Anasazisaurus ("lagarto anasazi") es un género de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido que vivió en el período Cretácico, hace aproximadamente 74 millones de años en el Campaniano, en lo que es hoy Norteamérica. Solo un cráneo parcial se ha encontrado hasta la fecha. En un principio descrito como Kritosaurus por Jack Horner, y se lo ha relacionado con Kritosaurus desde su descripción. Se conoce por su corta cresta nasal sobre el hueso nasal, emergiendo entre sus ojos por una distancia corta. Anasazisaurus es un a hadrosaurínido, ya que careció una cresta hueca. La revisión más reciente lo reconoció como distinto, pero no intentó colocarlo más allá de Hadrosaurinae.^[1] Si es el mismo que que Kritosaurus, Kritosaurus sería utilizado porque es el nombre más viejo.

Description

La anatomía de Anasazisaurus se conoce poco. El cráneo en que se basa, carece de la mandíbula inferior, pico, y hueso cuadrado, y fue recientemente preparado por completo.^[2] Tiene una clase de lengüeta o de reborde óseo en los nasales, entre los cuales sube sobre los ojos y se pliega por debajo de sí mismo. Esta cresta única permite que sea distinguido de hadrosáuridos similares, como Gryposaurus.^[3] La parte superior de la cresta es áspera, y la longitud máxima del cráneo se estima en 90 centímetros^[2] . Con esto se calcula que llego a medir cerca de los 10 metros de largo.

Historia

Aunque, si bien se trata definitivamente de un hadrosáurido, existe controversia sobre si se trata de un género válido, el anasazisaurio fue descubierto en el estado de Nuevo México, Estados Unidos, en la Formación Kirtland inferior, y nombrado por los paleontólogos estadounidenses Adrian Hunt y Spencer Lucas, en 1993.

El nombre deriva de los Anasazi, un antiguo pueblo amerindio , y de la palabra en griego sauros ("lagarto"). Los Anasazi por sus casas en acantilados, como las del Cañón del Chaco, cerca de donde se encontrároslos fósiles de Anasazisaurus. El termino "Anasazi" en si mismo es una palabra de la lengua navajo, anaasází ("ancestros enemigos"). Solo se conoce una especie, A. horneri, llamada en honor a Jack Horner, quien describiera el por primera vez el cráneo en 1992. Este cráneo es el holotipo y único fósil conocido del género, fue recogido a finales de los setenta por una expedición al campo de la Universidad Brigham Young al Condado de San Juan y se encuentra depositado en esa mima universidad bajo el numero de catalogo BYU 12950.^[4]

Existe un debate si es un género valido o no. Horner originalmente asigno el craneo a Kritosaurus navajovius.^[3] Posteriormente, Hunt & Lucas no pudieron encontrar ninguna característica diagnostica de Kritosaurus en tan limitado material y colocaron al género en la lista de dudosos. Puesto que el cráneo en cuestion tiene características de diagnóstico propias, y no aparecía compartir ningunas características únicas con Kritosaurus, le fue dado un nuevo nombre Anasazisaurus horneri.^[4] Algunos autores posteriores, incluyendo los de la revisión más reciente, han apoyado esta decisión.^[1] Sin embargo, otros han referido Anasazisaurus de nuevo a Kritosaurus, incluyendo a Thomas Williamson, que ha hecho el estudio publicado más detallado.^[5] Ninguno de los dos géneros es bien conocido, la clarificación del estado de todos los taxones implicadas se podra dilucidar si se descubre y se prepara el nuevo material fósil.

Paleoecología

Anasazisaurus fue descubierto en el Miembro Farmington de la Formación Kirtland, siendo un de los mas inferioresEsta formación esta datada de finales del Campaniano en el Cretácico superior hace alrededor de 74 a 70millones de años,^[5] y es fuente de gran cantidad de dinosaurios como Alamosaurus, Pentaceratops, Nodocephalosaurus, Saurornitholestes, y un todavía sin nombrar tiranosáurido.^[6]

Como todo hadrosáurido, Anasazisaurus debio se un gran herbívoro bípedo/cuadrúpedo, que se alimentaba gracias a una boca con gran cantidad de dientes y un aparato que le permitia la masticación. Estos dientes se remplazaban continuamente y se encotraba dentro de una bateria de cientos de iguales, donde solo una pequeña parte de estos eran usados al mismo tiempo. El material vegetal habría sido cosechado por su pico y llevado a cabo en por las mandíbulas en un órgano análogo a las mejillas. La alimentación habría habría aprovechado la vegetación de hasta cuatro metros de altura.^[1]

Referencias

Enlaces externos

• Anasazisaurus en la Dinosaur Encyclopaedia de Dino Russ's Lair (en inglés)
• Anasazisaurus en Dinodata (en inglés, se requiere registrarse en forma gratuita)
• Ficha e imagen de Anasazisaurus en Dinosaurier-web (en alemán)
• Significado y pronunciación del nombre (en inglés)