Muerte en el Nilo (película)

Muerte en el Nilo es una película británica de 1978, dirigida por John Guillermin. Protagonizada por Peter Ustinov en el papel principal, acompañado de un reparto estelar.

Basada en la novela policíaca de Agatha Christie del mismo título.

Sinopsis

La trama gira sobre una rica heredera Linnet Ridgeway (Lois Chiles) que se casa con Simon Doyle (Simon McKorkindale), el novio de su mejor amiga Jacqueline de Bellefort (Mia Farrow). Despechada, Jacqueline persigue a la pareja durante su viaje de novios, quienes embarcan en un crucero por el Nilo y en el que todos los pasajeros, salvo el detective Hércules Poirot (Peter Ustinov) y su amigo el Coronel Race (David Niven), tienen motivos para matarla. La joven es asesinada y Poirot descubre al criminal, no sin que se hayan producido en el transcurso del viaje otros crímenes.

Reparto

• Peter Ustinov - Hércules Poirot
• Lois Chiles - Linnet Ridgeway
• Simon MacCorkindale - Simon Doyle
• Mia Farrow - Jacqueline de Bellefort
• Jane Birkin - Louise Bourget
• George Kennedy - Andrew Pennington
• Bette Davis - Maria Van Schuyler
• Maggie Smith - Señorita Bowers
• Angela Lansbury - Salome Otterbourne
• Olivia Hussey - Rosalie Otterbourne
• David Niven - Coronel Johnny Race
• Jon Finch - James Ferguson
• Jack Warden - Dr. Ludwig Bessner
• Harry Andrews - Barnstable

Comentarios

Es la segunda adaptación de una obra de Agatha Christie al cine, realizada por los productores John Brabourne y Richard Goodwin, quienes intentaban repetir el éxito de Asesinato en el Orient Express.

Aparecen en la película muchos de los monumentos egipcios más famosos, como las Pirámides, la Esfinge y los templos de Abu Simbel y Karnak.

El proceso de adaptación

John Brabourne decidió cambiar de dirección tras la empresa anterior, emprendiendo un cambio en el tipo de adaptación literaria y en la realización.

En opinión de los críticos de cine, cualquier adaptación de Agatha Christie se resiente de tres males:^{[cita requerida]}

1. Los personajes son para la autora meras piezas de ajedrez definidas de forma unidireccional.
2. Las tramas son mecánicas.
3. La defensa de los valores victorianos le lleva a caricaturizar a los personajes, los cuales no son contemplados bajo la ironía, sino mediante la brocha gorda.

Anthony Shaffer escribió su guion, intentando evitar en la medida de lo posible esos reproches repetidos. En primer lugar despojó a la adaptación de los tintes colonialistas que impregnaban la novela -escrita en 1937- que justificaban la existencia del Imperio Británico consciente de que en 1978, 18 años después de la celebración de la Conferencia de Bandung, cualquier ficción que subrayase la superioridad de la cultura occidental sobre otras, estaría llamada a generar polémicas. En un mismo sentido, y en plena colaboración con el actor Jon Finch, reportó dignidad a un personaje marxista de la novela (Jim Ferguson), sobre el cual se cebaba la autora en las páginas de la novela.

En segundo término, procedió a eliminar personajes: un ladrón italiano, un burgués joven ocioso... De esta manera se reduciría el número de interrogatorios efectuados por Poirot. Ahora bien, para evitar que éstos no fueran acusados una vez más de mecánicos introdujo, con ayuda del realizador John Guillermin y el compositor Nino Rota, elementos de tensión en ellos.

En tercer lugar, Anthony Shaffer sabía que había que extraer interés dramático a un material de partida más bien insustancial. Si Asesinato en el Orient Express versaba sobre la culpabilidad colectiva de una sociedad, Muerte en el Nilo ofrece tres niveles de discurso.^{[cita requerida]}

El primero, esbozado por José María Latorre en un artículo,^{[cita requerida]} recae sobre el poder de la vida y que se establece desde el momento en que Poirot alza la vista a una esfinge egipcia que parece observarle. A lo largo de la película Poirot asistirá a los momentos claves de la trama. El segundo le era muy querido. Aprovechando el carácter egoísta de la asesinada, Shaffer habló sobre las diferencias de la clase y las relaciones de dominación. Linnet a lo largo de la función calumnia a un médico alemán, el Doctor Bessner (Jack Warden) que no puede permitirse ningún escándalo relacionado con su clínica; demanda a una escritora alcoholizada Salómé Otterbourne (Angela Lansbury) por escribir una novela erótica inspirada en su figura; prohíbe a su criada Louise (Jane Birkin) abandonarla para reunirse con su novio; arruinó a la familia de una enfermera llamada Señorita Bowers (Maggie Smith).

Ahora bien, a pesar del esfuerzo de Shaffer en la escritura de guion, varios especialistas consideran a Muerte en el Nilo como una película de equipo. Así por ejemplo José María Latorre en su libro Nino Rota: la imagen de la música señalaba que el trabajo del compositor giraba sobre tres direcciones: 1) componer temas de inspiración egipcia, 2) resaltar la influencia del paisaje sobre los personajes, 3) crear un clima plagado de presagios.

En un mismo sentido la labor fotográfica de Jack Cardiff procuraba resaltar el pasado histórico del país, primando los colores amarillos y azules, para sobrecoger a las criaturas ideadas por Christie. Asimismo el trabajo de John Guillermin se caracterizó por cierto sentido de lo atmosférico -cf. los travellings que relacionan el vapor con la tierra- y del detalle -cf. a un camarero del barco se le cae una toalla al suelo y cuando la recoge la encuentra bañada en sangre-.

La crítica especializada siempre ha destacado su reparto plagado de estrellas. Peter Ustinov heredó el papel representado por Albert Finney, una vez que éste se negase a someterse a duras sesiones de maquillaje bajo el sol.

John Guillermin le encomendó expresar las vacilaciones de Poirot, reproduciendo sus dudas y sus procesos mentales con la mirada. Bette Davis, el día antes de rodar con él, no pudo dormir porque sentía hacia el intérprete muchísima admiración. Al mismo tiempo Ustinov se quedó desvelado, abrumado por compartir el encuadre con la protagonista de Eva al desnudo.

Premios

• Oscar.
  • Oscar al mejor diseño de vestuario (Anthony Powell).
• Globos de Oro
  • Candidata al premio de mejor película extranjera
• Premios BAFTA
  • Ganadora del Premio al mejor vestuario.
  • Candidata al premio de mejor actor (Peter Ustinov).
  • Candidata al premio de mejor actriz de reparto (Maggie Smith y Angela Lansbury)
• National Board of Review
  • Mejor actriz secundaria para Angela Lansbury.

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