Agatha Christie

Agatha Christie
Nombre completo	Agatha Mary Clarissa Miller
Nacimiento	15 de septiembre de 1890  Inglaterra, Torquay
Defunción	12 de enero de 1976, (85 años)  Inglaterra, Cholsey
Seudónimo	Mary Westmacott
Ocupación	Escritora
Nacionalidad	Inglesa
Período	Siglo XX
Género	Policial, romántico, teatral y de suspenso
Cónyuge	Archibald Christie (1914-1928) Max Mallowan (1930-1976)
Descendencia	Rosalind Hicks (1919-2004)
Influido por Arthur Conan Doyle

Dame Agatha Christie, DBE (Torquay, 15 de septiembre de 1890 – Wallingford, 12 de enero de 1976) es el seudónimo de Agatha Mary Clarissa Miller, escritora inglesa especializada en el género policial y romántico, que le otorgó reconocimiento internacional. Si bien redactó también cuentos y obras de teatro, sus 79 novelas y decenas de historias breves fueron traducidas a casi todos los idiomas y varias, adaptadas para cine y teatro. Sus clásicos personajes Hércules Poirot y Jane Marple fueron muy populares y, según el Libro Guinness de los récords, sus cuatro millones de novelas vendidas conforman una cifra solamente equiparable con la de William Shakespeare,^[1] siendo traducidas a aproximadamente 103 idiomas. Entre sus obras más destacadas, se hallan Cianuro espumoso y Asesinato en el Orient Express.^[2]

Biografía

Primeros años

Agatha Mary Clarissa Miller, tal su verdadero nombre, nació el 15 de septiembre de 1890 en la ciudad de Torquay, en Devon, Inglaterra. Su madre, Clarissa Margaret Boehmer, era hija de un capitán del Ejército Británico^[3] y desde niña vivió con su tía materna. Finalmente, ya adulta, contrajo matrimonio en primeras nupcias con el hijo de su padrastro, Frederick Alvah Miller, un agente de bolsa estadounidense. Si bien su padre provenía de Estados Unidos y parte de su familia estuvo relacionada con aquel país, Christie nunca reclamó la ciudadanía de allí.^[4] Tuvo dos hermanos mayores: Margaret Frary Miller (1879-1950), llamada Madge en la intimidad, y Louis Montant Miller (1880-1929), llamado Monty.^[5]

Años después, Christie declararía que su infancia «había sido muy feliz»^[6] y que, a pesar que no había recibido una educación formal, nunca careció de formación.^[7] Si bien su madre creía que los niños no debían aprender a leer hasta la edad de ocho años,^[8] Agatha aprendió a los cuatro y su padre le enseñó matemáticas.^[9] Cuando tenía 16 años, asistió a una escuela de París para estudiar canto, baile y piano,^[10] y su familia contrató a una joven francesa para que le enseñara el idioma local. Alentada por su madre,^[11] Aprendió francés durante la estancia de sus padres en el sur de Francia y posteriormente de la canguro francesa que regresó a Reino Unido con la familia. Agatha, niña con una gran imaginación, inventó un grupo de amigas imaginarias cada una con una personalidad distintiva, que fueron el inicio del desarrollo posterior de sus personajes. Comenzó a redactar sus primeras historias desde una edad temprana y, durante la Primera Guerra Mundial, se desempeñó como enfermera en un hospital, profesión a la que definió como «uno de los trabajos más gratificantes que cualquiera puede seguir.»^[12] También trabajó en un dispensario cercano, lo que tuvo cierta influencia en su obra ya que muchos de los asesinatos que relató se llevaron a cabo con venenos.

A pesar de un turbulento noviazgo, Christie contrajo matrimonio en la Navidad de 1914 con el coronel Archibald Christie,^[10] aviador del Royal Flying Corps.^[13] La pareja tuvo una hija: Rosalind Hicks (1919-2004), y junto a su esposo viajó alrededor del mundo visitando diversas zonas como Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.

