Juan de los Reyes Vargas

Juan de los Reyes Vargas
Coronel
Años de servicio	1810 - 1823
Lealtad	España Gran Colombia
Condecoraciones	Orden de Carlos III
Participó en	Guerra de Independencia de Venezuela
Nacimiento	1780 (?) Siquisique , Capitanía General de Venezuela
Fallecimiento	28 de marzo de 1823 Carora,

Juan de los Reyes Vargas, apodado el Indio, fue un personaje histórico que participó activamente en la guerra de independencia de Venezuela. Nació en o cerca del caserío de Uriche (actual Estado Lara) en el 6 de enero de 1780 ó de 1785, hijo de José Santelíz, un Isleño (canario) que vivía en Río Tocuyo, y de una india de la etnia jirahara. Fue criado en Siquisique por su padrastro Cecilio Vargas, de quien tomó su apellido.

Inició su vida militar en 1810 formando parte del ejército expedicionario del Marqués del Toro. No obstante su origen mestizo, fue convencido por el clérigo Andrés Torellas, quien era partidario de la causa realista, para que participe en la lucha a favor de dicha causa.

Reyes Vargas obtuvo notoriedad por su alzamiento en Siquisique contra la causa republicana el día 15 de marzo de 1812, a la cabeza de 200 fusileros y 100 flecheros, todos indios o mestizos y proclamar su lealtad al rey Fernando VII de España, uniéndose a la fuerza expedicionaria de infantes de marina comandada por el capitán de Fragata Domingo Monteverde, que arribó a Siquisique el 17 de marzo y fue recibido con vivas y vítores por parte de los locales. Por ello, Monteverde, además de conceder a dicha población el título de «Leal Villa», nombró a Vargas «capitán urbano de los naturales de Siquisique». Este alcanzaría más tarde el grado de coronel e incluso, por su apoyo a la causa de la corona, la orden de la Cruz de Carlos III con la distinción de "Caballero del Hábito Cruzado".

Combatió en varias acciones en contra de los republicanos. El 13 de septiembre de 1813 fue derrotado en el combate de Cerritos Blancos, por el Coronel Ramón García Sena. El 21 de enero de 1814 derrotó a las fuerzas del General Rafael Urdaneta en el combate de Baragua. El 24 de diciembre de 1815 se enfrentó y venció en La Ceibita al comandante republicano Francisco Colmenares. Tras la revolución del Trienio Liberal, Reyes Vargas, quien tenía sus tropas concentradas en Barinas, se pasa a las filas independentistas como lo harían también otros caudillos realistas hispanoamericanos.

Simón Bolívar consideró de gran importancia para la naciente república hacerse con los servicios de un militar como él y por ello le conservó su grado de Coronel dentro de las fuerzas republicanas. Reyes Vargas fue entonces designado especialmente para tomar parte en la conquista de Coro. El 12 de julio de 1821, Bolívar le ordenó desde San Carlos que se encargara del mando de Carora. Derrotó en Baragua a las tropas realistas al mando del coronel Lorenzo Morillo el 1 de octubre de 1821 y nuevamente el 16 de enero de 1822. Reyes Vargas fue llevado bajo engaño a Carora por el coronel patriota Reyes González, a manos de quien murió asesinado cobardemente a machetazos el 28 de marzo de 1823.

Referencias

• www.municipiourdaneta.com [1]
• www.ilustres.com.ve [2]
• http://www.ilustres.com.ve/2008/09/08/coronel-juan-de-los-reyes-vargas-el-indio/ Personajes ilustres de Venezuela. Consultado el 3 de abril de 2011 a las 19:58 pm.