Islas Chatham

Islas Chatham
(Chatham Islands)
Vista de satélite de las islas Chatham. La isla mayor es Chatham y a la derecha está la isla Pitt
Localización geográfica / administrativa
Océano (mar)	Océano Pacífico
Ecorregión
País (es)	Nueva Zelanda
División (es)	No pertenece a ninguna región
Subdivisión (es)	Chatham Islands Council
Datos demográficos / geográficos
Población	717 (2001)
Capital administrativa
N.º de islas	10
Islas	Isla Chatham 900 km² Isla Pitt 62 km²
Superficie	996 km²
Separación costa	800 km de Christchurch (Nueva Zelanda)
Punto más alto	Maungatere Hill (294 m)
Accidentes del archipiélago
Estrechos	Estrecho de Pitt
Otros datos
Primer desembarco occidental	William R. Broughton (Expedición Vancouver, 1791)
Coordenadas	43°53′S 176°31′O / -43.883, -176.517Coordenadas: 43°53′S 176°31′O / -43.883, -176.517
Mapas de localización
Localización de las islas Chatham
Mapa de las islas Chatham

Bandera de las Islas Chatham (no oficial).

Las islas Chatham («Rekohu» en lengua moriori) son un archipiélago de Nueva Zelanda localizado en el océano Pacífico, que comprende 10 islas en un radio de 40 km. El archipiélago se encuentra situado a 800 km al este de Christchurch, en Nueva Zelanda. Las islas han pertenecido oficialmente a Nueva Zelanda desde 1842.

Geografía

La superficie total de las islas es de 996 km², casi toda se ubica en las 2 islas mayores, Chatham (en esta se encuentra la capital Waitangi) y Pitt. Estas islas principales son las únicas habitadas, y las islas menores constituyen, en gran parte, reservas con acceso restringido o prohibido.

Clima

El clima varía dependiendo de la estación; en el verano puede llegar a los 34,5 grados y en el invierno a los 6 grados.

Integración territorial

Las islas son:

• Isla Chatham
• Isla Pitt
• Pequeña Mangere
• Star Key
• Forty-Four
• Mangere
• Isla Sudoeste
• Las hermanas

La mayoría de estas tierras están cubiertas por helechos y pastos, aunque hay algunas áreas de bosques. El terreno es accidentado, más en la isla Pitt que en las otras, con el punto más alto ubicado en la isla Pitt, a 290 m.

La isla Chatham, la principal de este conjunto, tiene numerosos lagos y lagunas, siendo el mayor de estos depósitos la laguna Te Whanga. Otros lagos de la isla Chatham son el Huro y el Rangitahi. Entre los arroyos están el Te Awainanga y el Tuku.

Historia

Los primeros habitantes de estas islas pertenecían a tribus inmigrantes de la Polinesia, que se establecieron alrededor del año 1000 d.C., y de este aislamiento surgió el pueblo moriori. El origen exacto de esta gente permanece como tema de varias discusiones. Algunos han pensado que ellos arribaron directamente de las islas de la Polinesia ubicadas más al norte, pero en la actualidad las teorías estándar ven a moaríes como provenientes de continente de Nueva Zelanda. Este debate tiene un matiz político, ya que los actuales habitantes maoríes, descendientes de aquellos que invadieron y conquistaron el archipiélago en 1832, reclaman un acceso a los derechos ancestrales maoríes. Un extenso reporte de esos reclamos, Rekohu, ha sido publicado por el Tribunal Waitangi.

La población moriori de las islas alcanza a 2000 habitantes. Viven como cazadores y recolectores, obteniendo su alimento del mar y de la flora nativa. Esta sociedad vivió pacíficamente, con pequeñas organizaciones, pero manteniendo una población estable mediante la castración de un cierto porcentaje de los niños varones.

El nombre de las islas Chatham proviene del barco HMS Chatham, cuyo capitán William R. Broughton desembarcó el 29 de noviembre de 1791 y reclamó posesión para Gran Bretaña. Los cazadores de focas y de ballenas pronto hicieron de estas islas un centro de sus actividades. La pesca continua contribuyendo significativamente en la economía, aunque las industrias relacionadas a las focas y las ballenas cesaron sus actividades alrededor del 1861.

Demografía

El censo de 2001, registró una población de 717 habitantes en las islas Chatham.

Literatura

Se menciona "la isla Chatham", con su latitud y longitud exactas, en la obra de Julio Verne Robur el Conquistador, donde se la describe como "una gigantesca estrella de mar de tres puntas".