John Cazale

John Cazale (12 de agosto, 1935 — 12 de marzo, 1978) fue un actor de cine y teatro estadounidense. Nominado al Globo de Oro, su corta carrera incluye cinco películas muy exitosas como las dos primeras películas de El Padrino, todas ellas fueron nominadas como Mejor película en los Premios Óscar (las otras tres son La Conversación, Tarde de perros y The Deer Hunter).

Desde sus inicios como un admirado actor de teatro, se transformó en uno de los actores secundarios favoritos de Hollywood, comenzando en El Padrino de Coppola, donde interpreta a Fredo, el débil hermano Corleone. "Cazale rompió corazones con personificaciones de hombres volátiles, vulnerables y vacilantes, incluyendo al compañero de Pacino en el trágico robo en Tarde de perros", escribió David Germain de Associated Press, quien lo describe como un actor "cuyo intenso rostro es conocido por aquellos serios fanáticos del cine, pero su nombre a menudo es olvidado".^[1] En su última película, The Deer Hunter, Cazale tomó lo decisión de continuar actuando a pesar de habérsele diagnosticado cáncer de pulmón, y falleció poco después de haber completado su papel. Tenía 42 años.

Cazale fue descrito como de "un increíble intelecto, una persona extraordinaria y un muy buen y dedicado artista" por Joseph Papp, productor del New York Shakespeare Festival. Un documental y tributo acerca de Cazale, titulado I Knew It Was You (en España como Descubriendo a John Cazale), fue proyectado en el Festival de cine de Sundance de 2009 y cuenta con entrevistas a actores de la talla de Al Pacino, Meryl Streep, Robert De Niro, Gene Hackman, Richard Dreyfuss, Francis Ford Coppola y Sidney Lumet, entre otros.^[2]

Primeros años

Cazale, un italoamericano, nació en Boston; sus cuatro abuelos fueron originarios de Sicilia y emigraron a la ciudad de Nueva York en los años 1890. Estudió actuación en el Oberlin College y en el Boston College, donde se graduó. Luego se mudó a Nueva York para trabajar como mensajero para una compañía petrolera, al mismo tiempo trabajaba como actor en obras off-Broadway y asistía a castings para proyectos de cine y televisión, época en la que también conoció a Al Pacino, otro aspirante a actor.

"Cuando vi por primera vez a John, me resultó instantáneamente muy interesante", recuerda Pacino. "Todo el mundo estaba siempre a su alrededor porque él tenía una manera muy agradable de expresarse".^[3] Mientras vivían juntos en una casa comunal en Provincetown, Mass., Cazale y Pacino se unieron a una obra de Israel Horovitz, The Indian Wants the Bronx, por la cual ambos consiguieron el premio Obie. Luego volvería a ganar el mismo premio por su papel protagónico en Line (también de Horovitz), obra donde sería descubierto por el director de casting de El Padrino, Fred Roos, quien luego lo recomendaría a Francis Ford Coppola.^[4]

Cazale ha actuado en obras junto a Robert De Niro y su pareja al momento de su muerte, Meryl Streep, a quien conoció en la obra Medida por medida de 1976. Acerca de ese papel, Mel Gussow del The New York Times, escribió: "El señor Cazale, a menudo en papeles estrafalarios, o derrotados, como en El Padrino, aquí demuestra una más severa entereza como el tranquilo e imperioso Angelo, quien avanza, como un buitre, para depositar virtud".^[4]

Películas

El Padrino y El Padrino II

Hizo su debut en la gran pantalla, junto a su amigo Al Pacino, encarnando al emblemático Fredo Corleone en El Padrino (1972) de Francis Ford Coppola. La película resultó un éxito en la taquilla e hizo famoso a Cazale, Pacino, y a varios actores en ese momento desconocidos, además de ser nominado al Globo de Oro.

En 1974, hizo el mismo papel en El Padrino II. Bruce Fretts de Entertainment Weekly, escribió: "El crudo y devastador giro de Cazale intensifica el impacto dramático y emocional del climax, en el cual Michael (Pacino) ordena la muerte de Fredo. "John pudo abrir su corazón, eso pudo haber sido doloroso", dice Dominic Chianese, "ese es un talento que pocos actores tienen".^[3]

Doce años después de su muerte aparece en su sexta película, El Padrino III (1990), utilizando imágenes de archivo. La tercera parte de El Padrino también fue nominada como Mejor película. Esto marca un lógro único conseguido solo por John Cazale: todos los largometrajes en los que apareció fueron nominados como Mejor película en los premios Oscar.

En 1974, co-protagonizó junto a Gene Hackman, La Conversación, dirigida también por Coppola.

Tarde de perros

Cazale y Pacino volvieron a trabajar juntos, esta vez en Tarde de perros (1975) de Sidney Lumet. El guionista, Frank Pierson, dijo: "el reparto fue formado con muchos actores con los que Al Pacino había trabajado en Nueva York, incluyendo a John Cazale, quien era un amigo cercano y colaborador en El Padrino".^[5] Por su papel como Sal, Cazale recibió una nominación a los premios Globo de Oro como Mejor actor de reparto.

