Alrededor del 1% de la población de Venezuela pertenece a grupos originarios que mantienen su cultura propia, radicalmente diferente a la cultura legada por el período de colonización española. Algunos de estos grupos viven también en Brasil. Se estima que en Venezuela había en 1492 unos 2 millones de indígenas (200 a 500 mil según bajistas y 4 millones según alcistas) ésta se redujo mucho tras la conquista, se estima en 900 mil habitantes (incluyendo tambien blancos, mestizos y negros) cuando el pais se independizó.

Grupos lingüísticos

Existen varias grandes familias lingüísticas que son: La Caribe-tamanaca, que comprende las lenguas caribes, con sus idiomas chayma, cumanagoto, tamanaco, arawacos, guaraúno, etc. La salibana, que comprende las de los atures y piaroas. La Guajibo. La Maipure, que comprende las pareni, maypure, achagua, muysca y arawak. La Puinave-Makú que comprende a puinaves y jodi; Y la lengua de los yaruros que pertenece a la familia Yarura-betoy.

Situación actual

La situación de muchos indígenas es dramática. Una pobreza extrema y una alta mortalidad parecen destinar a la desaparición de varias etnias, en especial las del Amazonas, por la interferencia del hombre occidental. Muchos grupos se han asimilado a la población mestiza, como los Wayúu, que aunque están integrados parcialmente en el sistema social, conservan su condición de miseria. Muchos saben español para poderse comunicar con el resto de la población.

La constitución de 1999 le ha dado por primera vez derechos a este colectivo, aunque los aborígenes de las tierras venezolanas no han podido poner en práctica a plenitud sus derechos debido a la supervivencia de un sistema social clasista heredero de la época colonial española.

Sus culturas están basadas básicamente en agricultura, caza, pesca y recolección.

A continuación, se muestra una lista enumerada de los principales grupos étnicos indígenas de Venezuela:

1. Akawayo
2. Añú
3. Arawak
4. Baniva
5. Baré
6. Barí
7. Panare
8. Guajiro
9. Jodi
10. Kariña
11. Rurripako
12. Makushí
13. Mapoyo
14. Pemón
15. Piapoko
16. Piaroa
17. Puinave
18. Pumé
19. Sáliva
20. Sapé
21. Uruak
22. Warao
23. Warekena
24. Wayúu
25. Yanomami
26. Yavarana
27. Maquiritare o yekuana
28. Yeral
29. Yukpa
30. Arrutan
31. Caribe
32. Chaima
33. Japreria
34. Kuiva
35. Kumanagoto
36. Kurripako
37. Matako
38. Mako
39. Sanemá
40. Waika
41. Waikerí
42. Wapishana

Ver también

Idiomas de Venezuela

Enlaces externos

• Distribución geográfica de los grupos.
• Censo Indígena 2001