Su primera novela, El misterioso caso de Styles, se publicó en 1920 por medio de Bodley Head Press (dirigida por Allen Lane); ahí, surgió el detective belga Hércules Poirot, que adquirió gran popularidad y fue parte de otras 33 novelas de Christie.^[10] Durante su matrimonio, lanzó a la venta seis novelas, una colección de historias breves y una serie de relatos para revistas. En 1922, su segunda publicación tuvo como protagonistas a Tuppence y Tommy Beresford, una pareja de detectives de clase media alta.^[10]

Ese mismo año, inició un viaje por diversos países del mundo (Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Haití...) acompañando a su marido, que había sido contratado para promocionar la Exposición del Imperio Británico de 1924 en Londres. Durante ese viaje, se aficionó al surf, convirtiéndose en una de los primeros británicos en practicarlo.^[14]

Desaparición y segundo matrimonio

A finales de 1926, Archibeld, su marido, reveló que estaba enamorado de otra mujer, Nancy Neele,^[15] y pidió el divorcio. El 8 de diciembre de 1926, Christie y Archibeld mantuvieron una discusión y él salió de su residencia de Berkshire para pasar el fin de semana con su amante en Surrey. Esa misma noche, Christie desapareció dejándole una carta a su secretario expresándole que estaría en Yorkshire. El hecho provocó gran conmoción entre sus seguidores y atrajo la atención de la prensa pública; a pesar de la intensa búsqueda, no se la halló hasta once días después.^{[16] [17]}

El 19 de diciembre fue identificada como un huésped en el Swan Hydropathic Hotel en Harrogate,^[18] donde apareció registrada como Teresa Neele, de la Ciudad del Cabo. Aunque dos médicos le diagnosticaron entonces fuga psicogénica,^[19] continúa dividida la opinión en cuanto a las razones de su desaparición. Una de las versiones indica que habría sufrido una crisis nerviosa ocasionada por su propensión a la depresión y agravada por la muerte de su madre a principios de año y la infidelidad de su marido. La reacción pública fue principalmente negativa, ya que muchos creyeron que todo había sido organizado para otorgarle publicidad a la escritora o que la misma estaba tratando de hacer que la policía creyera que su esposo la había matado.^{[20] [21]}

El autor Jared Cage entrevistó a múltiples testigos y familiares de la escritora para su libro biográfico, Agatha Christie y los 11 días perdida (Peter Owen Ltd., 1997), y una gran cantidad sugirió que la desaparición estuvo prevista para avergonzar a Archibeld.

En febrero de 1927, se instaló en las Islas Canarias junto a la pequeña Rosalind ^[22] . Durante su estancia en la ciudad de Puerto de la Cruz, escribió la novela El hombre del mar, cuya trama se desarrolla en la zona de La Paz, en torno a la Casa Cólogan y el Paseo de los Cipreses. Fueron quince días tras los que la escritora regresó a Inglaterra.

Christie contrajo nuevamente matrimonio en 1930 con el arqueólogo Max Mallowan (1904-1978), después de unirse a él durante una excavación arqueológica. Su matrimonio, a diferencia del anterior, fue exitoso y perduró hasta la muerte de la escritora en 1976,^[23] cuando ya llevaban 45 años de casados. En 1977, Mallowan se casó con su socia Bárbara Parker, a quien conocía desde hacía muchos años.^[24]

Continuación de su carrera literaria

Su residencia de Greenway actualmente.

