Los pilares de la Tierra

Los pilares de la Tierra
Autor	Ken Follett
Género	Novela histórica
Idioma	Inglés
Título original	The Pillars of the Earth
Traductor	Rosalía Vázquez
País	Reino Unido, Gales
Fecha de publicación	1989
Formato	Impreso
ISBN	ISBN 0-451-20714-9
Serie
Los pilares de la Tierra Un mundo sin fin

Los pilares de la Tierra es una novela histórica del autor británico Ken Follett ambientada en Inglaterra en la Edad Media, en concreto en el siglo XII, durante un periodo de guerra civil conocido como la Anarquía inglesa, entre el hundimiento del White Ship y el asesinato del arzobispo Thomas Becket. Sin embargo, también se recrea un viaje de peregrinación a Santiago de Compostela a través de Francia y España.

La novela describe el desarrollo de la arquitectura gótica a partir de su precursora, la arquitectura románica y las vicisitudes del priorato de Kingsbridge en contraste con el telón de fondo de acontecimientos históricos que se estaban produciendo en ese momento. A pesar de que Kingsbridge es el nombre de una localidad inglesa real, el Kingsbridge al que se hace referencia en la novela es, en realidad, un emplazamiento ficticio representativo del típico pueblo inglés en el que se establecían mercados en la época.

El autor sorprendió con esta novela no sólo a sus lectores, ávidos de thrillers, sino también a sus editores con su contenido y longitud (más de 1300 páginas). Fue publicada en 1989, y se convirtió en el mayor best seller de Follett.

La novela fue incluida en el puesto 33 de la encuesta realizada por la BBC en 2003, cuyo objetivo era encontrar las obras más apreciadas de la literatura británica. Además, fue elegida en 2007 por el club literario Oprah's Book Club.

La segunda parte, Un mundo sin fin, salió a la venta en español el 28 de diciembre de 2007.

Argumento

Primera parte (1135-1136)

La novela empieza centrada en la historia de Tom Builder y su familia: su esposa, Agnes, que está embarazada, y sus hijos, Alfred y Martha. Tom es un albañil pobre y honrado, que queda en la pobreza al perder su trabajo construyendo una casa para un miembro influyente de la nobleza, Percy Hamleigh. Agnes da a luz en un bosque y finalmente muere. Tom decide abandonar al bebé; sin embargo, horas después, se arrepiente y va en su busca, pero no lo encuentra. Ellen, una mujer que vive en el bosque y con la que la familia se había encontrado antes, le dice a Tom que un sacerdote ha encontrado al bebé y lo está cuidando. Ellen tiene un hijo pelirrojo, Jack. Tom y Ellen van al monasterio del bosque a ver al bebé, al que los monjes han bautizado como Jonathan, y deciden dejarlo con los monjes para que lo críen.

Después de muchos apuros, entre los cuales la familia tiene un encuentro con el conde Bartholomew de Shiring y su hija, Aliena -de la cual Jack se enamora al instante-, se acomodan en Kingsbridge, donde el prior Philip, el prior de los monjes del bosque que recogieron a Jonathan, desea construir una catedral.

Tiempo después, William Hamleigh -el hijo de Percy Hamleigh- descubre que el conde Bartholomew se ha puesto de parte de la emperatriz Maud y, por consiguiente, es desleal al rey Esteban, hermanastro de ella, con el que está en plena guerra civil. En venganza por la humillación del rechazo de Aliena, William ataca el castillo del conde y lo deja en la ruina, además de violar a Aliena. Así, Percy Hamleigh se convierte en conde de Shiring.

Segunda parte (1136-1137)

Tras huir con su hermano Richard del castillo asolado y vacío, Aliena se dedica a la compra y venta de lana, y conoce por un golpe del destino al prior Philip, que acepta comprarle su lana por un precio razonable. Mediante este proceso, Aliena comienza lo que será un próspero negocio de lana. Ambos van a vivir a Kingsbridge, donde todos se enfrentan a Waleran Bigod, un obispo egoísta y manipulador. Sin embargo, al final la Corona aprueba la construcción de la catedral. Ellen y Tom se casan, y Jack está entusiasmado con el hecho de volver a ver a Aliena.

Tercera parte (1140-1142)

En esta parte, el prior Philip trabaja duro para convertir Kingsbridge en una ciudad próspera y respetable. Sin embargo, no resulta una tarea fácil debido a que la guerra civil se estaba extendiendo con furia por toda Inglaterra y a las luchas entre la emperatriz Maud y el rey Esteban por el trono. Jack y Aliena se enamoran pero, cuando William incendia Kingsbridge, Tom muere y ocupa su cargo su hijo Alfred. Aliena pierde todo su negocio y queda arruinada.

