Niño en un andador

Un andador es un utensilio que se utiliza para enseñar a los niños a andar. Los andadores son estructuras rígidas circulares dentro de las cuales se introduce el bebé. La parte superior es lo suficientemente estrecha como para que el niño encuentre un apoyo seguro mientras que la base es más ancha para facilitar el movimiento de los pies. Tienen una altura equivalente a la del pecho del niño de modo que éste se pueda apoyar, agarrar o empujar para dar sus primeros pasos. Están fabricados de madera o de metal y cuentan con ruedas en su base para posibilitar su desplazamiento.

Los padres colocan a los niños en andadores a partir de los cinco a los ocho meses por diversos motivos: mantener a los niños ocupados, comenzar a andar antes o fortalecer sus piernas.^[1] Para elegir un buen andador se recomienda que tenga sistema antiderrape para evitar vuelcos, que el soporte sea blando para amortiguar golpes, que tenga topes para inmovilizarlo, que sea plegable, que se pueda lavar y que pueda regularse en altura para seguir el crecimiento del bebé. Algunos andadores también incluyen una plataforma con juegos que desarrollan la sicomotricidad del bebé.^[2]

Tradicionalmente, se ha pensado que el uso de andadores aceleraba el aprendizaje de los niños. Sin embargo, recientes estudios que han comparado el desarrollo de bebés que utilizaban andadores y otros que no lo hacían lo ponen en duda. Las conclusiones parecen sugerir lo contrario: que los niños que han utilizado soportes han retrasado su evolución frente a los que no los han usado.^[3] Además, los andadores pueden ser fuente de accidentes o lesiones entre cuyas causas se cuentan empujones, defectos mecánicos o tropezones.^[1]

Los datos sobre las lesiones causadas por los andadores recopilados por el Programa de Prevención y Reporte de Lesiones del Hospital de Canadá (CHIRPP) condujeron a la prohibición de la venta de estos aparatos en dicho país. El CHIRPP es un sistema informático que recopila y analiza los datos de lesiones tratados por dieciséis hospitales en Canadá. La base de datos reveló que entre los meses de abril de 1990 y abril de 2002, se produjeron 1.935 lesiones causadas por el uso de andadores.^[4] La prohibición en este país incluye la venta, importación y anuncio de andadores englobando también los andadores modificados y los de segunda mano.^[5]

Historia

Un niño en un andador en el museo alsaciano de Estrasburgo

Los andadores aparecen representados en algunas obras de arte de los siglos XIV y XV entre las que se encuentran el libro de horas de Catalina de Cleves. El médico del siglo XVI Ferrarius los recomendó para enseñar a los niños a andar.

El andador más común consistía en una estructura de madera con un aro superior y varias ruedas en su base lo que se utilizaba tanto para enseñar a los niños a andar como para obligarles a hacer ejercicio. Varios de estos ejemplares se conservan en museos y casas históricas.^[6] Juan Pantoja de la Cruz retrató al futuro Felipe IV en un andador en 1607.^[7] Rembrandt dibujó a un niño introducido dentro de un andador en 1646.^[6]

Referencias