Kontinental Hockey League
Deporte	Hockey sobre hielo
Fundación	2008
Número de equipos	24
País	Rusia Letonia Bielorrusia Kazajistán
Campeón actual	Ak Bars Kazan
Sitio web oficial	www.khl.com

La Kontinental Hockey League (en ruso Континентальная Хоккейная Лига, traducible al español como Liga Continental de Hockey) es un campeonato internacional profesional de hockey sobre hielo formado por equipos de Rusia, Bielorrusia, Letonia y Kazajistán. La KHL sustituyó a la Super Liga Rusa después de la temporada 2007-2008, y al campeonato se sumaron equipos de países cercanos.

La KHL puede ver ampliado su número de participantes en posteriores temporadas.

Historia

El campeonato KHL se formó el año 2008 con la intención de sustituir al anterior campeonato, la Super Liga Rusa. La nueva liga contó en su primera temporada, la 2008-09, con los 20 equipos que formaron la Super Liga, sumados al Khimik Voskresensk. Además otros tres equipos extranjeros se apuntaron para participar: el Dinamo Minsk de Bielorrusia, el Dinamo Riga de Letonia, y el Barys Astana de Kazajistán.

La intención del campeonato es subir el nivel del hockey europeo en general y el ruso en particular, intentando mejorar una liga considerada como la segunda mejor después de la NHL^[1] e incluso competir directamente con los norteamericanos. Para ello los equipos han realizado fuertes inversiones en jugadores de la National Hockey League, lo cual motivó una disputa entre las dos ligas que terminó solucionándose con la firma de varios acuerdos sobre fichajes y drafts.

Para la temporada 2009-10 la KHL podría contar con 30 equipos. Entre los clubes invitados por la Liga constan formaciones como el Frölunda HC y Färjestads BK de Suecia, el Oulun Kärpät de Finlandia, el Sokil Kyiv de Ucrania y el EC Red Bull Salzburg de Austria entre otros, aunque éstos no han confirmado su ingreso. Para la temporada 2009 participará el Avtomobilist Ekaterinburg de Rusia (que no pudo ingresar en 2008 por problemas financieros).

Equipos participantes (2009-10)

Las divisiones están configuradas en base a la cercanía de las poblaciones entre sí.

División Bobrov	División Chernyshev	División Kharlamov	División Tarasov
Amur Khabarovsk	Ak Bars Kazan	Atlant Mytischtschi	HC CSKA Moscú
Avangard Omsk	HC Neftekhimik Nizhnekamsk	HC MVD	HC Dynamo Moscú
Barys Astana	Awtomobilist Jekaterinburg	Vityaz Chekhov	HC Spartak Moscú
Metallurg Novokuznetsk	HC Lada Togliatti	Lokomotiv Yaroslavl	SKA Sankt Petersburg
HC Sibir Novosibirsk	Mettalurg Magnitogorsk	HC Severstal	HC Dynamo Minsk
Salawat Julajew Ufa	Traktor Chelyabinsk	Torpedo Nizhny Novgorod	HC Dinamo Riga

Desarrollo del campeonato

Existen dos fases, una temporada regular y playoffs. La temporada comienza a principios de septiembre y termina a finales de febrero, mientras que los playoff se desarrollan durante el mes de marzo y abril.

En temporada regular los 24 equipos se reparten en grupos de 6. Cada equipo juega cincuenta y seis partidos: cuatro contra equipos de su propia división y los dos restantes contra cualquiera de los otros equipos. Los dieciseis primeros irán a los playoff y para ubicar los partidos se hace en base a su posición en un ranking relativo, siendo los líderes de grupo los primeros.

En playoff las dos primeras rondas son al mejor de cinco partidos, y las dos últimas son al mejor de siete partidos. Después de cada ronda, el mejor situado en la tabla jugará siempre contra el peor colocado. El campeón de los playoff se lleva la Copa Gagarin.

Palmarés

• 2009: Ak Bars Kazan

Referencias

Enlaces externos

• Web oficial de la KHL