- Juan Martínez de Recalde
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Juan Martínez de Recalde, almirante español del siglo XVI, nacido en Bilbao y fallecido en 1588.
Su vocación marinera le hizo navegar desde muy joven en la Escuadra de Vizcaya, para más tarde escoltar tres flotas de Indias, logrando en este período gran fama al rescatar un galeón cargado de oro en la isla de Madeira. Por sus méritos recibiría el mando supremo de la Flota de Laredo.
Al igual que Miguel de Oquendo, del que era amigo y compañero, su destino estuvo pronto unido a la figura del almirante Álvaro de Bazán, siendo acogido bajo su mando durante las expediciones a la isla Terceira de 1582 y 1583. Asimismo le fue entregada la autoridad de la expedición a Irlanda frente a las ambiciones británicas, logrando un importante desembarco de hombres.
Ya en 1587 se estaba larvando la invasión de Inglaterra. Tras el nombramiento supremo del duque de Medina-Sidonia para aquella invasión, Martínez de Recalde asumió el rango de almirante de la Flota de invasión, el corazón de la Invencible. Sin embargo, aunque la responsabilidad recayó en lo material sobre él, no pudo hacer valer la mayoría de sus decisiones ante Medina-Sidonia, viéndose arrastrado a combates muy difíciles sin apoyo táctico. En la refriega inicial con los ingleses de julio de 1588, hallándose en la retaguardia de la Flota, quedó aislado y no tuvo más remedio que batirse con denuedo contra varios navíos enemigos. Salió de la acción vivo y sin ser capturado, pero le costó perder numerosos hombres y la casi inutilidad de sus naves. Hasta la dispersión de la Escuadra, Recalde se mantuvo firme a lo largo de toda la campaña sobre las costas de Inglaterra. Durante la singladura última recaló primero en Irlanda, dirigiéndose más tarde a La Coruña, herido y con graves fiebres. En este puerto fondeó su flota y su propia vida, falleciendo a los pocos días de arribar.
Bibliografía
- Enciclopedia General del Mar. Ediciones Garriga, Barcelona, 1957
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