Cuarta parte (1142-1145)

Aliena, al no tener dinero para pagar las armas y los caballos de Richard -que había sido armado caballero-, se ve presionada por éste a casarse con el acaudalado Alfred. El mismo día de la boda llega Jack y hace el amor con Aliena. Sin embargo, después de una conversación Jack decide de forma impulsiva irse a Francia a averiguar información sobre su difunto padre. El matrimonio de Aliena y Alfred es maldito por Ellen, la madre de Jack. Dicha unión resultará, efectivamente, desastrosa.

Por otra parte, Alfred convence a Philip de que le permita reemplazar el techo de madera por uno de piedra -cambiando los planes originales-. En su inauguración la catedral se desploma y provoca la muerte de 79 personas. Aliena da a luz entre los escombros a los que había quedado reducida la catedral a un niño pelirrojo, por lo que Alfred la expulsa de su casa, convencido de que era hijo de Jack (y así era, pues él y Aliena nunca consumaron su matrimonio). Ellen llega del bosque para ver a su nieto y aconseja a Aliena que busque a Jack, que se dirigía a Santiago de Compostela en busca de trabajo. En el transcurso de su peregrinación, Jack conoce a algunos estudiosos y matemáticos moros en Toledo y colabora en la construcción de la Basílica de Saint-Denis, cerca de París, de modo que aprende a construir bóvedas de crucería y arcos apuntados. Se reúne con Aliena en Saint Denis y descubre, por casualidad, que su padre proviene de Cherburgo, lo que explica su nombre «Jack Shareburg, Jacques Cherbourg». Sin embargo, cuando regresan a Kingsbridge, Philip les niega la posibilidad de contraer matrimonio, ya que Alfred y Aliena aún estaban casados.

Quinta parte (1152-1155)

Años después, la catedral se sigue construyendo con Jack como nuevo maestro constructor en sustitución de Alfred, quien regresa, de repente, a Kingsbridge. El obispo Waleran Bigod y los Hamleigh se han aliado, con el propósito de destruir Kingsbridge, así como a Philip y a Aliena. La mejor amiga de Aliena es la joven y desgraciada mujer de William Hamleigh, por lo que conoce los entresijos del castillo de Shiring desde dentro. Más tarde, Alfred sucumbe a la envidia por su hermanastro y a la lujuria por su propia mujer e intenta violarla, pero cuando Richard lo descubre, le asesina. Richard recupera el título que quitaron a su padre (conde de Shiring) pero, dado su carácter violento, Philip decide que lo mejor es que se vaya a combatir en la Guerra Santa, a las Cruzadas en Jerusalén. Richard huye de William Hamleigh, quien ha sido nombrado sheriff gracias a la enésima argucia del obispo Waleran Bigod, y abandona el condado, del que se hará cargo Aliena, quien, por fin, podrá contraer matrimonio con Jack y resultará ser mucho mejor gestora del territorio que el verdadero conde, su hermano.

Sexta parte (1170-1174)

Después de muchos años, la catedral de Kingsbridge queda terminada con un «estilo francés», y se hace famosa en toda Inglaterra por su belleza: era la primera catedral gótica del país. Jack había solucionado un molesto problema —la carga de viento en dirección transversal, que provocaba finas grietas en el triforio— al diseñar, de manera independiente, los arbotantes. En un repentino intento de ataque, el resentido Waleran Bigod acusa públicamente a Philip de haber incumplido la ley clerical de castidad; Waleran afirma que el monje Jonathan (hijo de Tom Builder, en este momento adulto, a quien Philip había criado en el monasterio) era, en realidad, el hijo secreto de Philip. Jack vincula a Jonathan con el hijo perdido de Tom Builder y, Ellen jura en el juicio que Jonathan es en realidad hijo de Tom. Cuando Waleran le acusa de mentir bajo juramento, ella le culpa, a su vez, de cometer perjurio, achacándole la muerte de su amante, el padre de Jack. Se descubre que Percy Hamleigh (el padre de William), Waleran Bigod, y el antiguo prior de Kingsbridge, James, conspiraron para asesinar al único superviviente del White Ship, Jack Sharesburg, padre de Jack el protagonista del libro, con el propósito de ocultar el hecho de que el hundimiento del White Ship fue, en realidad, un asesinato. Bigod queda arruinado por este escándalo, e implora vivir el resto de sus días como un humilde monje, lo cual acepta el prior Philip.

