Layla and Other Assorted Love Songs

Layla and Other Assorted Love Songs es un álbum de estudio del grupo Derek and the Dominos, publicado en 1970 y considerado como uno de los mejores álbumes de la historia del rock and roll, así como uno de los mejores momentos en la carrera musical de Eric Clapton.^{[1] [2]}

Tras su publicación en diciembre de 1970, la recepción tanto por parte de la crítica como por parte del público fue excepcionalmente buena. En este sentido, el álbum alcanzó el puesto 16 en las listas de álbumes pop de Billboard, mientras en el Reino Unido no entró en las listas de éxitos.^[3] Aún así, en 2003, Layla and Other Assorted Love Songs fue clasificado como el 89º mejor álbum de todos los tiempos por la cadena de televisión VH1.^[4] En 2003, el álbum quedó en el puesto 115 de la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos elaborada por la revista musical Rolling Stone.^[5]

Historia

Trasfondo

El grupo Derek and the Dominos fue creado a raíz de la frustración de Eric Clapton con los supergrupos Cream y Blind Faith.^[2] Tras su disolución, Clapton se unió a Delaney and Bonnie and Friends, a quien conoció durante una gira británica de Blind Faith como teloneros del grupo.^[6] Tras la ruptura de Delaney and Bonnie and Friends, Bobby Whitlock se coaligó con Clapton.^[6] Ambos pasaron varios meses escribiendo nuevas canciones "con el fin de tener algo que tocar", tal y como recordó Whitlock. Las canciones conformarían finalmente el material de Layla and Other Assorted Love Songs.^[7]

Tras una breve gira con Joe Cocker, otros músicos que integraron la alineación de Delaney y Bonnie and Friends se unieron a Clapton, quien trató de evitar ser el centro de atención creando el grupo Derek and the Dominos y ofreciendo conciertos en pequeños clubes de Gran Bretaña.^[6] El nombre del grupo resultó de un error protagonizado por un locutor en su primer concierto, que pronunció mal el nombre provisional del grupo, "Eric & The Dynamos", como "Derek & The Dominos".^[8] Finalmente, Eric escogió el nombre de Derek and the Dominos para no anteponerse como una celebridad musical y crear un grupo más uniforme.^[2] Tras finalizar la breve gira, el grupo acudió a los Criteria Studios de Miami para grabar su primer álbum.^[9]

Otra fuente para la grabación de Layla and Other Assorted Love Songs la constituyó la vida personal de Clapton. Durante la época, Clapton se había enamorado de Pattie Boyd, esposa de su amigo y miembro de The Beatles George Harrison.^{[2] [6] [10]} Su adicción a la heroína, que marcó su vida musical y personal hasta mediados de los setenta, tampoco pudo opacar su dolor por la distancia de Pattie.^[10] Al respecto, Dave Marsh, en The Rolling Stone Illustrated History of Rock and Roll, escribió:

Unión de Duane Allman

Clapton admiraba desde años atrás el trabajo de Duane Allman al frente del grupo The Allman Brothers Band, a quien había conocido en grabaciones de artistas como Aretha Franklin y con quien quería trabajar. Allman, al igual que otros tantos músicos de la época, veneraba a Clapton, por lo que accedió a escuchar su trabajo en el estudio de grabación.^[12]

Cuando Clapton escuchó decir al productor Tom Dowd que The Allman Brothers Band iban a tocar en Miami el 26 de agosto de 1970, insistió en ir a verles, diciendo: "¿Sabes de ese tío que toca en "Hey Jude" (versión de Wilson Pickett)? ¿Lo conoces? Tenemos que ir".^[13] En el concierto, Clapton tuvo la oportunidad de sentarse en primera fila, frente al escenario. Duane Allman le vio por primera vez tras abrir los ojos después de interpretar un solo de guitarra. Dickey Betts, guitarrista de The Allman Brothers Band, asumió que Duane había roto una cuerda de su guitarra y decidió continuar donde Duane lo había dejado.^[13]

Tras el concierto, Clapton invitó al grupo al estudio de grabación, diciendo a Duane Allman: "Trae tu guitarra, tienes que tocar". Ambos volvieron al estudio y crearon un profundo vínculo de la noche a la mañana, sobre lo que Dowd dijo: "Se intercambiaron guitarras, probaron lamentos de guitarra y charlaron, sin ninguna barrera de por medio, sólo la admiración mutua".^[14] Aunque en un primer momento Duane iba a tocar en uno o dos temas, acabó contribuyendo a la mayoría de las canciones del álbum, incluso en aquellas que ya habían sido grabadas. Sobre Duane, Whitlock comentó: "El sacó lo mejor de nosotros".^[13]

Grabando Layla & Other Assorted Love Songs

Gran parte de las canciones fueron producto de la cooperación a la hora de componer de Clapton y Whitlock,^[6] si bien un buen número de temas clásicos fueron incluidos en el álbum, incluyendo "Nobody Knows You When You're Down and Out", "It's Too Late", "Have You Ever Loved A Woman" y "Key To the Highway".