Sidney Lumet comenta: «En el guion, el papel de Cazale estaba escrito para ser interpretado por un listo chico callejero. Pero Al se acercó a mí y dijo: "Por favor, Sidney, te lo ruego, prueba a Cazale para el papel". Y cuando John llegó yo estaba muy desanimado, pensaba "Al debe estar loco, este tipo parece de treinta o treinta y dos, eso es lo último que quiero para el papel". Pero Al tenía gran gusto para elegir actores, y yo todavía no lo había visto en El Padrino. Y Cazale llegó, e interpretó al personaje, y rompió mi corazón...»

«Una de las cosas que me fascinó de John Cazale... fue que había una tremenda tristeza en él. No sé de donde venía; no me gusta invadir la privacidad de los actores con los que trabajo, o meterme dentro de sus asuntos. Pero, Dios mío, esa tristeza estaba allí, en cada toma de él. Y no solo en esta película, también en El Padrino II.»

«Cuando Al le pregunta durante una escena: "¿Hay algún país al que quieras ir?", Cazale improvisó su respuesta diciendo, después de una profunda reflexión, "Wyoming". Para mí, esa fue la más graciosa y triste frase de la película, y mi favorita, porque en el guion se suponía que no contestaría. Yo casi arruino la toma porque comencé a reír a carcajadas... pero esa fue brillante, brillante improvisación.»^[6]

Al Pacino comentó: «Es genial trabajar con John porque tiene una forma de involucrarse, en todo, en los personajes. Hace muchas preguntas, estuvo simplemente brillante. Fue duro vender a Johnny, pero una vez que Sidney lo vio hacer su personaje, y trabajar junto a mí, resultó genial.»^[7]

The Deer Hunter

A pesar de que se le diagnosticara cáncer de pulmon, Cazale continuó trabajando, su última aparición fue junto a su pareja por aquel entonces, Meryl Streep, en The Deer Hunter (titulada en España como El cazador y en Hispanoamérica El francotirador). "No he visto casi nadie tan devoto a alguien que está muriendo como Meryl", dijo Pacino, "verla en ese acto de amor por ese hombre fue inconsolable".^[3]

El director Michael Cimino "cambió las fechas de rodaje", escribió Andy Dougan, "con el consentimiento de Cazale y Streep, así que pudo filmar todas sus escenas primero". Completó todas sus escenas, pero falleció poco después, el 12 de marzo de 1978, antes de que la película fuese terminada.^[8] Fue enterrado en Holy Cross Cemetery, en Malden, Massachusetts.

Legado

Cazale fue para muchos una persona amable y gentil fuera de la pantalla, descrito por los más cercanos a él como "a menudo tímido" y "muy sensible emocionalmente". Su buen amigo y frecuente compañero, Al Pacino, colaboró en tres largometrajes y varias producciones teatrales. Aunque nunca recibió una nominación al Oscar, escribió Bruce Fretts, él "fue la personificación del aforismo actuar y reaccionar, proporcionando el contrapeso perfecto a sus recurrentes compañeros, los más volátiles emocionalmente Al Pacino y Robert De Niro". Pacino comentó una vez: "Todo lo que yo quería hacer era trabajar con John por el resto de mi vida. Él era mi compañero de actuación".^[3]

Doce años después de su muerte apareció en una sexta película, El Padrino III (1990), utilizando imágenes de archivo. El Padrino III también fue nominada como mejor película. Esto marca un lógro único conseguido por Cazale: cada largometraje en el que apareció fue nominado como mejor película en los premios Oscar. Más recientemente, su imagen fue usada para el videojuego de El Padrino como su persoanje, Fredo. Hay un teatro que lleva su nombre, el McGinn/Cazale Theatre (actualmente inhabilitado por la compañía Second Stage Theatre), ubicado en 2162 Broadway en la 76th Street, sobre el Promenade Theatre en el cuarto piso. Se citó a Cazale por su "Actuación distinguida" por los premios Off-Broadway Obie en la temporada 1967-68 por su actuación en la obra The Indian Wants the Bronx de Israel Horovitz.

Su vida y carrera fue plasmada en el documental I Knew It Was You (Descubriendo a John Cazale), que fue presentado en el Festival de cine de Sundance de 2009, y ha sido transmitido por HBO en Latinoamerica^[2] y Canal+ en España.^[9]

Filmografía

John Cazale apareció en cinco películas, y en una después de su muerte, usando metraje previamente archivado. Las seis películas fueron nominadas como mejor película en los Premios Óscar, un record que parece muy difícil de igualar. Tres de estas películas se llevaron el premio: El Padrino, El Padrino II y The Deer Hunter.

Nota 1: La plantilla {{Fn}} está obsoleta, véase el nuevo sistema de referencias. Sus escenas fueron agregadas utilizando metraje previamente archivado.

Referencias

Enlaces externos

• Ficha de John Cazale en inglés y en español en Internet Movie Database.
• Más información en El Jinete Pálido