Andrés Felipe Arias

Andrés Felipe Arias
Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia
4 de febrero de 2005 – 7 de febrero de 2009
Predecesor	Carlos Gustavo Cano
Sucesor	Andrés Fernández Acosta
Datos personales
Nacimiento	4 de mayo de 1973 (38 años) Medellín, Colombia
Partido	Partido Conservador Colombiano
Ocupación	Economista
Religión	Católica
Residencia	Bogotá

Andrés Felipe Arias Leiva (Medellín, 4 de mayo de 1973 - ) es un economista y político colombiano. En el 2006 fue nombrado Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural en el gobierno de Álvaro Uribe Vélez; cargo al cual renunció el 7 de febrero del 2009 para aspirar a ser el candidato del Partido Conservador Colombiano a la presidencia de la República para las elecciones de 2010.^[1]

En 2010 fue nombrado Embajador de Colombia en Italia por el presidente Santos, pero declinó. Su gestión estuvo envuelta por escándalos como los de Hacienda Carimagua y el programa Agro Ingreso Seguro. Días después la Fiscalia General de la Nación le abrió una investigación por las anomalías de Agro Ingreso Seguro.

El 19 de julio de 2011, la Procuraduría General de la Nación lo encontró culpable, destituyéndolo formalmente e inhabilitándolo por 16 años a ejercer cargos públicos. El 26 de julio de 2011, el magistrado Orlando Fierro aprobó la petición de la Fiscalia General de la Nación para enviar al ex-funcionario a la Cárcel la Picota en Bogotá.

Biografía

Arias cursó el bachillerato en el Columbus School donde recibió el así llamado "Valedictorian Award", en Medellín. En 1993, Arias prestó servicio militar.

En marzo de 1999, Arias se graduó en economía en la Universidad de los Andes. Después, hizo un M.A. de economía en la misma universidad (obtuvo una beca llamada Beca Excelencia). En 2002, gracias a una beca en economía del Banco de la República, obtuvo el doctorado (Ph.D.) en economía en la Universidad de California (UCLA). En la Universidad de California fue asistente de investigación en el proyecto "Caída en la volatilidad del ciclo económico en Estados Unidos", que fue dirigida por los profesores Lee Ohanian y Gary Hansen." También hizo una pasantía de verano en la División de Desarrollo y Supervisión de Políticas en el Fondo Monetario Internacional en Washington. Así mismo fue asistente de investigación en la UCLA en el proyecto: "Efecto de las hojas de balance de las empresas en Ecuador después de la crisis financiera de 1997. En el Banco de la República se desempeñó como investigador, asistente del gerente técnico y comenzó haciendo una pasantía."^[2] Arias regresó a Colombia e ingresó al gobierno; fue director de Política Macroeconómica del Ministerio de Hacienda de Colombia. A partir del 16 de febrero de 2004, Arias se desempeñó como viceministro del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

Ministro de Agricultura

A partir del 4 de febrero de 2005, Arias sumió el cargo de ministro titular de dicha cartera reemplazando en este cargo a Carlos Gustavo Cano. En 2006, durante el segundo mandato del reelecto presidente Uribe, Arias es ratificado en el cargo.^[2]

Arias ha pertenecido a las juntas directivas y comités directivos de Ecopetrol S.A.; la Bolsa Nacional Agropecuaria; Colciencias; la Corporación Nacional de Investigaciones Forestales (Conif); el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología Agropecuaria. También integra el Comité del Fondo de Estabilización de Precios de los azúcares centrifugados; del Fondo Nacional del Ganado; del Fondo de Estabilización de Precios del Ganado, Leche y Derivados; del Banco Agrario de Colombia; del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA); de la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Corpoica); de la Corporación Colombia Internacional y del Comité Nacional de Crédito Agropecuario.

Gestión por recuperación del campo

Arias ingresó al ministerio de Agricultura con la voluntad de reactivar el campo. En 2008, durante la rendición de cuentas gubernamentales del gobierno Uribe, Arias dijo que el desarrollo en el campo de Colombia había crecido 4.5% en 2007, de las más altas desde 1991 y desde que entró el presidente Uribe al poder. Según Arias el crecimiento se logró por el otorgamiento de créditos a proyectos productivos con la compra y utilización de equipos, maquinaria, desarrollo en infraestructura, biotecnología y mejora de suelos. Las inversiones totalizaron cerca de 1.3 billones de pesos.^[3]

A pesar de los avances el campo continua en poder de grandes terratenientes y con problemas de sustitución de cultivos ilícitos desarrollados por el narcotráfico en Colombia.

Biocombustibles

Su gestión buscó consolidar la producción de biocombustibles en Colombia para autoabastecer al país a base de caña de azúcar y palma africana. Arias mantuvo la tesis en 2008 que la producción mundial de biocombustibles, etanol y biodiesel, no absorbía más del 0.07% del total de la producción mundial de alimentos, a pesar del crecimiento de dicho sector tras los altos precios del petróleo.^[4] Esto con relación a la Crisis alimentaria mundial (2007-2008) y al debate que generó la destinación de alimentos para abastecer la demanda por combustibles más baratos.

