NGC 253

Galaxia de la Moneda de Plata
Datos de observación (Época J2000.0)
Tipo	SAB(s)c
Ascensión recta	00h 47,55m
Declinación	-25° 17′
Distancia	12 millones de al
Magnitud aparente (V)	+7,1
Tamaño aparente (V)	27,5 × 6,8 minutos de arco
Constelación	Sculptor
Características físicas
Magnitud absoluta	-22,1[1]
Otras designaciones
NGC 253 PGC 2789 UGCA 13

NGC 253 -también conocida cómo la Galaxia de la moneda de plata- es una galaxia espiral barrada descubierta en 1783 por Caroline Herschel situada en la constelación de Sculptor.

Está a 12,9 millones de años luz (3,94 megapársecs) de la Vía Láctea, lo que la sitúa las galaxias más cercanas al Grupo Local. Es también una de las galaxias más grandes y brillantes no sólo aparentemente (con una magnitud aparente de 7,1 y unas dimensiones aparentes de 27,5'*6,8'), sino en términos absolutos (algunos autores consideran que es la tercera galaxia intrínsecamente más brillante en un radio de 10 megaparsecs alrededor de nuestra galaxia, sólo superada por Andrómeda y la Galaxia del Sombrero, e incluso podría ser la segunda en brillo).

Ésta galaxia, que visualmente recuerda un tanto a la mencionada Andrómeda, se ve casi de canto y además sus brazos espirales están cargados de polvo interestelar, lo que dificulta su estudio, al menos mientras no se utilicen longitudes de onda distintas a la luz visible. Gracias a estudios realizados en tales longitudes de onda, se sabe que tras la galaxia IC 10 es la galaxia con brote estelar más cercana a la Vía Láctea y además la más brillante (aparentemente) de éste tipo; estudios realizados con ondas de radio e infrarrojos han mostrado una gran acumulación de hidrógeno molecular en su centro, dónde al igual que en otras galaxias espirales barradas también está presente una "barra nuclear" más pequeña que la barra genuina de la galaxia, y sobre todo una elevada tasa de formación estelar y de supernovas particularmente allí; con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble también han podido ser identificados en la región central lo que parecen ser varios super cúmulos estelares, uno de ellos según una investigación reciente con una masa de alrededor de catorce millones de masas solares y abundante en estrellas Wolf-Rayet. La elevada formación estelar existente en el centro de NGC 253 ha provocado también un potente viento estelar que sale de allí en dos conos de direcciones paralelas al disco de ésta galaxia y que ha sido estudiado con el telescopio de rayox X Chandra; todo ello ha hecho que ésta galaxia sea considerada en muchos aspectos cómo una versión grande de la galaxia M82.

NGC 253 en el infrarrojo cercano, mostrando su barra central y sus brazos espirales. Imagen del 2MASS.

NGC 253 es también el miembro más brillante del "Grupo de Galaxias de Sculptor", el cúmulo de galaxias más cercano al Grupo Local, y que incluye otras galaxias espirales cómo NGC 55, NGC 247, ó NGC 300. Cómo nota curiosa, éste grupo de galaxias se halla en la región del Polo Sur Galáctico, por lo que bastantes representaciones artísticas del aspecto de nuestra galaxia desde fuera de ella muestran cómo se "nos" vería desde allí.

Si bien NGC 253 es invisible a simple vista, puede ser localizada fácilmente con prismáticos desde un cielo razonablemente oscuro incluso desde latitudes medías del Hemisferio Norte, apareciendo cómo una mancha difusa extendida en sentido NE-SO. Mediante un telescopio de cierto tamaño es posible apreciar en ella algunas estructuras e irregularidades.

Trivia

En el episodio "Inostranka" de la serie de televisión "The Event", se devela el misterio del origen extraterrestre de Sophia y su gente: la galaxia NGC 253.

Referencias

Véase también

• Lista de galaxias
• Lista de objetos NGC
• Lista de objetos PGC
• Lista de objetos UGC

Enlaces externos

• NGC 253 en la base de datos NED
• NGC 253 en la base de datos SIMBAD
• NGC 253
• The Sub-parsec Scale Radio Properties of Southern Starburst Galaxies. I. Supernova Remnants, the Supernova Rate, and the Ionised Medium in the NGC 253 Starburst (en inglés. Archivo PDF)
• The Discovery of Young, Luminous, Compact Stellar Clusters in the Starburst Galaxy NGC 253 (en inglés. Archivo PDF)
• Distribution and Kinematics of Molecular Gas in Barred Spiral Galaxies. II. NGC 253 (en inglés. Archivo PDF)
• The Structure, Kinematics, and Physical Properties of the Molecular Gas in the Starburst Nucleus of NGC 253 (en inglés. Archivo PDF)
• A Catalog of Neighboring Galaxies(en inglés. Archivo PDF)
• A Young Super Star Cluster in the Nuclear Region of NGC 253