Amos Tutuola (Abeokuta, Nigeria, 20 de junio de 1920 - Ibadán, 8 de junio de 1997) fue un escritor nigeriano en lengua inglesa. Sus obras se apartan de los modelos literarios occidentales al inspirarse en relatos orales y en el folclore yoruba.

Infancia y juventud

Los padres de Amos, Charles y Esther, eran granjeros yorubas dedicados al cultivo del cacao y profesaban la religión cristiana. A los siete años de edad Amos entró al servicio de F. O. Monu, un igbo que le envió a la escuela del Ejército de Salvación. A los doce años frecuentó la Escuela Central Anglicana de Abeokuta. A morir su padre en 1939, Tutuola abandonó los estudios para trabajar como aprendiz de herrero, empleo que ejerció entre 1942 y 1945 para la Royal Air Force en Nigeria. Posteriormente tuvo distintos trabajos, entre otros, vendedor de pan y repartidor del Departamento Nigeriano de Trabajo. En 1946, Tutuola terminó la escritura de su primer libro: The Palm-Wind Drinkard (en español: El bebedor de vino de palma). En 1947 se casó con Victoria Alake, con la que tuvo ocho hijos (cuatro varones y cuatro hembras).

El bebedor de vino de palma

Tras su publicación en 1952, El bebedor de vino de palma recibió los elogios de numerosos escritores e intelectuales, entre otros de Dylan Thomas. En Nigeria, sin embargo, causó mucha controversia y críticas muy ásperas: se acusó a Tutuola de representar al pueblo nigeriano de manera negativa, ya que el protagonista del relato es un borracho supersticioso, incapaz de hablar inglés con corrección. El escritor nigeriano Chinua Achebe, sin embargo, defendió la novela y subrayó que en ella se efectuaba una crítica al consumismo occidental.

Mi vida en la maleza de los fantasmas y Simbi y el sátiro de la jungla negra

En 1954 publicó My Life in the Bush of Ghosts (en español traducido como Mi vida en la maleza de los fantasmas) y en 1955 Simbi and the Satyr of the Dark Jungle (Simbi y el sátiro de la jungla negra), con los que consolidó su gran éxito internacional y se convirtió en un escritor afamado. Mi vida en la maleza de los fantasmas está narrado desde la perspectiva de un niño perdido en el corazón del bosque tropical, donde habitan los fantasmas.

Carrera literaria y docente

Tutuola fue uno de los fundadores del Mbari Club, organización de escritores y editores que alcanzó gran importanica en Nigeria. Dio clases en la Universidad de Ife (llamada actualmente Universidad Obafemi Awolowo University) y en 1983 en el International Writing Program de la Universidad de Iowa (Estados Unidos). Tras su jubilación, vivió en Nigeria entre sus dos residencias de Ibadán y Ago-Odo. Murió con 77 años, de hipertensión arterial y diabetes.

Ediciones en español

• (1974) El bebedor de vino de palma. Ediciones Júcar. ISBN 978-84-334-0150-2.
• (1990) Mi vida en la maleza de los fantasmas. Ediciones Siruela. ISBN 978-84-7844-028-3.

Bibliografía

• COLLINS, Harold R: Amos Tutuola. Twayne's World Author Series (TWAS 62). New York: Twayne Publishers, 1969.
• LINDFORS, Bernth: "Amos Tutuola" in Twentieth Century Caribbean and Black African Writers. Dictionary of Literary Biography, Vol. 125. Detroit: Gale Research, 1983.
• OWOMOYELA, Oyekan: Amos Tutuola Revisited. Twayne's World Author Series (TWAS 880). New York: Twayne Publishers, 1999.