Limerencia

Limerencia (anglicismo proveniente de limerence) es el nombre propuesto por la psicóloga Dorothy Tennov para un fenómeno emocional cognitivo involuntario producido en ciertas personas y vinculado al enamoramiento. Fue descubierto por Tennov en un intento de estudiar científicamente la naturaleza del amor romántico a mediados de la decada de 1960. El nombre fue acuñado en 1979 en su libro "Love and Limerence: the experience of being in love". No tiene ninguna etimología concreta y fue elegido por su sonoridad.^[1]

La limerencia puede en algunos casos ser exactamente lo que uno trata de expresar cuando dice que está "locamente enamorado" (en inglés "having a crush"), aunque este estado a diferencia de un enamoramiento a primera vista puede durar meses, años e incluso toda la vida. Se caracteriza por una gran cantidad de pensamiento intrusivo y pronunciada sensibilidad a eventos externos que pudieran reflejar la disposición del objeto limerente hacia el individuo. Puede ser experimentada como intensa alegría o como extrema desesperación, pudiendo esto variar dependiendo de la situación respecto de la otra persona.

Origen

El concepto de limerencia se originó en la investigación de Tennov a mediados de los años 1960. Ella hizo un experimento donde entrevistó sobre el tópico del amor a alrededor de quinientas personas. Tennov acuñó el término "limerencia" en 1977, publicándolo en 1979 en su libro Love and Limerence: The Experience of Being in Love ("Amor y limerencia: la experiencia de estar enamorado").

Causas

Si bien es algo involuntario, en el ámbito de la psicología se han estudiado distintas causas para este fenómeno. La más aceptada indica que existen 2 factores que desencadenan la limerencia:

• Amor, ya sea producto de un fuerte vínculo de amistad, o por un enamoramiento previo hacia la persona.
• Obsesión. No existen causas claras. Este factor se ha tratado muchas veces como involuntario. Se dice que la obsesión por la persona puede ser causada por una constante experiencia positiva al estar con la persona amada o por un distanciamiento permanente de ésta. Esto es también muchas veces causado por una tendencia personal del individuo a obsesionarse por sus anhelos más profundos.

Vinculación al amor y diferenciación de otras emociones

Tennov lo vincula al amor y lo diferencia de otras emociones aseverando que:

• El amor que desencadena la limerencia en una persona involucra preocupación por el bienestar y los sentimientos del otro, en cuyos casos puede ser excesivo, llegando en algunos casos a producir síndrome de déficit de atención y un desorden en su escala de prioridades.
• El afecto y el cariño producidos en la limerencia existen como una disposición permanente hacia otra persona, pero en contraste con estos, no demanda que esos sentimientos sean recíprocos.
• El sexo o el contacto físico con el objeto limerente no es ni necesario, ni esencial, ni suficiente para un individuo que experimenta limerencia, al contrario de otro que experimenta atracción sexual.
• La emoción característica del sentimiento producido en la limerencia crece con la comunicación abierta y el conocimiento mutuo, y es vista como una experiencia interpersonal positiva. Se caracteriza por su intensidad, la cual llega a producir incertidumbre y ansiedad en el individuo.

Efectos y componentes psicológicos

Tennov establece una serie de criterios para determinar el estado de limerencia:^[1]

• Pensamientos intrusivos respecto a todo lo relacionado con la persona deseada.
• Pronunciado y a veces hasta extremo deseo por el bienestar de la persona amada, y en menor manera, de reciprocidad.
• Una notable habilidad para enfatizar lo que es verdaderamente admirable en la persona amada y evitar pensar en su lado negativo, o interpretarlo como algo positivo.
• La limerencia frecuentemente puede durar años o décadas, aunque se puede actuar limerentemente con sólo una persona a la vez.

Otros criterios podrían ser:

• Preocupación excesiva por representar ser alguien en todos los aspectos acorde a los gustos de la persona amada.
• Alivio temporal y fugaz a través de fantasías, sueños o pensamientos constantes que involucren a la persona amada, como también en experiencias como la conversación o la simple observación de esta.
• Timidez infundada y dificultad para relacionar ideas en presencia de la persona deseada.
• Sentimiento intensificado a través de la adversidad, distanciamiento o incomunicación.
• Miedo al rechazo y a la posibilidad de no ser correspondido, lo que produce que el individuo oculte su sentimiento y haga parecer como normales ciertas actitudes producidas por la limerencia.
• Un sentimiento tan intenso y profundo que pone cualquier otra preocupación a un lado.

• Expresividad fomentada debido al deseo de desahogo del individo producido por este sentimiento (se dice que grandes escritores como Pablo Neruda experimentaron limerencia en algún momento de sus vidas).
• Muestras de afecto poco comunes, que en ciertos casos pueden ser extremas.
• Magnificación de la percepción física de la belleza de la persona amada.

Efectos y componentes físicos

• Palpitaciones aceleradas
• Temblores repentinos
• Dilatación de pupilas
• Sudoración inconstante
• Enrojecimiento de la cara
• Desórdenes del apetito
• Tartamudez menor
• Nerviosismo permanente

Referencias

• Tennov, Dorothy (1998) (en inglés). Love and Limerence: The Experience of Being in Love (2ª edición). Scarborough House. ISBN 978-0812862867.