En 1928 presentó a otro de sus más reconocidos personajes, Jane Marple, en su cuento El club de los martes. Luego de un viaje por Turquía y Bagdad, su personaje Jane Marple adquirió protagonismo en su novela Asesinato en la vicaría, representada en el Teatro de la Embajada en West End, Londres,^[10] mientras que los viajes que Christie realizó durante sus comienzos contribuyeron considerablemente en sus historias, que estaban ambientadas en Medio Oriente o en los alrededores de Torquay, su ciudad natal, como en el caso de Y no quedó ninguno. En 1931, la publicación de El misterio de Sittaford produjo una notable cantidad de críticas; su trama indicaba que Emily Trefusis lleva a cabo una serie de investigaciones luego del sorpresivo asesinato del arrendante Joseph Trevelyan, mientras algunas de sus inquilinas, en una reunión, se comunicaban con los espíritus.^[25] Entre 1934 a 1955 se sucedió el período de mayor esplendor de la escritora, según consideran los especialistas.^[10] Asesinato en el Orient Express lo redactó en el Hotel Pera Palace de Estambul, que hasta 2011 mantiene ese cuarto en memoria de la escritora.^[26] La residencia adquirida por Mallowan y Christie en Greenway (Devon) en 1938 está al cuidado del National Trust desde 1999.^[27] Frecuentemente, Christie se alojaba en la residencia Abney Hall en Cheshire, que era propiedad de su cuñado James Watt. Dos de sus relatos están ambientados en una de las salas de aquella vivienda: Aventura del pudín de Navidad y Después del funeral.^[28]

Durante la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó en una farmacia de la Universidad College de Londres, donde adquirió conocimientos sobre los venenos, que utilizó en sus historias publicadas generalmente en los años de posguerra. Por ejemplo, el jefe farmacéutico Harold Davis (posteriormente trasladado al Ministerio de Salud del Reino Unido) le informó sobre el uso del talio como veneno.^[29] En El misterio de Pale Horse, las víctimas son envenenadas y se demuestran indicios de ello como la caída del cabello. Su mayor éxito teatral, La ratonera (1952), en 1982 cumplió treinta años de representaciones en el Teatro St. Martins, de West End, alcanzando las 12.483 escenificaciones. Para entonces, la obra, que sigue presentándose, había sido contemplada solamente en Londres por más de cinco millones de personas, suponiendo la venta de 252 toneladas de programas; además, fue representada en una notable cantidad de ciudades británicas y 41 países.^[30]

En 1955 se fundó Agatha Christie Limited, instituida para preservar todas sus publicaciones.^[31] La organización recibió variadas críticas, ya que se dudó sobre su propósito y la conveniencia de que una autora necesitara una empresa para cuidar sus intereses comerciales.

Para honrar sus variadas obras literarias, se le concedió el primer Grand Master Award concedido por la Asociación de Escritores de Misterio y fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1956, mientras que al año siguiente se convirtió en presidenta del Detection Club.^[32] En 1961 recibió el doctorado honorario de la Universidad de Exeter y en 1971 la reina Isabel II la promovió a Dama Comendadora,^[33] tres años después de que su marido fuera nombrado Sir por su trabajo arqueológico. Desde 1968, con el recibimiento por parte de su esposo de este título, podía ser llamada Lady Agatha Mallowan o simplemente Lady Mallowan.

Tumba de Agatha Christie.

Desde 1971 a 1974 la salud de la escritora comenzó a disminuir considerablemente, aunque continuó escribiendo. En enero de 1975 sufrió un severo estado gripal y,^[23] ante el debilitamiento de su estado físico, otorgó los derechos de autor de una de sus mejores historias, La ratonera, a su nieto.^[32] Falleció de causas naturales el 12 de enero de 1976 a los 85 años en su residencia Winterbrook House de Wallingford, Oxfordshire,^[34] aunque algunos investigadores canadienses manifestaron luego de estudios su opinión de que Christie pudo haber padecido mal de Alzheimer o demencia senil en sus últimos años.^[35] Poco antes había dado instrucciones a su hija Rosalind y a su marido Max para que escribieran en su lápida unos versos del poeta inglés del siglo XVI Edmund Spenser: «Tras el trajín el sueño/ tras los mares tormentosos el puerto/ tras la guerra la paz/ tras la vida la muerte: ése es mi deseo.» Se agregó luego un versículo de los salmos: «En tu presencia se halla la plenitud del gozo.»^[23] Sus restos fueron inhumados el 16 de enero en el cementerio de Santa María, en Cholsey.

