Kanchipuram

Templo de Kanchipuram en un grabado de 1811.

Kanchipuram o Kanchi es una ciudad del estado indio de Tamil Nadu, a poco más de 60 km de Madrás. En la India, está considerada una de las ciudades sagradas del hinduismo, conocida en la antigüedad como Kachi y como Kachiampathi. En el año 2001, tenía 153.000 habitantes.

Está situada junto al río Palar, y es conocida por sus templos y sus saris de seda. Entre los templos, destacan los de Ekambareswara, del siglo IX, dedicado a Shivá, Vaikunthaperumal, del siglo VIII, el paraíso de Vishnú, y Kailasanatha, del siglo VII, dedicado a Shiva. El gran templo de Ekambaranatha o Ekambareswara es uno de los cinco templos mayores dedicados a Shiva y el que representa el elemento tierra, construido en el siglo IX. Los otros cuatro de su categoría son Thiruvanaikaval Jambukeswara (agua), Chidambaram Natarajar (cielo), Thiruvannamalai Arunachaleswara (fuego) y Kalahasti Nathar (viento). En el patio de Ekambareswara hay un mango de casi 3.500 años cuyas cuatro ramas principales ofrecen frutos con sabores que representan a los cuatro Vedas. Kanchipuram es un reputado centro de aprendizaje tamil, pero también acuden jainistas y budistas, por lo que es un importante centro religioso para las tres grandes religiones, el hinduismo, el budismo y el jainismo. Los saris de seda fabricados a mano en Kanpucharam son de gran calidad y tiene una gran reputación en el resto de la India. Más de cinco mil familias viven de esta industria que tiene una antigüedad conocida de cuatrocientos años.

Historia

En los siglos III y IX, Kanchi fue la capital de los Pallas, quienes gobernaban un extenso territorio entre los ríos Krishna y Kaveri en el sur de la India. La dinastía Chola gobernó entre los siglos X y XIII, seguidos de la dinastía Vijayanagara entre los siglos XIV y XVII, cuyos reyes construyeron el templo de Ekamabaranadhar, cuya torre tiene 64 metros de altura, y los cien pilares mandabam del templo Varadaraja Perumal. Este imperio fue seguido por las invasiones de los mongoles y la colonización inglesa.

Bodhidharma, monje indio que se convirtió en el vigésimo octavo patriarca del budismo, partió de Kanchipuram cuando inició su viaje a la China. Nació en esta ciudad en torno al año 440, cuando era capital de imperio Pallava.