José Manuel Pando

José Manuel Pando Solares (Luribay, La Paz, 27 de diciembre de 1848 - Kenko alturas de La Paz, 17 de junio de 1917) fue un político y militar boliviano, presidente de la república del 25 de octubre de 1899 al 14 de agosto de 1904.

Biografía

Estudió medicina hasta sexto año. Abandonó la carrera al impulso de la política. Tras la revolución de diciembre de 1870 contra Melgarejo se incorporó al ejército. En 1876 después del golpe de Daza se retiró a la vida privada, pero la guerra lo volvió a convocar a las armas. Fue herido en la batalla del Alto de la Alianza (1880). Dirigió un regimiento de artillería hasta 1884. Entró como militante del Partido Liberal en 1884, partido del que fue jefe desde 1894 hasta el fin de su presidencia.

Pando es uno de los grandes exploradores del siglo XIX, a él se debe en buena parte el conocimiento y la integración del norte al país (hoy convertido en un departamento que lleva su nombre). Varias de sus expediciones a la región (ríos Madidi, Madre de Dios, entre otros), fueron recogidas en un estudio que hizo sobre el tema.

Fue diputado por Chuquisaca en el gobierno de Alonso. Protagonista del levantamiento de 1898 condujo las fuerzas federales, junto a los aymarás de Zárate y fue vencedor de la Guerra Civil de 1898 o Guerra Federal contra los conservadores. La convención de 1899 lo hizo Presidente (accedió al mando a los 51 años). Hizo el primer censo del siglo XX (1900), tuvo superávit en la balanza comercial, por el auge del caucho. Construyó el ferrocarril La Paz - Guaqui, construyó vías de penetración de los valles a los llanos . En 1903 llegó el primer automóvil a Bolivia. Restructuró el ejército con una misión francesa, fundó una escuela agrícola y ganadera y un colegio de minas.

Combatió frente a los filibusteros en la guerra del Acre y se colocó personalmente al mando de las tropas que defendieron Bolivia frente a Brasil. Firmó con ese país el tratado de Petrópolis por el que Bolivia cedía territorio en el norte a cambio de una importante compensación económica. Gobernó hasta 1904. Fue delegado en los territorios de colonias y comisario de límites con el Brasil. Fue uno de los grandes terratenientes de la época, beneficiado por las leyes de 1874 y 1880. Rompió con Montes y en 1915 fue uno de los fundadores del Partido Republicano. Retirado a la vida privada fue misteriosamente asesinado en el Kenko (alturas de La Paz) el 17 de junio de 1917.