Mientras tanto, William Hamleigh continuó llevando una vida miserable y de excesos, moviéndose de un lado a otro de la red política. Sin embargo, su declive definitivo ocurrió cuando se unió a un grupo, bajo la bandera del rey Enrique II, quien urdía el asesinato del arzobispo de Canterbury, Thomas Becket. El prior Philip estaba con Becket cuando tuvo lugar el asesinato, presenciándolo todo, y empleó toda su ira y su sentimiento de injusticia por estas personas para encabezar una protesta contra Hamleigh y el rey, en la que reivindicó la santificación de Becket. Hamleigh fue detenido por el hijo de Aliena, acusado de sacrilegio, declarado culpable y ahorcado. El Papa publicó un interdicto relativo a las posesiones de Enrique II hasta que el rey se arrepintiera y fuera azotado, de manera simbólica, por Philip. Éste último, ya muy viejo, es nombrado obispo de Shiring. Al final de la obra, el autor decide que ése sea el momento en que la monarquía deja de ser absoluta.

Antecedentes

En la introducción a Los pilares de la tierra, Ken Follett informa a los lectores de que: "Cuando era niño, toda mi familia pertenecía a un grupo religioso puritano denominado los Hermanos de Plymouth. Para nosotros, una iglesia era una escueta sala con hileras de sillas en torno a una mesa central... Por lo tanto, crecí sin saber apenas nada de la gran riqueza arquitectónica de las iglesias europeas."

Cuando Follett se embarca en la tarea de escribir Los pilares de la tierra, explica lo siguiente " Leí varios libros sobre arquitectura y surgió en mí un interés por las catedrales. Cierto tiempo después, se me ocurrió plasmar este entusiasmo en una novela. Era consciente de que debía ser un libro extenso. Se tardaban al menos 30 años en construir una catedral aunque, en la mayoría de las ocasiones este periodo se prolongaba porque se quedaban sin dinero, eran atacados o invadidos. Por lo tanto, la historia trata, de forma exhaustiva, las vidas de los personajes principales. En mi editorial estaban un poco inquietos por un tema tan insólito que, paradójicamente, es mi obra más famosa. También es el libro del que más orgulloso me siento. En él se recrea, de una forma bastante gráfica, la vida del pueblo y de sus habitantes. Es como si conocieras el lugar y la gente de una forma tan íntima como si tú mismo estuvieras viviendo allí en la Edad Media."^[1]

Personajes principales

• Jack Jackson (también conocido como Jack Fitzjack, y posteriormente Jack Builder): Hijo de Jack Shareburg y Ellen; arquitecto joven e inteligente y experto cantero que ha pasado toda su vida amando a Aliena y soñando con construir una catedral; aprende matemáticas en España y las técnicas de la arquitectura gótica en Francia. Después construye una nueva catedral en Kingsbridge, la primera catedral gótica de Inglaterra; recién llegada su familia al priorato llegó a prenderle fuego al tejado de la antigua catedral para darle trabajo a su padrastro Tom. Su continua curiosidad por su padre se verá por fin cumplida, al final de la obra, gracias a las revelaciones de Ellen, Remigius y Waleran Bigod.

• Philip: Un monje ingenioso y completamente entregado, cuyo sueño es contemplar algún día la grandeza de Kingsbridge. Se convierte en el prior de Kingsbridge —repartiendo bienes, organizando el comercio, resolviendo disputas e imponiendo justicia— fundamentalmente sin el empleo de la fuerza. Su severidad moral defrauda a algunos de los protagonistas, pero está totalmente desprovisto de maldad.

• Aliena de Shiring: Hija del conde de Shiring. William Hamleigh ansía casarse con ella, pero ella se niega a ello y, como consecuencia, es violada después de que su padre perdiera las tierras familiares. Más tarde, se convierte en amante y, con posterioridad, esposa de Jack. Es muy hermosa y altiva. Promete a su padre moribundo que ayudará a su hermano, Richard, a recuperar el condado, entonces se convierte en una acaudalada comerciante de lana, con el fin de financiar las ambiciones caballerescas de su hermano. Contrae matrimonio con Alfred de manera imprudente y, tras un larga lucha, por fin vuelve a verse al lado de Jack.

• Tom Builder: Un maestro cantero pobre cuyo sueño durante toda la vida ha sido construir una catedral; padre de Alfred, Martha y Jonathan y padrastro de Jack. Leal y diligente, tiene pasión por la construcción y por su familia, aunque no es capaz de ver la crueldad de Alfred. Destacaba por su gran altura. Finalmente, fue asesinado por William Hamleigh en el asalto en el que se quemó Kingsbridge. Este personaje refleja la sempiterna necesidad del hombre por mantener su trabajo, incluso a costa de su propia integridad personal, afectiva y familiar, situación que se aprecia al inicio de la historia; tales atropellos, no hacen más que recordar que hoy en día la historia se hace carne al vivir las injusticias salariales y laborales, aun siglos después de las aberraciones sociales de esa época.