Programa de Recuperación de Tierras (Proret)

Arias desarrolló el proyecto llamado Programa de Recuperación de Tierras (Proret), un programa piloto para apoyar a los campesinos desplazados por la violencia, y han perdido sus tierras o están en riesgo de perderlas. El ministerio le otorgó asesoría y orientación jurídica con el fin de recuperar sus derechos de propiedad, posesión, tenencia u ocupación.^[5]

Posiciones políticas

Como ministro de Agricultura Arias también se caracterizó por ser uno de los escuderos políticos más visibles del presidente Uribe. Durante las primeras revelaciones del escándalo de la parapolítica Arias salió en defensa del presidente después de que este dijera que se sentía sin respaldo y cuando la oposición hablaba de "parauribismo" debido a que la mayoría de los implicados pertenecían a la coalición de gobierno.^[6] Más tarde, siendo ministro, Arias se dedicó a emprender una campaña llamada "No al despeje", para evitar que se pactara una zona de encuentro en los municipios de Pradera y Florida en un eventual acuerdo humanitario con la guerrilla de las FARC, por ese entonces Uribe dijo que lo veía como su posible sucesor con lo que ganó relevancia mediática,^[7] la oposición lo acusó de estar en campaña presidencial y de participar indebidamente en política. Algunos críticos consideraron a Arias como "el más uribista de todos los uribistas", llamándolo Uribito, constantemente parodiado por el caricaturista Vladdo.^[8]

Hacienda Carimagua

En 2008 Arias estuvo en medio de una controversia política después de que la unidad investigativa del periódico El Tiempo en su edición del 9 de febrero^[9] reveló una información según la cual el predio Carimagua ubicado en Puerto Gaitán de propiedad de la Nación y que estaba destinado para atender a familias desplazadas por la violencia iba a ser entregado a empresarios en concesión y por muy bajo precio por parte del Ministerio de Agricultura que había hecho los trámites para cambiar la destinación del predio y otorgárselo a los latinfundistas.^[10] El procurador Edgardo Maya alertó sobre la irregularidad de la situación mientras que Arias argumentó que dichos predios no eran productivos para los campesinos que no tenían los recursos para explotarlos, afirmación que desmintió el senador Jorge Robledo al revelar que los predios sí eran productivos y rentables para los campesinos.^[11]

Después de varios debates que lideraron los senadores Cecilia López y Jorge Robledo,^[12] el gobierno revocó la licitación forzado por las denuncias de la procuraduría general sobre la ilegalidad del proceso, pues en su concepto '"No solo se vulneró los derechos a la verdad, la justicia y a la reparación de estas personas, sino que impidió que recibieran la mínima atención del Estado".'^[13] Finalmente, el gobierno nombró una comisión de expertos que en mayo del mismo año concluyó que el predio debía ser asignado a un proyecto productivo entre familias desplazadas y empresarios privados.^[14]

Como resultado, las 17 mil hectáreas de la hacienda Carimagua, se destinarían a un proyecto de siembra de caña de azúcar y sorgo dulce para la producción de etanol con la participación de la petrolera estatal colombiana Ecopetrol y los hogares desplazados podrían terminar como accionistas propietarios del proyecto con el derecho de usufructuar la tierra y de participar de las ganancias que genere la sociedad que tendría una duración de 50 años. La Junta Directiva de Ecopetrol aprobó la propuesta del gobierno con la que se descartó la convocatoria de una licitación para seleccionar el socio privado de los desplazados en el proyecto.^[15] Sin embargo, el senador Robledo señaló: '"Es el mismo perro con distinto lazo; es el mismo proyecto plutocrático de siempre, sólo que con otra envoltura. Es otra versión del modelo malayo, que en últimas consiste en que los pobres del campo a lo máximo a lo que pueden aspirar es a ser peones o aparceros de algún patrón”.^[16]

Agro Ingreso Seguro (AIS)

Su programa estrella "Agro Ingreso Seguro" creado para "promover la productividad y competitividad, reducir la desigualdad en el campo y preparar al sector agropecuario para enfrentar el reto de la internacionalización de la economía"' ,abria favorecido a prestantes familias del magdalena y del Valle del Cauca, el escándalo se hizo público cuando se supo que una de las beneficiarias del programa era una ex reina de belleza colombiana, la señora Valerie Domínguez, así como su novio, su cuñada y sus suegros; sólo entre la familia Dávila Jimeno sumaron subsidios por $2.200.000.000 por conceptos de "riego y drenaje". Posteriormente se conoció que las tierras pertenecían a Juan Manuel Dávila Jimeno, suegro de la señora Domínguez, quien fraccionó sus fincas para arrendárselas a su propia familia y así recibir más subsidios de los permitidos por la ley ($400.000.000 por cada beneficiario).^[17] Uno de los consultores que conoce el programa dijo "Lo de los Dávila es una vergüenza. ¿Cómo le regalan plata de todos los colombianos a una de las familias más poderosas de Magdalena? Es inaudito".^[18]