Le sobrevivió su única hija, Rosalind Margaret Hicks, quien casualmente murió a la misma edad y por las mismas causas que su madre, el 28 de octubre de 2004.^[36] Su nieto, Mathew Prichard, heredó los derechos de algunas obras de su abuela.

Características de sus obras y producción literaria

Christie publicó casi ochenta novelas y obras de teatro, principalmente de argumentos donde interviene uno de sus personajes principales, Hércules Poirot o Miss Marple. Aunque le agradaba variar la forma establecida del relato de detectives (uno de sus primeros libros, La muerte de Roger Ackroyd, es reconocido por su inesperado desenlace), era escrupulosa en «jugar limpio» con el lector al asegurarse de dar toda la información para resolver el enigma.^[37] La estructura de la trama, basada en la tradición del enigma por descubrir, es siempre similar, y su desarrollo está en función de la observación psicológica.^[38] Una de las características principales de la prosa detectivesca de Christie es que sus relatos se desarrollan en lo que se denomina el whodunit; lo que permite al lector ensayar hipótesis y en suma, intentar descifrar la identidad del culpable antes de acabar con la lectura del relato.^[37]

Agatha Christie se dedicó a la escritura desde el final de la Primera Guerra Mundial, cuando creó a su personaje Hércules Poirot, el meticuloso detective belga; desde entonces fue uno de los detectives más populares desde Sherlock Holmes.

Su habitación en el Hotel Pera Palace, donde redactó Asesinato en el Orient Express.

Varios de sus libros fueron publicados a título póstumo, entre ellos su autobiografía, redactada entre 1950 y 1965.^[39] Además de ser escritora detectivesca, Agatha Christie escribió seis novelas románticas bajo el seudónimo de Mary Westmacott, algunas obras teatrales y un libro de poemas.

Influencias

Desde joven Christie se convirtió en lectora de Arthur Conan Doyle, puesto que sabía que ello sería eficaz para olvidar los «horrores de la guerra».^[40] Christie además estaba convecida de que sería capaz de escribir historias como las de Doyle, sin embargo sabía que debía crear un personaje como Sherlock Holmes, lo cual conllevó la creación de su propio personaje, el detective Hércules Poirot, las influencias de Doyle en Christie se presentaron en la primera novela de la escritora.^[41] además de los claros parecidos entre Holmes y Poirot.^[42]

Adaptaciones para cine y TV

La mayoría de sus novelas y relatos se han llevado al cine, algunos en más de una ocasión basadas literalmente o de forma más libre en sus historias, como Asesinato en el Orient Express y Muerte en el Nilo.^[37] Una de las excepciones fue un filme de 1979 titulado Agatha del británico Michael Apted, en el que se tomó la figura directa de la escritora y se intentó dilucidar sobre un suceso real relacionado con ella: su misteriosa desaparición durante varios días en la década de 1920.^[43] Poirot y otros detectives, como Miss Marple, han aparecido también en numerosos filmes, programas de radio y representaciones teatrales.^[37]

Sugestión mortal (1937, dirigida por Rowland V. Lee) y Diez negritos (1945, dirigida por René Clair) son las primeras adaptaciones importantes sobre Christie, siendo la primera un drama de misterio y la segunda una obra de suspenso. En 1957 se llevó al cine la adaptación de una de sus obras para Testigo de cargo. Luego vendría El tren de las 4.50 (1962, de George Pollock), cuyo éxito inició una serie de filmes centrados en los casos de Marple, interpretada por Margaret Rutherford;^[44] Noche sin fin (1971), una de las primeras producciones de Britt Ekland; el ciclo rodado con figuras de Hollywood que se basa en Asesinato en el Orient Express (1974, Sidney Lumet);^[45] Muerte en el Nilo (1979, John Guillermin), con la primera aparición de Peter Ustinov encarnando al detective Hércules Poirot; El espejo roto (1980, Guy Hamilton), con Elizabeth Taylor; Culpable de inocencia (1983, Desmond Davies); y Cita con la muerte (1987, de Michael Winner).

