Latino (rey)

Latino, héroe epónimo de los latinos, perteneciente a la mitología greco-romana. Su genealogía e historia son confusas, dependiendo de la fuente que le cite.

Mitología griega

La tradición helénica lo presenta en la Teogonía de Hesíodo como hijo de Odiseo (Ulises) y Circe, quien reino sobre los Tirsenos o Etruscos con sus hermanos Agrio y Telégono, pero otros autores le suponen hijo de Odiseo y Calipso y hermano de los gemelos Nausítoo y Nausínoo. Según otra versión es hijo de Telémaco y Circe.

Latino también es mencionado por muchos autores posteriormente, como hijo de Pandora y hermano de Grecos, aunque de conformidad con Hesiodo, Grecos tuvo tres hermanos: Héleno, Magnes y Macedón el primero de los cuales vendría a ser el padre de Doro. Juto y Eolo. Su madre Pandora fue hija de Deucalión y Pirra.

Mitología romana

Latino o Lavinio fue el rey de los aborígenes –el pueblo más antiguo de Italia- con capital en Laurentia (la ciudad de los laureles) en la llanura de Laurento. De allí el gentilicio de laurentinos o latinos.

El origen de Latino

Sobre la genealogía de Latino existen dos tradiciones distintas en la mitología romana. Según una sus padres serían el profeta Fauno (llamado también Lupércio), rey de Laurentia y la ninfa de Minturnas, Marica; ambos posteriormente divinizados.

La otra versión le relaciona con la leyenda de Hércules. Cuando Heracles regreso del país de Gerión, trajo consigo una joven hiperbórea, que había recibido de su padre como rehén. A su paso por Italia, la dio en matrimonio a Fauno. Esta joven se llamaba Palanto, (considerada entonces como la epónima del Palatino o Palanteo -la primera Roma, la aldea palatina fundada según se dice, por Evandro-). Al casarse con Fauno, Palanto, que se había unido a Hércules, estaba encinta, y tuvo un hijo, que fue el rey Latino.

Una variante de la leyenda sostiene que Latino era hijo de Heracles y la viuda de Fauno o su hija Bona Dea. También se le hace hijo de Evandro a quien el héroe Heracles salvó de un tributo pendiente con los etruscos, y del monstruo Caco. Su esposa fue Amata y su hija Lavínia.

Reinado y muerte de Latino

La tradición no es menos compleja en lo referente a las aventuras. Según las distintas versiones apoyó a Eneas o luchó contra él,. Los autores se ponen más de acuerdo en que Eneas se casó en segundas nupcias con su hija, Lavinia en cuyo honor fundo la ciudad de Lavinia y heredó el reino de Latino.

• En la versión que sostiene que acogió hospitalariamente a Eneas se relata que Latino recibió en sus dominios al ejército de exiliados troyanos permitiéndoles establecese en el Latium y cediéndoles una superficie de tierra (de 680 hectáreas, si hay que dar crédito a un fragmento de Catón conservado por Servio en su comentario a la Eneida). Además, ofrecido la mano de su hija Lavinia a Eneas. Pero los troyanos, al parecer, efectuaron incursiones de pillaje en los territorios circundantes, hasta el extremo de que Latino para detenerlos se alió con el rey de los rútulos, Turno. En el curso una batalla decisiva perecieron Turno y Latino, la capital de los aborígenes, que, según esta versión se llamaba Laurolavinium, fue tomada, y Eneas paso a ocupar el trono. Los dos pueblos, los aborígenes y los inmigrantes troyanos, se fusionaron en uno solo, que en memoria del rey adopto la denominación de Latino.

• Según la leyenda que dice que lo combatió relata que Eneas tocó la costa latina dos años después de la toma de Troya y comenzó inmediatamente a edificar una ciudad. Latino, que estaba ya en guerra contra los rútulos, acude enseguida a la cabeza de un nutrido ejército para impedir que la colonia troyana se instale en su territorio. Al anochecer llega a las cercanías del campamento troyano, y al ver a los compañeros de Eneas armados a la manera griega y dispuestos en línea de batalla, decide no entablar combate hasta el día siguiente. Durante la noche, en sus sueños, Latino y Eneas son invitados por sus respectivas divinidades a concertar un pacto. Así, a la mañana siguiente, queda decidida la alianza. Los aborígenes ceden parte de su territorio a los troyanos, y estos, en pago, se comprometen a ayudarlos contra los rútulos. Para sellar la alianza, Eneas se casa con Lavinia, pero este matrimonio provoca la guerra con Turno, quien, en esta versión, no es un rútulo, sino, al parecer, un tirreno sobrino de la reina Amata. En el combate subsiguiente mueren Latino y Turno, cuyo pueblo fue conquistado. Eneas, como esposo de Lavinia, pasa a ser rey de los aborígenes, que junto a los troyanos pasan llamase latinos.

• Virgilio ha presentado una versión que concilia las dos variantes. En ella Eneas es bien recibido por Latino, a quien los adivinos han aconsejado que por designio de Jupiter otorgue la mano de su hija a un héroe extranjero. Cuando los emisarios de Eneas llegan a su capital, el rey comprende que el oráculo debe cumplirse y entonces ofrece al forastero la mano de Lavinia. su hija, que por entonces estaba comprometida con Turno, rey de los rutulos. La reina Amata, su tía, y Turno (persuadido por Juno). incitan a Latino a declarar la guerra a los troyanos, pero éste se niega. Entonces Juno en persona abre las puertas del templo de la guerra (el templo de Jano que, en Roma, permanecía cerrado en tiempo de paz y se abría al iniciar las hostilidades, con lo cual Virgilio traslada a la ciudad de Laurentia una costumbre romana) y Turno, subiendo a la ciudad, iza la bandera que llama a las armas. En la guerra que se desencadena Latino se mantiene al margen, limitándose a mandar pedir a los troyanos una tregua para enterrar a los muertos, y a tratar de disuadir a Turno de su propósito de desafiar a Eneas en combate singular. A la muerte de Turno , concierta la paz con los troyanos.

Dos testimonios nos permiten conocer una leyenda según la cual el rey Latino desapareció durante una batalla librada contra el rey de Cere, Mecencio, y se convirtió en el dios Júpiter Latino, al que en la época histórica rendía culto la confederación latina en el monte Albano, que domina el Lago Nemi.

Descendencia

Ascanio, el hijo de Eneas Fundo Alba Longa, siendo el primero de una larga lista de reyes. De la unión de troyanos y laurentinos nació el pueblo latino. Otra versión sostiene que su reino paso a los descendientes de Eneas por su matrimonio con Roma, hija de Eneas y del cual nacieron Rómulo y Remo.

Véase también

• Quirinal
• Latium
• Lacio
• Laurentia
• Palatino
• Roma
• Hércules

Bibligrafia

• Virgilio, Eneida, VII, 45, 52, 69, 96.
• Enciclopedia Salvat, tomo VII, 1978.
• Enciclopedia Universal Ilustrada Europea-Americana.
• Hesíodo, Teogonía.
• Pierre Grimal, Diccionario de mitología griega y romana.