• William Hamleigh: Hijo de lord Percy y lady Regan Hamleigh, todos ellos pertenecientes a la baja nobleza y señores de la pequeña aldea de Hamleigh. Vive por y para vengarse y conseguir el poder. Después de conseguir permiso del conde de Shiring para casarse con su hija, lady Aliena, ésta decide rechazarle por su carácter cruel. William se obsesionará con Aliena y con la idea de humillarla, hasta el punto de que tomará por las armas todo el condado de Shiring y expulsará a Aliena de él, pero no sin antes violarla. Aterroriza de tal manera a los habitantes de las tierras que gobierna que le hacen merecedor de un desprecio generalizado en todo el condado. El condado será recuperado por las tropas proscritas de Richard de Shiring.

• Ellen: Hija de un terrateniente, se diferenciaba del resto por su conocimiento del inglés, francés, latín y por saber leer y escribir. Amante de Jack Shareburg y madre de Jack Jackson, vive en el bosque y algunos la consideraban bruja tras haber maldecido a los responsables de la ejecución de su amante. Con el tiempo, su maldición destruirá a Percy y William Hamleigh, al prior James de Kingsbridge y a Waleran Bigod. Más tarde se convertirá en la esposa de Tom Builder. También maldecirá el matrimonio de Aliena y Alfred.

• Waleran Bigod: Clérigo en franca decadencia moral, taimado y astuto, que trama, de forma constante, su manera de actuar con el fin de conseguir más poder. Se alía con los Hamleigh y, a menudo, conspira con William para ocasionar la ruina de Philip y Aliena. Al final, se destruye a sí mismo cuando acusa a Philip de romper el voto de castidad y de ser el padre de Jonathan. Sin embargo, Ellen revela su perjurio (que había condenado a Jack Shareburg por robo) y, por consiguiente, es depuesto de su cargo de obispo.

• Richard de Shiring: Hermano menor de Aliena, un caballero que cuando era joven presenció la violación de su hermana a manos de William Hamleigh. Se convierte en un soldado y líder experto, aunque depende económicamente de Aliena. Organiza la defensa del pueblo tras el segundo intento de asalto a Kingsbridge de William. Llega a ser Conde de Shiring durante algún tiempo, pero se ve obligado a unirse a las Cruzadas en forma de penitencia tras asesinar a Alfred, al que sorprende intentando violar a su hermana. Al final, su familia recupera el condado, a pesar de que él muere en el exilio y Aliena toma las riendas del condado, hasta que su hijo Tommy puede asumir el control.

• Alfred Builder: Hijo de Tom, un constructor necio y a menudo cruel. En su juventud, maltrataba a Jack de forma reiterada. En su época adulta, contrae matrimonio con Aliena por rencor, con el fin de impedir que Jack la posea, aunque resulta ser impotente con ella de forma sistemática. Construye una bóveda de piedra en la catedral de Kingsbridge, que se derrumba, y provoca la muerte de 79 de personas el día de su inauguración. Finalmente, será asesinado por Richard cuando intenta violar a Aliena.
• Martha Builder: Hija de Tom y Agnes Builder, hermana de Alfred y hermanastra de Jack. Tímida y apacible, a menudo es intimidada por Alfred, sin embargo, es la única que llora en el funeral de éste tras ser asesinado por Richard.

• Jonathan: Hijo menor de Tom y Agnes Builder que fue abandonado por la imposibilidad de alimentarlo al perder a su madre, la única que tenía leche para alimentarlo. Criado por el prior Philip y los monjes de Kingsbridge tras ser encontrado por Francis, el hermano de Philip. Cuando se hace mayor es, incluso, más alto que Tom. Finalmente, sucederá a Philip como Prior de Kingsbridge.

• Lord Percy Hamleigh: Codicioso padre de William, siempre dispuesto a conseguir el poder. Tras deshacerse del traidor, el conde Bartholomew, Percy recibe del rey Esteban el condado de Shiring. Es un gobernante eficaz, que está influenciado, en gran medida, por su esposa, Regan. Detesta compartir la cantera de Shiring con el Priorato de Kingsbridge y obstaculiza la construcción de la catedral. Muere de un infarto y deja un condado debilitado y endeudado. Fue uno de los pérjuros que ahorcaron a Jack Cherbourg.

