Klement Gottwald

Celebración del Día Internacional de la Infancia de 1949, en Budapest, Hungría. La foto muestra la delegación de Checoslovaquia a la izquierda es un retrato Gottwald, a la derecha de Stalin.

Busto de aljez de Klement Gottwald.

Klement Gottwald (Dědice (Vyškov), Moravia, 23 de noviembre de 1896 – Praga, 14 de marzo de 1953) fue un político comunista checoslovaco, Secretario General y Presidente del Partido Comunista de Checoslovaquia (1929-1953), Primer Ministro (1946-1948) y Presidente de la República (1948-1953).

Fundador del Partido Comunista de Checoslovaquia (KSC) en 1921, hasta 1926 fue el editor de su órgano Rudé právo y liberado en Eslovaquia. Miembro del Comité Central desde 1925, fue Presidente de la Comisión Central Política y de Propaganda (1926-1929), diputado (1929-1948) y Secretario de la Internacional Comunista (1935-1943).

Durante la ocupación nazi del país (1938-1945) se exilió en la Unión Soviética, desde donde continuó dirigiendo el Partido. En marzo de 1945, Edvard Beneš, Presidente electo de Checoslovaquia (1935-1938) y líder del Gobierno Checoslovaco en el Exilio en Londres desde 1941, accedió a formar un gobierno de coalición basado en el Frente Nacional junto a Gottwald. Electo miembro del primer gobierno checoslovaco de posguerra tras las elecciones de 1946, Gottwald fue nombrado Primer Ministro.

El 9 de mayo de 1948, tras el Golpe de Praga de febrero de ese año que llevó al Partido Comunista al poder, la Asamblea Nacional aprobó una nueva carta magna (la Constitución del 9 de mayo). El Presidente Benes rechazó firmar la nueva legislación y dimitió el 7 de junio (moriría tres meses después). El 14 de junio, el parlamento eligió a Klement Gottwald como Presidente del país. Leal estalinista, dirigó las nacionalizaciones de la industria y la colectivización de la agricultura. Ante las primeras resistencias a la influencias del Partido Comunista de la Unión Soviética en la política checoslovaca Gottwald instigó una serie de purgas, primero cesando a los dirigentes no comunistas y más tarde a importantes dirigentes del KSC como su Secretario General, Rudolf Slansky, o el Ministro de Asuntos Exteriores, Vlado Clementis, ejecutados tras los Juicios de Praga de 1951.

Gottwald falleció en 1953, tan solo cinco días después de asistir al funeral de Stalin en Moscú el 9 de marzo. Murió debido a la obstrucción de una arteria producto de un prolongado infarto. Fue relevado como Presidente de la República por Antonín Zápotocký, Primer Ministro desde 1948 y como líder del Partido por Antonín Novotný. Inmediatamente se procedió a embalsamar su cádaver y comenzaron las obras para erigirle un mausoleo en el lugar del monumento a Jan Žižka en el distrito Žižkov de Praga. El embalsamamiento no dió resultado y la momia se descompuso, por lo que fue incinerado en 1962.

Varios lugares fueron renombrados en su honor: Zlín, ciudad de Moravia, fue renombrada Gottwaldov (1949-1990), Zmiiv, ciudad del Óblast de Járkov en Ucrania, fue renombrada Hotvald (1976-1990) y la Plaza de la Libertad de Bratislava (capital de Eslovaquia) fue renombrada Plaza de Gottwald.