José Rodríguez Arriola (Betanzos, La Coruña, 14 de diciembre de 1896-Barcelona, 1957) Pianista y compositor.

Biografía

Hijo de Josefa Rodríguez Carballeira, hereda los dos apellidos de su padrino y abuelo, Francisco Rodríguez Arriola. Tras el escándalo de su nacimiento, su madre deja el hogar mientras que el niño se queda en la casa familiar al cuidado de su tía, Aurora Rodríguez Carballeira. Undía, cuando cuenta dos años y medio, se pone a ejecutar al piano una jota que su tía había tocado anteriormente. Una vez superada la sorpresa, todas las atenciones se centran en la educación musical del niño, que aprende e interpreta con gran facilidad. Se le pone un profesor de música y pronto se convierte en la admiración de todo Ferrol. Atraída por la precocidad de su hijo -sin antecedentes en la historia de la música, pues Mozart empezó a ejecutar piezas de concierto a los cinco años-, su madre regresa para llevárselo a Madrid. Pretende que le admire el gran público y que estudie en el Conservatorio Nacional; pero su corta edad le va a impedir realizar sus estudios. Aún no cumplidos los cuatro años da su primer concierto en el Salón Montano, ante un numeroso público, formado en su mayoría por aristócratas, periodistas, músicos y críticos. El éxito es apoteósico. El Globo comenta así el acontecimiento: "El caso es extraordinario; pocos habrá en la historia de las precocidades que se le asemejen, y de fijo que ninguno le aventaja".

Los ecos de su prmer triunfo le llevan a dar un concierto en el Palacio Real, invitado por la reina María Cristina que, admirada, se ofrece para costear su carrera artística. Se trae un profesor de idiomas de Berlín para enseñarle antes de enviarlo a estudiar a Alemania. En el concierto que ofrece en el Círculo de la Unión Mercantil, toca Moraima, Fantasía de Lucía, jota y coro de Gigantes y cabezudos y estrena una Marcha militar, compuesta por él y dedicada a Alfonso XIII. En el Ateneo de Madrid, además de otras piezas, ejecuta la Alborada de Veiga y ante el extraordinario éxito cosechado, la junta directiva le nombra socio de mérito.

Formado principalmente en el Conservatorio de Madrid, fue un caso excepcional de precocidad pianística. Antes de cumplir los cinco años de edad ya había actuado en público en diversos conciertos colectivos, aunque, según la leyenda que se forjó sobre su figura de genio, actuó con tan sólo dos años en el salón Montano de Madrid y con cuatro interpretó una de las sonatas de Beethoven en el Ateneo de Madrid. Una vez en París, fue presentado en su conservatorio por el compositor Vincent d´Indy, y dio cuatro conciertos, tras ser reconocido por varios médicos que certifican su edad y la ausencia de superchería. En el Congreso Internacional de Psicología, celebrado en París, en 1900, es objeto de una comunicación en la que se manifiesta que la ciencia psicológica no está lo suficientemente adelantada para poder explicar tal fenómeno. Después de sus triunfos en el Elíseo, en la embajada española, en el salón de Le Figaro y de su presentación en el Conservatorio parisino, el maestro Arthur Nikisch se brinda como su director de estudios, manifestando maravillado "que no sabe que admirar más en él, si su memoria fenomenal, su encantador sentimiento artístico o su extraordinario talento para idear y componer.

Posteriormente, estudió en Leipzig con diversos maestros, entre los que se encontraba el celebérrimo director de orquesta de origen húngaro Arthur Nikisch. Dio conciertos con algunas orquestas, entre ellas la Filarmónica de Berlín, con la que tocó en Londres en 1908, obteniendo un resonante éxito. Sin embargo, su estrella de niño prodigio desapareció poco a poco y fue sustituida por su dedicación a la composición y a la enseñanza, siempre en Alemania, país en el que se instaló definitivamente. Escribió numerosas obras para piano (sonatas, polonesas, suites, mazurcas, etc), algunas sinfonías, un cuarteto de cuerda y piezas sacras, pero la mayoría desaparecieron durante la II Guerra Mundial. En 1946 actuó en el Palau de la Música Catalana y realizó una gira de conciertos por España.

Referencias

• Gran Enciclopedia Española
• Gran Enciclopedia Gallega