Al verse envuelta en medio de la polémica por ser una figura pública, la señora Domínguez renunció al subsidio.^[19] A la postre, el gobierno ordenó la devolución de los dineros, sólo luego de que se desatara el escándalo y ante las evidentes "argucias" que habían utilizado para apoderarse de más subsidios, como el caso de la familia Dávila Jimeno. Pero lo cierto es que únicamente procede la devolución voluntaria de los recursos al erario, es decir que no hay forma de obligar a los beneficiarios del subsidio a devolver los dineros recibidos.^[20]

Entre las otras prestantes familias beneficiadas por los subsidios, están los Vives Lacoture, Lacoture Dangond y Lacoture Pinedo, todas familias de amplia trayectoria política en el Caribe Colombiano. En el Valle del Cauca, María Mercedes Sardi de Holguín, prima del ex ministro del interior Carlos Holguín Sardi recibió más de 200 millones de pesos por el mismo concepto.

Arias ha respondido ante todos estos cuestionamientos argumentando que todos los beneficiarios del programa son gente honesta, sin problemas con la justicia y que era falso que la mayoría de beneficiados fueron aportantes a la campaña del presidente Álvaro Uribe Vélez.^[21] Sin embargo, el periodista Daniel Coronell,^[22] y un artículo del diario El Espectador^[23] refutaron dichas afirmaciones.

El 12 de Octubre de 2010 la Procuraduría General de la Nación formuló pliego de cargos contra Arias y contra el exministro Andrés Fernández, por "aparentes desvíos de subsidios destinados a campesinos pobres, que favorecieron a acaudalados hacendados" . También resultaron afectados 9 funcionarios del Ministerio de Agricultura^[24]

El 19 de Julio de 2011 la Procuraduría General de la Nación dictó sentencia frente al caso de AIS, sentenciando a Arias a una destitución e inhabilidad para ejercer cargos públicos por 16 años.^[25]

El 26 de Julio de 2011 la justicia Colombiana envía a la cárcel "la Picota" a Andrés Felipe Arias, por el caso AIS^[26]

Precandidato presidencial

En febrero de 2010 fue precandidato a la Presidencia de Colombia por el Partido Conservador. El 6 de febrero la revista Semana denunció anomalías en la financiación de su campaña que están siendo investigadas. Arias reconoció el triunfo de Noemi Sanin en la consulta del partido conservador el 19 de marzo del 2010.^[27] Arias perdió la contienda por 40.000 votos, logrando sin embargo un millón de sufragios. Arias dijo que respaldaba al partido pero que no iba a presionar a sus colaboradores a decidir por quien votar. Todos sus ayudantes, secretarias y jefes de debate como Beatriz Uribe se unieron al día siguiente a la campaña de Juan Manuel Santos.

Destitución y encarcelación

En el marco de la investigación sobre el polémico programa Agro Ingreso Seguro por presuntas irregularidades, el Procurador General de la Nación Alejandro Ordóñez destituyó e inhabilitó a Andrés Felipe Arias por 16 años para ejercer cargos públicos. Adicionalmente y en el mismo proceso, el 26 de Julio de 2011 se decretó medida de detención en instituto carcelario en contra de Arias.

Es interesante mencionar que su abogado defensor, el penalista Jorge Aníbal Gómez Gallego, fue uno de los miembros de la segunda terna que presentó el ex-presidente Álvaro Uribe al cargo de Fiscal General de la Nación, el cual es en la actualidad ejercido por la doctora Viviane Morales, quien fue la encargada en esta ocasión de solicitar la detención preventiva del Ex-Ministro Andrés Felipe Arias.^[28]

La fiscal Viviane Morales acusó formalmente al exministro de Agricultura por su presunta responsabilidad en las irregularidades del programa Agro Ingreso Seguro (AIS); en audiencia de acusación, señaló que el exministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias, participó de forma directa en la creación y ejecución del programa Agro Ingreso Seguro (AIS), cuya finalidad se 'disfrazó' -dijo- para manejar recursos públicos y no para favorecer al sector del agro. al exministro se le imputaron los cargos de peculado por apropiación a favor de terceros y contrato sin cumplimiento de requisitos legales. El juicio continuará el próximo 14 y 15 de diciembre.^[29]

Véase también

• Ministros de Agricultura de Colombia

Referencias

Enlaces externos

• Web oficial de la candidatura presidencial de Andrés Felipe Arias
• Biografía en la página web del Ministerio de Agricultura
• Andrés Felipe Arias, nuevo ministro de Agricultura, biografía en SNE.
• Andrés Felipe Arias en CorrupediA

Predecesor: Carlos Gustavo Cano

Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia 4 de febrero de 2005 - 7 de febrero de 2010

Sucesor: Andrés Fernández Acosta