John Pendlebury

John Devitt Stringfellow Pendlebury.

John Devitt Stringfellow Pendlebury (12 de octubre de 1904 - † 22 de mayo de 1941) fue un arqueólogo británico que luchó contra la invasión nazi en la segunda guerra mundial y murió durante la batalla de Creta, hoy en día es casi un figura mítica.

Primeros años

John Pendlebury nació en Londres como el hijo mayor de Herbert S Pendlebury y Lilian D Devitt. A la edad de 2 años perdió el ojo izquierdo, después de su educación en el colegio de Winchester (1918 - 1923) y posteriormente obtuvo una beca en la universidad de Cambridge donde ganó el primer lugar de classical tripos en 1921, además destacó en el salto de altura, lo cual lo llevó a competir a nivel internacional, rompió un récord de 50 años para atletas de su mismo peso con un salto de 6 pies.

Arqueología

En sus últimas vacaciones de la escuela (1923) hizo su primer viaje a Creta y visitó las ruinas de Micenas, ahí fue cuando comenzó su amor por Grecia y su profundo interés en la arqueología. En 1927 ganó una beca para ir a la escuela británica de arqueología en Grecia, hasta entonces había estado indeciso entre la arqueología griega o egipcia, pero gracias al clima entre estos países decidió estudiar ambos, alternando las excavaciones según la estación y estudiando artefactos egipcios encontrados en grecia.

En 1928 excavó en Tell el-Amarna Egipto y en 1929 en Cnosos, Creta central, en la primera fue director de excavaciones de 1930 a 1936 y continuó como conservador en Cnosos hasta 1934. En 1936 dirigió las excavaciones en el monte Dikti al este de Creta y continuó ahí hasta que la guerra fue inminente.

Segunda Guerra mundial

Pendlebury conoció Creta completamente, conocía a los habitantes y aldeanos, sus costumbres y sus lenguas, esto facilitó que la inteligencia británica fijara su atención en él. Cuando los vientos de guerra se acercaron, Pendlebury fue llevado a Inglaterra para recibir entrenamiento militar, regresó a Heraklion Creta en mayo de 1940 como vice consul británico.

Mejoró el reconocimiento local (caminos, rutas, fuentes de agua, escondites) y contactó con líderes locales como Antonios Gregorakis y Manoli Bandouvas. En octubre Pendlebury fue el enlace entre las tropas británicas y la autoridad militar de Creta durante el intento de invasión por parte de Italia.

El 20 de mayo de 1941 comenzó la invasión de Creta por parte de Alemania tras de ocupar el resto de Grecia en abril, razón por la cual no se pudo incluir a la división cretense del ejército griego, Pendlebury estaba en Heraklion, donde comenzó un pesado bombardeo seguido de tropas en paracaídas, pero fueron repelidos por tropas regulares giregas y británicas y por isleños con diversas armas los cuales por indicación de Pendlebury se encargaron de disparar a los paracaidistas antes de que tocaran el suelo, murieron tantos soldados que ésta fue la última vez que los alemanes utilizaron paracaidistas en una invasión.

Al día siguiente los alemanes tomaron la isla, Pendlebury intentó ir a Krousonas para realizar un ataque desde ahí, pero en el camino Pendlebury dejó el vehículo para disparar a unos soldados alemanes, pero fue herido en el pecho. Hay distintas versiones de lo que pasó después, una dice que Aristeia Drossoulakis lo llevó a su casa donde fue atendido por un doctor alemán. Al día siguiente fue encontrado por soldados alemanes, más tarde fue fusilado el 22 de mayo de 1941.

Tiempo después los alemanes revisaron la documentación de Pendlebury y se dieron cuenta de que el había sido el artífice del ataque a la operación de paracaidistas que resultó en desastre así que mandaron buscar el cadáver de Pendlebury tratando de identificarlo por su ojo de vidrio, se dice que Hitler no cesó en su rabia hasta que tuvo el ojo de Pendlebury en su escritorio.

Más tarde fue sepultado a 1 km de la puerta oeste de Heraklion. Hoy yace en el cementerio de la bahía de Souda.

Trabajos de Pendlebury

• 1930 Aegyptiaca. A Catalogue of Egyptian objects in the Aegean area. Cambridge: Prensa de la Universidad.
• 1933 A handbook to the palace of Minos at Knossos. Londres: Macmillan.
• 1933 A guide to the stratigraphical museum in the Palace at Knossos (3 volúmenes). Londres: Escuela británica de arte [?Arqueología] en Atenas.
• 1935 Tell el-Amarna. London : Lovat Dickson & Thompson.
• 1939 The archaeology of Crete : an introduction. Londres: Libros de arqueología de Mathuen.
• 1948 John Pendlebury in Crete. Cambridge: Prensa de la universidad. (Publicado en forma privada después de la muerte de Pendleburycon apreciaciones de Nicholas Hammond y Tom Dunbabin).