Quepis

Un quepi de General de División del Ejército frances.

El quepis o quepí es un gorro de tela blanda que tiene una visera y se remata en la parte alta con un círculo rígido. Se considera el gorro típico de los ejércitos franceses. A fines del siglo XIX era común en varios ejércitos (estadounidense, argentino, mexicano, italiano, chileno, suizo, etc.).

Etimología

La palabra viene del francés képi que se puede traducir como 'gorro pequeño'. Por su parte la palabra francesa deriva del alemánico Käppi que es diminutivo del alemán Kappe (sombrero). Esta misma palabra alemana está emparentada con la latina cappa (capucha).

Historia

Conjunto de quepis.

El predecesor del quepis aparece en 1830 durante la ocupación de Argelia. Se trata de una serie de modelos conocidos como Casquette d’Afrique. Eran alternativas al pesado e incómodo chacó. Dada su comodidad, su uso se extendió a las tropas de la metrópoli como gorro cuartelero. En 1852 fue introducido como gorro de campaña. Llamado bonnet de police à visière, ese fue el primer modelo de quepis tal y como lo conocemos. La visera tenía una forma cuadrada que era conocida como bec du canard. Este modelo no tenía barboquejo. La Guerra de Crimea supuso el bautizo internacional del quepis, que pasó a formar parte del uniforme de varios ejércitos, como el de los EE. UU. y el ruso durante los 60 y los 70 del XIX.

Militar francés con quepis

En 1876, aparece un nuevo modelo con visera redondeada. Para principios del siglo XX, el quepis se había extendido a la mayoría de las tropas del Ejército Francés convirtiéndose (junto con los pantalones rojos) en todo un símbolo del poilu o soldado galo. Las insignias del frontal expresaban el rango y las armas. Los diferentes colores de la parte alta también distinguían los tipos de armas. Así la infantería de línea vestía quepis rojo con franjas azul oscuro. La artillería lucía un quepis azul oscuro mientras que los spahis vestían el quepis de color azul claro. En la Primera Guerra Mundial se utilizó el modelo 1886. El vivo color de los quepis fue disimulado por fundas de color gris azulado tal y como hacían los efectivos de la Legión Extranjera, que vestían su quepis con tela blanca y cogotera. En 1915, con la adopción del uniforme gris-azulado y la incorporación del casco Adrian, el quepis quedó relegado de nuevo a gorro cuartelero y de la oficialidad.

La Legión Extranjera siguió vistiendo el quepis en combate hasta la década de los 20. En los años 30 se reinventa el quepis y aparece el modelo rígido aún en uso.

La Gendarmería ha hecho del quepis todo un símbolo popularizado por el cine en múltiples ocasiones. Aún hoy a los miembros de las Legión Extranjera se les conoce como Képis blancs o quepis blancos

Otros ejércitos

Soldado estadounidense con quepis

El precio barato y su utilidad en combate hizo que el quepis fuese el gorro militar más popular de la segunda mitad del XIX. Holandeses, noruegos, daneses, suecos, griegos, portugueses, japoneses, rumanos, etc. utilizaros sus propios quepis que adoptaron así múltiples diseños nacionales. La gendarmería belga lo empleó hasta los años 50. Muchos ejércitos latinoamericanos lo usaron, mayoritariamente copias exactas del modelo francés. Como dato significativo, las naciones con una tradicional rivalidad militar con Francia evitaron el uso del quepis. Ni alemanes ni británicos usaron este gorro, mientras que en España el ros suponía una alternativa propia al modelo francés.

Ejército de los Estados Unidos de América

La popularidad del quepis viene dada sin duda por su uso durante la Guerra de Secesión y la infinidad de iconografía que ha generado dicho conflicto. La primera versión de quepis utilizada en el U.S. Army (= Ejército de los Estados Unidos) data de 1858. Oficialmente se le conocía como forage cap, pero pronto adoptó el apodo de boomers cap.

Véase también

• Casquete
• Cachucha