Anastasia de Rusia) y, más recientemente, Roberto Brown, que afirmaba ser el hijo de Margarita de Windsor y Pete Townshend.

Los impostores más atrevidos han llegado a fingir ser alguna persona que ya existía, aunque la mayor rapidez de los medios de comunicación modernos ha hecho que esto sea cada vez más difícil. Sin embargo, los impostores normalmente adquieren simplemente una nueva identidad falseando su estatus financiero, formación, estatus social, estado civil y, en algunos casos, el sexo. Los impostores son generalmente conscientes de no ser quién dicen que son. No obstante, ha habido casos extremos en los que el impostor ha acabado creyéndose su propio papel y otros (a menudo niños, especialmente los que sufren de una enfermedad mental como demencia o esquizofrenia) cuya falsa identidad había sido creada por terceros, este es el caso de Anna Anderson. La gente puede hacer falsos alegatos sobre su pasado sin ser completos impostores, los más frecuentes en Estados Unidos son la participación en una guerra y la implicación en desastres públicos tales como el Hundimiento del Titanic o en los atentados del 11 de septiembre de 2001. Se dice que si cada persona que afirma haber estado a bordo del Titanic hubiese estado realmente, el barco se habría hundido por exceso de peso antes de zarpar del puerto de Southampton el 10 de abril de 1912.

Muchos impostores son criminales que mantienen una fachada temporalmente para engañar a sus víctimas, tal como hizo Wilhelm Voigt. Otros, como el bromista estadunidense Joey Skaggs, se mantienen como impostores como burla o crítica hacia algo. Aunque los impostores falsifiquen su entorno, sus intenciones no siempre son ilícitas. Pueden que deseen adquirir una nueva personalidad o simplemente adoptar la identidad de otras personas. John List es un ejemplo de un criminal que adquirió una nueva personalidad para evadir la justicia, en este caso era perseguido por el homicidio de toda su familia; incluido sus tres hijos pequeños.

Las mujeres se han disfrazado como hombres para trabajar en oficios exclusivos de los hombres. Algunas han luchado haciéndose pasar por hombres, se conocen ejemplos de mujeres que participaron en las Guerras Napoleónicas y en la Guerra Civil Americana.

Impostores destacables

• Victor Lustig (4 de enero de 1890 – 11 de marzo de 1947) fue un falsificador de obras de arte checo que organizó estafas en varios países y se dio a conocer como “el hombre que vendió la Torre Eiffel”.
• Frank Abagnale (n. 27 de abril de 1948) es un consultor de seguridad americano que fue un estafador, falsificador e impostor. Alcanzó la fama en la década de los 60, emitió cheques falsos valorados en 2.5 millones de dólares en 26 países durante cinco años. Durante este tiempo, utilizó al menos ocho alias para cobrarlos. El guion de la película Atrápame si puedes (2002) está inspirado en su historia.
• Christopher Rocancourt (n. 16 de julio de 1967 en Honfleur, Francia) es un impostor y timador que engañó a gente pudiente haciéndose pasar por un miembro francés de la familia Rockefeller.
• Ferdinand Demara (21 de diciembre de 1921 – 7 de junio de 1982), conocido como “El Gran Impostor”, se hizo pasar por un gran número de personas (se disfrazó de monje, cirujano, guarda de la prisión, etc).
• David Hampton (4 de abril de 1964 – 18 de julio de 2003) era un falsificador de obras de arte americano que adquirió popularidad en los la década de los 80. Como no podía entrar a la lujosa discoteca neoyorquina Studio 54 explicó que era el hijo de Sidney Poitier y enseguida lo dejaron entrar como si fuera un famoso. Su historia sirvió de inspiración para la obra de teatro Seis grados de separación, posteriormente convertida en película.
• Milli Vanilli: Fue un dúo compuesto por Fabrice "Fab" Morvan (14 de mayo de 1966) y Rob Pilatus (8 de junio de 1965 - 2 de abril de 1998) que se formó en Alemania a mediados de los 80. El productor alemán Frank Farian se fijó en ellos y lanzó su carrera como grupo musical. Entre sus éxitos cabe señalar Girl you know it's true, editada en 1988. En 1992 se les concedió el Premio Grammy al artista revelación. En noviembre de ese mismo año el productor e inventor del grupo Frank Farian admitió que en realidad Fab y Rob no eran los que cantaban. El escándalo provocado por este descubrimiento hizo caer en el olvido al grupo. En 1998 Rob fue encontrado muerto de sobredosis en un hotel de Frankfurt.
• Cassie L. Chadwick (10 de octubre de 1857-10 de octubre de 1907), cuyo verdadero nombre es Elizabeth Bigley, fue una mujer canadiense que defraudó los bancos del Cleveland reclamando ser una hija ilegítima del empresario Andrew Carnegie.
• Mary Baker (n. Willcocks 1791 – 4 de enero de 1865) que fingió ser la Princesa Caraboo. En realidad, era una pobre jovén inglesa que con la ayuda de un marinero portugués que entendía su supuesto lenguaje se hizo pasar como por una exótica princesa procedente de “Juvasu”, que había sido víctima de un naufragio. Finalmente fue descubierta aunque durante mucho tiempo engañó a la sociedad inglesa.
• Friedrich Wilhelm Voigt (13 de febrero de 1849-3 de enero de 1922) era un impostor alemán que se disfrazó como oficial del ejército prusiano en 1906. Fue conocido como el Capitán de Köpenick (Hauptmann von Köpenick).
• George Psalmanazar (¿1679? – 3 de mayo de 1763) afirmó ser el primer habitante de Formosa (Taiwán) que visitó Europa. Durante algunos años convenció a mucha gente en Gran Bretaña, pero posteriormente se descubrió que era un impostor.
• Alicia Esteve, más conocida como Tania Head, se hizo pasar por una sobreviviente de el atentado del 11S en Estados Unidos, llegando a convertirse en la directora del grupo de afectados, citándose con autoridades y consiguiendo una gran popularidad.

Bibliografía

• Michel de Decker, 1997, Los grandes impostores de la historia (Javier Bergara) ISBN 950-15-1228-2