Margaret Brown

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Margaret Brown haciendo entrega de un premio al Capitán Arthur Henry Rostron por su entrega en el rescate del Titanic.

Margaret Brown -nacida cómo Margaret Tobin- (18 de julio de 1867- † 26 de octubre de 1932), más conocida cómo Maggie Brown o Molly Brown, se hizo famosa por ser una de las supervivientes del naufragio del RMS Titanic. Tras su muerte se la rebautizó popularmente cómo «la insumergible Molly Brown», a pesar de que en vida nunca fue llamada así.

Biografía

Nació en Hannibal (Missouri, Estados Unidos), en el seno de una familia de inmigrantes irlandeses. Hija de John Tobin (1820-1899) y Johanna Collins (1825-1905) -matrimonio de segundas nupcias, pues ambos habían quedado viudos muy jóvenes-, sus tres hermanos fueron Daniel (*1863), William (*1869) y Helen Tobin (*1871) y sus hermanastras fueron Catalaina Bridget Tobin -fruto del primer matrimonio de su padre- y Mary Ann Collins -fruto del primer matrimonio de su madre-.

Con 18 años (1885) se trasladó a Leadville (Colorado) junto a su hermana. Allí, además de conseguir trabajo en una tienda, conoció y se casó con James Joseph Brown (1859-1922) en 1886. Conocido como J.J., era un hombre emprendedor que se había criado a sí mismo, muy lejos del prototipo de hombre con el que ella planeaba casarse: un rico. Declaró que «Quería a un hombre rico, pero amé a Jim Brown. Quería comodidad para mi padre y me había propuesto permanecer soltera hasta encontrar a un hombre que nos pudiera proporcionar todo eso que necesitábamos [...] Jim era tan pobre cómo nosotros y no teníamos ninguna posibilidad en la vida de ir a mejor. Fui fuerte y luché en esos tiempos. Amé a Jim, pero él era pobre. Finalmente me convencí que estaría mejor con un hombre pobre que me gustase, que no con un rico que sólo me atrajera por su dinero. Así pues, me casé con Jim Brown».

Margaret Tobin y J.J. Brown se casaron en “Leadville’s Annunciation Church” el 1 de septiembre de 1886. El matrimonio tuvo dos hijos:

• Lawrence Palmer Brown -Larry- nació el 30 de agosto de 1887 en Hannibal (Missouri). Se casó con Hielen Elizabeth Horton (1890 – 1985) el 1 de enero de 1911 en Kansas City (Missouri). Tuvieron dos hijos: Lawrence Palmer “Pat” Brown, Jr. (1911 – 1976) y Hielen Elizabeth “Betty” Brown (1913 – 1974). El matrimonio fracasó y Larry se volvió a casar con Mildred Gregory (1895 – 1956) el 17 de noviembre de 1926 en Beverly Hills (California). No tuvieron hijos. Larry murió el 2 de abril de 1949.

• Catherine Ellen Brown -Helen- nació el 1 de julio de 1889 en Leadville (Colorado). Contrajo matrimonio con Joseph Peter Adelheid Benziger (1877 - ¿?) el 7 de abril de 1913 en Chicago (Illinois). Sus hijos fueron James George Benziger (1914 – 1995) y George Peter Adelrich Benziger (1917 – 1985). Helen murió en 1969.

En Leadville se envolvió en la lucha por los derechos de la mujer, ayudando a establecer el capítulo del National American Women's Suffage Association (Colorado). También trabajó en el Soup kitchens, donde asistían a familias de mineros. La familia ganó su gran riqueza cuando los esfuerzos en ingeniería de J.J. culminaron con la formación de Bies Mining Company, por lo que les fueron concedidas 12.500 acciones y un puesto en el consejo.

En 1894, los Brown se mudaron a Denver (Colorado), un lugar que ofrecía más oportunidades sociales a la familia. Margaret se hizo socia fundadora del Club de la Mujer de Denver, cuya misión era la mejora de la vida de las mujeres a través de la educación continuada y la filantropía. Hizo muchos esfuerzos para que se le admitiera en la alta sociedad de Denver.

En 1901, fue una de las primeras estudiantes para matricularse en el Instituto de Carnegie (Nueva York). Brown se introdujo en las artes y consiguió fluidez con el francés, el alemán y el ruso.

Sobrevivió al hundimiento del RMS Titanic en 1912 y cobró fama -tras su fallecimiento fue conocida cómo la "insumergible Molly Brown" a causa del liderazgo que tomó en los botes salvavidas-.

En 1909 y 1914 se presentó para la carrera al congreso. Margaret también trabajó con el juez Lindsey para ayudar a los niños indigentes y establecer el primer tribunal juvenil de los Estados Unidos que ayudó a formar la base del sistema de tribunales moderno estadounidense juvenil. Su larga carrera como abogada de los derechos humanos y de los trabajadores llegó a su punto más alto después de la matanza de Ludlow en Trinidad, Colorado en 1914.

Margaret y J.J. se separaron en privado en 1909, pero siempre estuvieron en contacto el uno con el otro. Él murió el 5 de septiembre de 1922.

Últimos años

Su fama como superviviente del Titanic le ayudó a promover los temas por los que ella había estado luchando, los derechos de los trabajadores y las mujeres, la educación y la alfabetización de los niños y su histórica preservación. Durante la Primera Guerra Mundial, estuvo trabajando con el comité Americano para la Francia devastada. Reconstruyó áreas que habían quedado arrasadas y ayudó a los soldados franceses y americanos. Fue condecorada con la legión de honor francesa poco antes de su muerte. Durante los últimos años de su vida fue actriz. Murió de un tumor cerebral el 26 de octubre de 1932, a los 65 años. En la película Titanic fue interpretada por Kathy Bates.

Referencias

• «Molly Brown». Encyclopedia Titanica.
• Kristen Iversen. Molly Brown: Unraveling the Myth. Foreword by Muffet Brown. Johnson Books, 1999 ISBN 1-55566-237-4.