Andenes en el Valle Sagrado de los Incas, en proximidad de Písac, Perú.

Los andenes son conjuntos de terrazas escalonadas construidas en las laderas de las montañas andinas y rellenadas con tierra de cultivo. La mayoría de los andenes existentes datan de los tiempos precolombinos

Origen e historia

Los ríos que discurren por la cordillera de los Andes forman valles estrechos en los territorios situados por encima de los 500 metros de altitud. A diferencia de la costa peruana donde la irrigación con canales permitió ganar tierras cultivables a los desiertos planos, en las zonas montañosas del Perú existen valles muy estrechos y profundos lo que impedía la existencia de una agricultura a gran escala. Los antiguos andinos, al necesitar tierras de cultivo adicionales a las que les ofrecían sus estrechos valles, intentaron ganar esas tierras a costa de las montañas y crearon los primeros andenes.

La escala de los andenes no parece haber sido muy importante hasta aproximadamente el siglo VI de nuestra era, cuando el Estado Huari o Wari empieza una masiva construcción de andenes en la región de Ayacucho, lo que implicaba una gran inversión de fuerza de trabajo. Es precisamente a partir de ese momento en que Wari cobra importancia geopolítica y empieza su expansión por los Andes Centrales en lo que es considerado el primer imperio andino (siglos VI a X).

En los siglos sucesivos se perfeccionó la técnica de construcción de andenes, incorporando capas de diferentes materiales al relleno, para controlar mejor el drenaje de los mismos frente a las lluvias. En el siglo XV los incas llevaron la arquitectura de andenes, a su máximo esplendor invirtiendo recursos considerables no solo en los rellenos sino en la calidad de los muros de piedra.

En el período inca, precisamente, los andenes fueron usados para otros fines, como controlar la erosión de las montañas donde construían sus centros ceremoniales. Por ejemplo buena parte de los andenes construidos en el extremo oeste de Machu Picchu tienen esa finalidad.

Luego de la conquista española, el uso de los andenes se mantuvo y hasta el día de hoy existen regiones donde se cultiva en ellos de forma abundante.

Conjuntos de Andenes famosos

Los andenes poseen un atractivo extra más allá del histórico y de sus originales motivaciones económicas: Son en sí mismos recursos paisajísticos y su distribución en las montañas andinas no está exenta de valores estéticos. Muchos de ellos siguen la curva natural de las laderas lo que hace que guarden armonía visual con el entorno. La idea de jardines colgantes en las montañas, puede calzar bien con la descripción de los andenes.

Entre el centro del Perú y el norte de Bolivia se encuentran los conjuntos de Andenes mejor conservados. Probablemente la zona de Andenes mas impresionante sea el Valle del Colca cuyas terrazas fueron construidas por los collaguas a partir del siglo XI. Son visulamente impactantes los de las islas del lago Titicaca (construidos por los aymaras) y los del llamado Valle Sagrado de los Incas en Cusco, construidos por los incas donde destacan especialmente los conjuntos de andenes concéntricos de Moray, y las enormes terrazas de Pisaq y Ollantaytambo. Buena parte de estos andenes son usados hasta el día de hoy, lo que refleja la calidad de su diseño. Fueron usados antes de la cultura inca , por otras culturas como chavin y otras pero la mayoria de cientificos concuerdan con que los incas no fueron los primeros en usar los famosos andenes.

Temas relacionados

• Agricultura
• Agricultura en el Imperio Inca
• Bancal

Referencia externa

• Tecnología agraria en el antiguo Perú. [1]
• Agricultura de laderas a través de andenes, Perú.[2]