"Key to the Highway" fue incluido tras escuchar a Sam the Sham & the Pharaohs en otra habitación del mismo estudio grabando la canción para el álbum Hard and Heavy. Clapton se vio atraído por la idea de grabarla, y comenzó a tocarla de forma espontánea mientras Dowd avisaba a los ingenieros de grabación para grabarla.^[15] "Tell the Truth" fue grabada inicialmente en junio de 1970 con un ritmo superior y publicada como sencillo.^[16] Durante las sesiones de grabación, "Tell the Truth" fue grabada de nuevo con un ritmo inferior y un formato instrumental. La última versión de la canción que aparece en el álbum es una combinación de dos tomas.^[12] Además, el álbum también incluyó el tema de Jimi Hendrix "Little Wing". Aunque frecuentemente se piensa que fue grabada a modo de tributo a Hendrix, "Little Wing" fue registrada una semana antes de su muerte, el 18 de septiembre.^[17]

La larga coda de piano que conforma la segunda parte de la canción "Layla" fue compuesta independientemente por Rita Coolidge.^[18] Jim Gordon aceptó la pieza tras intentar que Bobby Whitlock hiciera algo parecido para la canción.^[18] Molesto por su incapacidad para componer material, insistió en que el grupo escuchara la pieza y la grabara. Finalmente, persuadió a Eric para añadir la coda al final de "Layla".^{[18] [19]}

El último tema del álbum es una composición de Bobby Whitlock, "Thorn Tree in the Garden". Tras escuchar el tema, Eric pidió a Bobby si podía tocar en el último tema. La grabación fue, tal y como comentó Tom Dowd, "la perfecta grabación en estéreo". Bobby, Eric, Duane Allman y Jim Gordon se sentaron en círculo de forma estratégica en el centro del estudio y tocaron en directo.^[20]

Sobre el álbum, el productor Tom Dowd llegó a comentar: "Es el mejor álbum en el que estuve involucrado desde The Genius of Ray Charles".^[12]

En directo

Tras finalizar su grabación, Derek and the Dominos emprendió una gira de promoción de Layla and Other Assorted Love Songs. Un álbum en directo, In Concert, fue publicado en enero de 1973.

La gira de Eric Clapton entre 2006 y 2007 incluyó varias de las canciones de Layla and Other Assorted Love Songs con el guitarrista Derek Trucks recreando las partes de guitarra de Duane Allman.^[21] Una excepción la constituye la canción "Anyday", en la que la guitarra slide del álbum es interpretada por Eric Clapton, con una guitarra rítmica secundaria a manos de Duane Allman. Las canciones interpretadas durante la gira fueron "Bell Bottom Blues", "Nobody Knows You When You¡re Down And Out", "I Am Yours", "Anyday", "Key To The Highway", "Tell The Truth", "Why Does Love Got To Be So Sad?", "Little Wing" y "Layla".^[21]

Reediciones

Existen cinco reediciones distintas en formato compacto de Layla and Other Assorted Love Songs:^[22]

• Dos CD publicados por RSO Records en 1983.
• Una versión en CD remezclada y publicada el 18 de septiembre de 1990.
• Una edición de 24 kb publicada por Mobile Fidelity Sound Labs el 15 de septiembre de 1993.
• Una edición publicada por Polydor Records en 1996 como parte de la serie "The Clapton Remasters".
• Una reedición en SACD/CD publicada por Polydor Records el 9 de noviembre de 2004.

La primera edición en CD, manufacturada en 1983 en Japón, fue publicada en una versión de dos discos, debido a su larga duración y a la limitación de los primeros discos compactos, que tenían un máximo de 74 minutos y medio de duración. El primer CD incluía versiones ruidosas debido a que estaba copiado de cintas que no procedían de las grabaciones originales de 1970. Debido a la baja calidad de sonido, se produjo al menos un intento más a la hora de publicar el álbum durante los años 80.^[23]

Conmemorando el vigésimo aniversario de su publicación en 1990, se publicó una versión extendida del álbum en tres discos en versión deluxe.^[24] El primer disco incluía las mismas canciones que el LP original, mezclado en estéreo a partir de las cintas análogas de dieciséis pistas y digitalmente remasterizadas. La versión remezclada de 1990 fue también publicada aparte en un único disco compacto. Las mezclas guardan varios cambios significativos, como el emplazamiento en el centro del bajo, que en la original mezcla estaba desplazado tanto hacia la derecha como hacia la izquierda de forma ambigua. Los otros dos discos incluían varias sesiones jam, entre las que figuraban la primera en la que participaron Clapton y Allman juntos. También incluye tomas descartadas de varias canciones, así como temas inéditos tales como "Mean Old World", "It Hurts Me Too" y "Tender Love".^[24]

En 1993, Mobile Fidelity Sound Lab dio a las cintas maestras de 1970 un mejor tratamiento y publicó el álbum en una edición limitada de alto precio. La versión de Mobile Fidelity fue significativamente más limpia en comparación con las primeras publicaciones en CD, si bien también eliminó parte de la técnica del "muro de sonido" que fue empleada durante la grabación del álbum.^[25] Por su parte, la reedición de 1996 publicada por Polydor como parte de la serie "The Clapton Remasters" guarda una mayor similitud con la versión de Mobile Fidelity, aunque en una publicación de bajo precio.^[26]

Lista de canciones

Cara A

Cara B

Cara C

Cara D

Personal

Derek and The Dominos

• Eric Clapton: guitarras y voz.
• Bobby Whitlock: órgano, piano, guitarra acústica y voz.
• Jim Gordon: piano, batería y percusión.
• Carl Radle: bajo y percusión.
• Duane Allman: guitarra slide y guitarra principal.

Equipo de sonido

• Tom Dowd: productor musical.
• Ron Albert: ingeniero.
• Chuck Kirkpatrick: ingeniero.
• Howie Albert: ingeniero.
• Carl Richardson: ingeniero.
• Mac Emmerman: ingeniero.
• Dennis M. Drake: masterización.
• Emile Théodore Frandsen de Schomberg: dibujo de portada ("La Fille au Bouquet"^[27] ).

Referencias

Enlaces externos

• Descripción del primer encuentro entre Eric Clapton y Duane Allman
• Reseñas de Layla and Other Assorted Love Songs
• The Layla Sessions