A partir de 1982 se rodaron tres ciclos para TV: uno sobre Marple con Helen Hayes de solo tres cintas, uno sobre Hércules Poirot con Peter Ustinov encasillándose en el personaje,^[46] y otro sobre Miss Marple —en Inglaterra— interpretado por Joan Hickson, aparte de adaptaciones sueltas de toda condición. Entre otras, se halla una serie inglesa titulada Matrimonio de sabuesos, de 1982.

Hércules Poirot y Jane Marple

La primera novela de la escritora, El misterioso caso de Styles, se publicó en 1920 y presentó a Hércules Poirot, que figuró en 33 de sus novelas y 54 relatos cortos.^[2]

Otro de sus personajes más reconocidos, Jane Marple, se introdujo en El club de los martes, un cuento de 1927, y se basó en distintas mujeres como la abuela de la propia Christie, las amigas de ésta y sus tías.^[47]

Durante la Segunda Guerra Mundial, redactó dos novelas entendidas como los dos últimos casos de Poirot y Marple respectivamente, aunque no sucedió así. Ambos libros fueron sellados en una caja bancaria durante más de treinta años y fueron extraídos por la propia autora hacia el final de su vida cuando notó que ya no podía escribir más novelas.

Al igual que Arthur Conan Doyle con Sherlock Holmes, Christie se cansó cada vez más de su personaje Poirot. De hecho, a finales de la década de 1930, confió en su diario personal que encontraba «insufrible» a su creación y por la década de 1960, sintió que era una «influencia egocéntrica».^[48] Sin embargo, a diferencia de Conan Doyle, se resistió a matar a su personaje cuando todavía era muy popular. Christie siempre se definió como «una artista cuyo trabajo consistía en producir lo que al público le agradaba».^[49]

Nunca adjuntó a los dos personajes, Poirot y Marple, en una misma novela. En una grabación redescubierta y lanzada en 2008, la autora expresó la razón de ello. «Estoy segura de que no les gustará encontrarse. A Hércules Poirot..., no le gustaría que le expliquen cómo hacer las cosas, o que una vieja solterona le haga sugerencias.»^[50] Poirot es el único personaje de ficción que tuvo un obituario en el periódico The New York Times, tras su última aparición en Telón, de 1975.^[48]

Tras el gran éxito del anterior, la anciana escritora dio permiso para publicar Un asesinato dormido a comienzos de 1976, pero murió al poco tiempo antes de su publicación.^[51]

Valoración e influencia

Durante sus 56 años de carrera literaria, publicó 79 novelas y una gran cantidad de historias breves y obras teatrales, de las cuales muchas han sido trasladadas al medio cinematográfico, teatral o televisivo. Es una de las escritoras con más novelas traducidas a muchos idiomas y vendidas. Se le atribuyó el apelativo de la «reina del crimen».^[2]

