Semillas de Bixa orellana.

Semillas de Ravenala madagascariensis.

El Millennium Seed Bank Project (Proyecto de Banco de Semillas del Milenio), es un proyecto de conservación a nivel internacional coordinado por el Real Jardín Botánico de Kew. Iniciado en el año 2000^[1] y albergado en el Millennium Building (Edificio Milenio) del Wellcome Trust ubicado en los terrenos de Wakehurst Place Garden en West Sussex, su propósito es proporcionar una "póliza de seguro" contra la extinción de plantas en su medio silvestre, almacenando las semillas para el uso futuro. Las instalaciones del almacenaje consisten en grandes cámaras acorazadas congeladas subterráneas que preservan la colección de semillas más grande del mundo.

En la colaboración con otros proyectos de biodiversidad se envían expediciones alrededor del mundo para recoger las semillas de las plantas de tierras áridas. En lo posible las colecciones se mantienen en el país de origen con los duplicados que son enviados al « Millennium Seed Bank Project » para su almacenaje. Las instituciones colaboradoras importantes existen en todos los continentes, permitiendo a los países implicarse para resolver objetivos internacionales tales como estrategia global para la conservación de las plantas y los Objetivos de Desarrollo del Milenio de Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

En Abril del 2007 se alcanzó el billón de semillas almacenadas^[2] , con la Oxytenanthera abyssinica, un tipo de bambú de África.

Metas del proyecto

Las principales metas del proyecto^[3] son:

• recolectar las semillas de 24,000 especies de plantas para el 2010, representativas del 10% de la flora de las zonas áridas del mundo.
• recolectar semillas de toda la flora nativa del Reino Unido.
• investigación adicional en la conservación y en la preservación de semillas y plantas.
• actuar como punto focal para la investigación en esta área y animar al interés público.

Colaboradores internacionales

Existen instituciones colaboradoras en Australia, China, las Américas, Jordania, el Líbano, África del norte y del sur. Australia es particularmente significativa pues su flora constituye el 15% del total de las especies del mundo, con el 22% de ellas identificadas como bajo amenaza de extinción^[4] .

Preservación de las semillas

Cuando llegan las semillas necesitan ser limpiadas y ser confirmada su identificación. Entonces se secan, empaquetándose de nuevo y almacenadolas en condiciones de Criogenia. Cuando las semillas son requeridas para la investigación, y comprobar las condiciones de la viabilidad y de almacenaje, las semillas se germinan periódicamente. Las semillas almacenadas también se hacen germinar y crecer en cultivo cuando la viabilidad en estado silvestre ha caído a niveles bajos, y las semillas obtenidas se distribuyen donde se necesitan. Todas las semillas están proporcionadas por instituciones altruistas sobre la base del mutuo beneficio.

Véase también

• Banco de germoplasma
• Ecología
• Biodiversidad
• Extinción
• Index Seminum
• Bóveda Global de Semillas de Svalbard

Referencias

1. ↑ UK Clearing House Mechanisms for Biodiversity [1] accessed 9 de junio del 2007
2. ↑ Black, Richard BBC News 26 de abril del2007 Plant vault passes billion mark [2], accessed 9 de junio del 2007
3. ↑ "A Year at Kew - the Millennium Seed Bank" [3] accessed 9 de junio del 2007
4. ↑ Australian partnership project [4] accessed 9 de junio del 2007

Enlaces externos

• Millennium Seed Bank Project homepage
• Photos of the buildings
• Convention on Biological Diversity
• Página del Millennium Seed Bank Project en el BGCI