Reserva Nacional de Lachay

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Lomas de Lachay.

La Reserva Nacional de Lachay es un espacio protegido del Perú, situado en la provincia de Huaura en el distrito de Huacho, en el departamento costero de Lima. Esta reserva fue creada el 21 de julio de 1977 y abarca una superficie aproximada de 5.000 hectáreas, con altitudes comprendidas entre los 100 y los 500 metros. Preserva una rica flora y fauna con numerosas especies endémicas. También constituye una importante área de esparcimiento para los habitantes de Lima y de las localidades vecinas, que a menudo han puesto en peligro su conservación y buen desarrollo, lo mismo que la actividad pecuaria.

Las lomas son ecosistemas propios de la costa altamente estacional, cuya principal fuente de humedad son las nieblas adventivas provenientes del océano. Generalmente soportan rigurosas condiciones de sequedad en verano y disfrutan de la humedad de las neblinas adventivas en invierno. El clima de las lomas es estacional, con una "época húmeda" cuyo pico va de fines de julio a mediados de setiembre, con una alta humedad relativa, temperatura media inferior a 15°C y lloviznas frecuentes, que favorecen el desarrollo de una vegetación particular. Por el contrario, en el verano la precipitación es escasa o casi nula, la humedad relativa es baja (79 a 82%) y se presentan las mayores temperaturas medias mensuales (20°C), originando una alta evapotranspiración, por lo que se conoce a este periodo como "época seca". La época seca presenta un pico que va de diciembre a abril (Saito, 1976; Ordóñez y Faustino, 1983; Torres, 1985). Lomas de Lachay. Las Lomas se desarrollan en las laderas andinas orientadas hacia el océano, pudiendo empezar la vegetación casi a la orilla del mar. Pero, llegando sobre los 1000 metros de altura, la influencia de las neblinas es nula.

Los eventos "El Niño" cambian esta estacionalidad debido a las garúas de verano, las que favorecen el desarrollo de vegetación en ese período (Pinché,1994).

La formación de las Lomas depende de la nubosidad que está presente en invierno y parte de la primavera, y ésta a su vez es consecuencia del sistema de corrientes que influencia el mar peruano, las mismas que tienen como energía motora a los vientos.

Biodiversidad

La flora de la zona está representada por plantas herbáceas como las malvas silvestres, papas silvestres y ortigas. Otras de las plantas típicas son la famosa flor de Amancaes (Ismene amancae) y la tabaco silvestre (Nicotiana paniculata), que atrae a muchos picaflores. Entre los musgos y pedregales, también se pueden encontrar muchas especies de invertebrados y entre los árboles a diversidad de aves, en su mayoría especies de tamaño pequeño.

Flora y fauna

Flora

A inicios del siglo XX, se registraron unas 160 especies de plantas, sin embargo recientemente se han encontrado sólo 146, lo cual puede indicar que las 14 restantes se han extinguido o son ocasionales. Entre la flora más conocida tenemos la tara (Caesalpinea spinosa), usada con fines medicinales, el mito (Carica candicans) y el diente de león (Taraxacum officinale), así como helechos, angiospermas, begonias, entre otras.

La vista general del paisaje está lleno de árboles retorcidos caprichosamente por factores como la humedad, el paso de los años y el tipo de suelo, entre otros y de flores en la "época húmeda" como ortigas (Nasa urens), que cubren la superficie de la Reserva de color amarillo.

Fauna

Los mamíferos más abundantes son los roedores como los ratones orejudos (Phyllotis spp.), aunque pueden encontrarse también otras especies como el zorro costeño (Pseudalopex sechurae), el zorrino (Conepatus rex) y la vizcacha (Lagidium peruanum).

En la Reserva existen aproximadamente 65 especies de aves pertenecientes a 16 familias, entre ellas están el endémico canastero de los cactus (Asthenes cactorum) y pamperos (Geositta sp.), especies que atraen a los observadores de aves de todo el mundo. Además, en este territorio también habita la lechuza de los arenales (Athene cunicularia), la perdiz (Nothoprocta pentlandii), el cernícalo americano (Falco sparverius peruvianus) y diversas especies de picaflor.

Entre los reptiles más comunes están el jergón de la costa (Bothrops roedengeri) y la lagartija de las lomas (Microlophus trigris.). Por otro lado, en la zona también se pueden encontrar diversas especies de artrópodos e insectos.

Origen del nombre

El nombre de las lomas de Lachay parece provenir de la palabra quechua Llachu que significa “Lugar cubierto de neblinas”. Se le dio este nombre ya que su existencia depende de la presencia estacional de densas nieblas.

Historia

Las lomas de Lachay, como las lomas costeras en general, han sido utilizadas por el hombre desde hace mucho tiempo, así lo muestran vestigios correspondientes al año 10,000 antes de Cristo (Saito 1977, Dourojeanni y Ponce 1978). Diversos estudios han demostrado por lo menos seis olas de ocupantes para estas lomas, que van desde los primeros recolectores y cazadores hasta los pastores contemporáneos. Los restos arqueológicos más importantes encontrados corresponden a Chavín, Tiahuanaco, Mochica, Chimú, Chancay y, finalmente, el imperio Incaico.

Según algunas crónicas, los españoles llegaron por primera vez a Lachay en 1533 durante uno de los viajes de Hernando Pizarro e hicieron de éste uno de sus lugares de descanso. A partir de la conquista, y durante los periodos colonial y republicano, las lomas fueron degradándose principalmente a causa del sobre pastoreo de ganado doméstico introducido y la extracción de madera. En 1909 la demanda de madera para la construcción del ferrocarril Ancón-Huacho-Barranca agravó este problema. Este ecosistema sufrió también importantes alteraciones durante el S. XX a causa de la cacería desmedida.

Entre los restos históricos encontrados en el área de la Reserva Nacional de Lachay, destacan los petroglifos o pinturas ideográficas precolombinas, ubicadas principalmente en el sector norte de la reserva. Existen más de 40 de estas pinturas en Lachay, pero no han sido, hasta el momento, debidamente estudiadas ni inventariadas.

En las quebradas de Lachay se pueden observar sistemas de terrazas o andenes de piedra que posiblemente sirvieron para el desarrollo de la agricultura de pueblos asentados en la zona. Éstos parecen corresponder al periodo Lapa Lapa, que se desarrolló hace 2000 años.

Las lomas, en general, también sufrieron la influencia de las grandes culturas regionales, entre ellas Chavín, Tiahuanaco, Mochica, Chimú, Chancay y el imperio incaico. En su mayoría, los puquiales u ojos de agua se encuentran reforzados con estructuras de piedra, lo que muestra el manejo del agua que practicaban los antiguos pobladores del área.

Hace 2500 años, la influencia de Chavín cedió el paso a la de Tiahuanaco, dando lugar a un periodo poco conocido, el Teatino. Sus tumbas, existentes en gran número al pie de las lomas de Lachay en el sector noroeste, han sido saqueadas, dejando escasas posibilidades a su investigación; sin embargo, los restos de ceramios y tejidos encontrados son muestra de las actividades económicas principales de los habitantes de este periodo. Flora