En España sus colecciones, han sido muy populares desde los años 40 del siglo XX, especialmente las ediciones realizadas por Editorial Molino en su colección Biblioteca Oro y Selecciones de Biblioteca Oro, en las que ya destacaba Agatha Christie de una forma muy especial. Varias distribuidoras a kioskos y librerias y empresas de marketing como "Circulo de Lectores", llevaban sus títulos incluso a las poblaciones más pequeñas. En los años cincuenta el nombre de Agatha Christie se impuso a cualquier otro en ventas y sus novelas se editaron en series de gran aceptación que se continuaron publicando en las décadas posteriores y que llegan hasta la actualidad: un conjunto que reúne cerca de diez millones de ejemplares vendidos. En 1978 la editorial Molino traduce mediante la contratación de la empresa Diorki S.L., la larga autobiografía póstuma de Agatha Christie, que se publicó en español por esta editorial, con una segunda edición de 1982, y por lo mismo difícil de conseguir y buscada por los aficionados hasta recientemente. Posteriormente, Editorial Planeta la publicó en 536 pags. El libro autobiográfico publicado en vida "Ven y dime cómo vives" y publicado en España por ultima vez en 2008 por Tusquets, trata de varias temporadas de excavación arqueológica en Siria e Irak, donde la autora vivió con su segundo marido, arqueologo. Las series de televisión publicitan aun más a la autora, siendo uno de los autores más leidos en el país.

Fuera de sus autobiografías, en algunos de sus relatos, la trama de misterio queda desplazada por la voluntad de hablar de los problemas de su tiempo, como ocurre con Pasajero a Frankfurt (1970). La concentración de sus personajes en un espacio único es una convención del tema de detectives; Agatha Christie llevó esa convención a un extremo de aislamiento en Diez negritos (1939).^[23] Analizando su obra, el diario La Nación, publicó: «Las aventuras de Jane Marple transcurren en general en casas de campo, entre ciudadanos irreprochables, de vida aburrida; las pequeñas intrigas de pueblo, las enemistades en sordina, los chismes, los pequeños pecados del pasado se cargan de significado cuando el crimen llega al pueblo y lo despierta. Las aventuras de Poirot, en cambio, muchas veces tienen un aire de exotismo. La señorita Marple se ocupa de atrapar a los criminales en el interior de Inglaterra; Poirot, en los confines del Imperio.»^[23]

Obra literaria

Agatha Christie escribió 79 libros, todos dentro de la categoría del suspenso y el misterio, excepto sus dos libros autobiográficos, donde usó a siete personajes principales como detectives, entre ellos Ariadne Oliver, Arthur Hastings, Tommy y Tuppence Beresford, entre otros.

Obras principales

Véase también

• Novela policíaca
• Sherlock Holmes
• Hércules Poirot
• Jane Marple

Referencias

Bibliografía

• Artes Gráficas Rioplatense, ed (2003). Enciclopedia Universal Clarín del estudiante. Argentina: Clarín. ISBN 950-782-320-4. 
• Morgan, Janet (1986) (en inglés). Agatha Christie: A Biography. Ultramar. ISBN 978-0-8057-6936-4. 
• Wagoner, Mary S. (1986) (en inglés). Agatha Christie. Twayne Publishers. ISBN 978-0-8057-6936-4. 
• Christie, Agatha (1979) (en inglés). An autobiography. Reino Unido: Ulverscroft. ISBN 9780708902554. 
• Gerald, Michael C. (2010). University of Texas Press. ed (en inglés). The Poisonous Pen of Agatha Christie. ISBN 9780292728646. 
• Gómez García, Manuel (1998). Akal. ed. Diccionario del teatro. España. ISBN 978-84-460-0827-9. 
• Macaskill, Hilary (2009). Frances Lincoln Ltd. ed (en inglés). Agatha Christie at home. Reino Unido. ISBN 9780711230293. 
• Carolina, Dafne; Alonso, Cortés (1981). Carolina. ed (en español). Anatomía de Agatha Christie. ISBN 9788430054084. 
• Josephs, Kathie (2008). Lulu.com. ed (en inglés). All Aboard With Reading and Writing For Middle Grades. ISBN 9781435707931. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Agatha Christie. Commons
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Agatha Christie. Wikiquote
• «MundoLiteratura: Biografía de Agatha Christie» Vida y obra.
• «La casa de la escritora abre al público tras su restauración» El Mundo, 24 de febrero de 2009.
• «Sitio oficial»
• «Ficha de Agatha Christie en la Revista Serienegra»