21.ª División de Montaña SS Skanderbeg

21ª División de Montaña SS Skandenberg
Insignia de la 21 Waffen Gebirgs Division der SS Skanderbeg Albanie
Activa	1944 a 1945
País	Albania
Fidelidad	Alemania nazi
Rama	Waffen SS
Especialización	Tropas de montaña (voluntarios albaneses)
Tamaño	División
Comandantes
Comandantes notables	Oberführer Schmidhuber

La 21ª División de Montaña SS Skanderbeg fue una División de las Waffen SS creada por orden de Heinrich Himmler durante la Segunda Guerra Mundial, en marzo de 1944, formada por voluntarios albaneses y que recibe su nombre como homenaje al héroe nacional Gjergj Kastriot Skanderbeg.

Tras el derrocamiento de Mussolini en julio de 1943, el territorio de Albania que hasta entonces era ocuopado por tropas italianas, fue invadido por fuerzas de la Wehrmacht que instalaron allí un régimen de ocupación y obtuvieron el apoyo de nacionalistas albaneses; tal situación creó un ambiente propicio para que los mandos militares alemanes acepten la idea de fundar una unidad militar compuesta por albaneses. La 21. Freiwilligen-Gebirgs-Division der SS fue así reclutada en febrero de 1944 y oficialmente creada en abril de 1944 en Pristina (actual Kosovo) tras una decisión de Heinrich Himmler el precedente mes de marzo. Contaba con unos 9.000 hombres (oficiales incluidos), entre ellos un pequeño grupo de Volksdeutscher (minorías de lengua alemana) de los Balcanes, anteriormente pertenecientes a las divisiones SS 13ª División de Montaña SS Handschar y Prinz Eugen. Sus miembros eran esencialmente pertenecientes a la minoría de lengua albanesa del territorio del Kosovo. Toma como símbolo militar el águila bicéfala propia de Albania.

Estuvo completamente operativa al siguiente mes de julio y fue destinada, aunque aún no estaba completa, a las operaciones antipartisanas al norte de Montenegro e igualmente contra los partisanos comunistas liderados por Enver Hoxha. No obstante, la gran mayoría de soldados albaneses rechazaba la idea de luchar en un territorio lejano a sus hogares, y rehusaba prestar servicio en lugares que no fuesen Kosovo o Albania. A esto se sumaba la escasez de oficiales albaneses y el continuo retroceso de las posiciones del Eje en los Balcanes, por lo cual la desmoralización de esta tropa ocurrió rápidamente y sucedieron deserciones masivas.

Como consecuencia de las múltiples pérdidas y deserciones del verano de 1944 (más de 7.000 bajas incluyendo a los desertores), la División es reformada y luego incorporada como Kampfgruppe "Skanderbeg" a los restos de la 7ª SS División Prinz Eugen, antes de tomar parte en la Ofensiva de Belgrado en octubre de 1944 y luego en operaciones defensivas en Bosnia-Herzegovina en el otoño de 1944 y el invierno de 1945, cubriendo la retirada alemana en Bosnia y Serbia. En marzo de 1945, los restos del Kampfgruppe Skanderbeg quedan dispersos simultáneamente en el norte de Yugoslavia y en el frente del Oder, donde la gran mayoría fueron muertos o capturados por los partisanos o el Ejército Rojo respectivamente, aunque algunos grupos aislados de albaneses lograron llegar hasta Austria para rendirse allí a los británicos.

La mayor parte de los albaneses que desertaron en Kosovo participan en la revuelta albanesa del primer trimestre de 1945, revuelta sofocada por las fuerzas comunistas yugoslavas por orden de Tito.

Bibliografía

• Laurent Latruwe & Gordana Kostic, La Division Skanderbeg, Histoire des Waffen-SS albanais des origines idéologiques aux débuts de la Guerre froide, París, Godefroy de Bouillon, 316 páginas.