• Lady Regan Hamleigh: Madre de William Hamleigh. Físicamente es repulsiva. Sin embargo, es inteligente y manipuladora y ejerce un control absoluto sobre su marido y su hijo. Tiene influencia en muchas de las decisiones tomadas por William y es la única persona a la que él quiere de verdad. Ella le infunde el temor por el Infierno y fallece de un infarto en torno a los sesenta años. William construye una iglesia en su honor, intentando compensar que no le dio penitencia para su lecho de muerte.

• Agnes Builder: Primera esposa de Tom Builder y madre de Martha y Alfred; fallece en el bosque cuando da a luz a Jonathan.

Personajes secundarios

• Jack Shareburg (Jacques Cherbourg): Un juglar que resulta ser el único superviviente del naufragio del White Ship, amante de Ellen y padre de Jack Jackson; es ahorcado en el prólogo de la obra.
• Francis: Hermano menor de Philip, ambos se quedaron huérfanos en Gales (los padres de ambos fueron asesinados por los dulcinianos) y fueron criados por monjes. Decide convertirse en sacerdote diocesano laico antes que en un monje afiliado a una orden religiosa. Llega a ser el ministro de Robert de Gloucester y, posteriormente, de la emperatriz Maud. Tiene más mundo que Philip y salva a su hermano cuando le hacen prisionero tras una batalla; le ofrece una nueva perspectiva política muy valiosa e información confidencial.

• Tommy Jackson: hijo de Jack y Aliena. Sin mucha habilidad para la construcción pero sí para la administración y el mando, con el tiempo se convierte en Conde de Shiring y ordena el ahorcamiento de William por su implicación en el asesinato del Arzobispo de Canterbury.

• Sally Jackson: Hija de Jack y Aliena. Se parece a Jack y trabaja en la catedral de Kingsbridge, diseñando y elaborando las vidrieras y rosetones, que serán las principales atracciones a la vista de ésta.

• Raschid Alharoun: Amigo de Jack en Toledo. Un comerciante árabe cristiano que presenta a Jack a numerosos estudiosos, científicos y matemáticos (dedicados a la traducción de Euclides del árabe al latín). Jack está a punto de contraer matrimonio con una de las hijas de Raschid, pero decide que construiría mejor una catedral en Kingsbridge que casas de comerciantes ricos en Toledo.

• Walter: Escudero de William Hamleigh. Le acompaña durante la mayor parte de la novela y colabora en el ataque a Aliena y Richard, a quien le mutila una oreja, así como en el resto de sus depravadas acciones.

• Johnny Eightpence: (Johnny Ochopeniques): Un monje necio y aún ingenioso que amamanta al recién nacido Jonathan sumergiendo un paño en leche de cabra. Este hecho empuja a Philip a llevar a Johnny con él a Kingsbridge para colaborar en la educación del joven Jonathan. El apodo "Eightpence" u "Ochopeniques" se debe a la percepción de otros monjes respecto de su inteligencia; Un chelín equivalía a 12 peniques. En la novela se dice que era "corto de entendederas".

• Remigius: El antiguo subprior de Kingsbridge bajo el mandato del también antiguo prior James. Intenta conseguir el cargo de Prior. Sin embargo, la aparición y posterior elección de Philip da al traste con sus ambiciones. Entonces, ejerce como subprior de Philip y, además, se convierte en aliado de Waleran Bigod. Tras abandonar la abadía, y, como consecuencia, caer en desgracia por Waleran, se ve obligado a mendigar hasta que Philip lo encuentra y lo invita de nuevo al priorato; de este modo, pasar el resto de sus días como un simple monje. Su testimonio es crucial en el juicio de Philip, al ratificar el testimonio de Ellen, pues fue quién abdujo al antiguo prior de Kingsbridge de sus perjurios hacia Jack Shareburg.

• Cuthbert Whitehead: Bodeguero del Priorato de Kingsbridge. Aliado de Philip desde el principio, tras su llegada a Kingsbridge.

• Milius Bursar: Antiguo cocinero y, con posterioridad, tesorero, responsable de las cuentas del Priorato de Kingsbridge. También fue aliado de Philip, desde el principio y le ayudó a convertirse en Prior y a dirigir el priorato.

Véase también

• Arquitectura gótica
• Listado de edificios góticos
• Historia de Inglaterra
• Catedral

Referencias

Enlaces externos

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Los pilares de la Tierra. Wikiquote
• Los pilares de la Tierra Web oficial de la serie en Cuatro.
• The Pillars of the Earth en la página web de Ken Follett
• Libros favoritos
• Los Pilares de la Tierra Juego de mesa ambientado en la novela.