Parte de un mapa, por William Shepherd, de las Islas Británicas c. 802, donde se muestra el reino de Northumbria

Bandera de Northumbria

Northumbria (el nombre refleja su ubicación en el territorio al norte del río Humber), fue uno de los reinos menores de los anglos, mencionado en el siglo XII por Enrique de Huntingdon como parte de la Heptarquía Anglosajona-juta, los dominios establecidos por los pueblos germánicos que comenzaron a invadir Gran Bretaña a finales del Siglo V, cuando ya hacía casi 70 años que había sido abandonada por las legiones romanas.

Fundado por anglos bajo el mando de Eteelfrido (Ethelfrith) en lo que hoy es el noreste inglés en el año 593 a partir de la unión de otros dos reinos menores, Bernicia y Deira, floreció en el Siglo VII, llegando a extenderse por las Tierras Altas escocesas y Gales, desde el Humber hasta el Forth. Tuvo su capital en Whitby, sede del célebre sínodo homónimo que decidió en favor del rito cristiano romano frente al irlandés para ser implantado en tierras británicas.

El territorio northumbrio fue ocupado por los daneses en el siglo IX y se integró al reino de Inglaterra en 829, de la mano de las conquistas de Egberto de Wessex.

El condado que se formó después, estaba limitado al sur por el río Tees y al norte por el río Tweed (lo que hoy en día es similar a la región moderna del Noreste de Inglaterra) y fue reconocido como parte de Inglaterra por el Tratado de York de 1237 entre Inglaterra y Escocia. Berwick-upon-Tweed, que se sitúa al norte del Tweed, fue definido como súbdito de las leyes de Inglaterra por el Acta de Gales y Berwick de 1746. El territorio que una vez fue parte de Northumbria durante su apogeo es administrado hoy en día por regiones diferentes como Noreste de Inglaterra (Bernicia), Yorkshire y Humber (Deira), Noroeste de Inglaterra (Cumbria), los Scottish Borders, West Lothian, Edimburgo, Midlothian y East Lothian.

Actualmente, Northumbria es la región Noreste de Inglaterra. El nombre también se usa en los títulos de la Policía de Northumbria (la cual administra Northumberland y Tyne y Wear) y la Universidad de Northumbria (ubicada en Newcastle). El nombre también ha sido adoptado por la Junta de Turismo de Inglaterra para referirse al Noreste de Inglaterra.

Mapa c. 600. Se muestran los reinos de la época, incluyendo Northumbria

Historia

Northumbria originalmente estaba compuesto por la unión de dos reinos dependientes, Bernicia y Deira. Bernicia cubría el territorio norte del río Tees, mientras Deira correspondía lo que hoy en día es aproximadamente Yorkshire. Bernicia y Deira fueron unidos por primera vez por Eteelfrido, un rey de Bernicia que conquistó Deira alrededor del año 604. Él fue derrotado y murió en el año 616 en una batalla cerca del río Idle a manos de Raedwaldo de Anglia Oriental, quien instaló a Edwin, el hijo de Aella, un antiguo rey de Deira, como el nuevo rey de Northumbria.

Edwin de Northumbria, que aceptó el cristianismo en el año 627, pronto lo convirtió en el rey más poderoso de Inglaterra: fue reconocido como Bretwalda y conquistó la Isla de Man y el Reino de Gwynedd, en el norte de Gales. Sin embargo, fue derrotado por una alianza entre el rey exiliado de Gwynedd, Cadwallon ap Cadfan, y Penda, rey de Mercia, en la batalla de Hatfield Chase en 633.

Reinado de Oswaldo

Vidriera del rey Oswaldo de Northumbria en la catedral de San Oswaldo en Glousceter

Después de la muerte de Edwin, Northumbria se dividió otra vez entre Bernicia, donde Eanfrido, un hijo de Eteelfrido, tomo poder, y Deira, donde un primo de Edwin, Osric, tomó poder. Cumbria tendió a permanecer una tierra fronteriza con los bretones. Ambos de estos monarcas, se reconvirtieron al paganismo, y ambos murieron en batalla un año después, mientras Cadwallon siguió su devastadora invasión de Northumbria. Después de la muerte de Eanfrido, su hermano, Oswaldo, respaldo por guerreros enviados por Domnall Brecc de Dalriata, derrotó y dio muerte a Cadwallon en la Batalla de Heavenfield en 634.

Oswaldo, por consecuencia, expandió su reino considerablemente. El incorporo tierras Goddodinas norte del Fiordo de Forth y gradualmente extendió su dominio hacia el oeste, rodeando el resto de los reinos de Rheged y Strathclyde. Por lo tanto, Northumbria no solo formo parte de lo que hoy en día es el norte de Inglaterra, si no que también cubrió bastante del sureste de Escocia.

El Rey Oswaldo reintrodujo el cristianismo al reino, pero esta vez lo hizo encargándole a San Aidan, un monje irlandés de la isla escocesa de Iona, la tarea de convertir su pueblo al cristianismo. Esto llevo a la introducción del cristianismo celta, diferente del catolicismo romano. Un monasterio fue establecido en Lindisfarne, probablemente en honor a su par isleño de Iona. Sin embargo, la guerra con Mercia continuó. En 642, Oswaldo fue muerto a manos de Penda en la Batalla de Maserfield. En 655, Penda lanzó una invasión masiva a Northumbria, con la ayuda del sub-rey de Deira, Ethelwaldo, pero sufrió una devastadora derrota a manos de una fuerza numéricamente inferior bajo liderazgo de Oswiu, el sucesor de Oswaldo, en la Batalla de Winwaed. La batalla marcó una etapa importante en el destino de Northumbria: Penda murió en ella y Oswiu ganó supremacía sobre Mercia, convirtiéndose en el rey más poderoso de Inglaterra.

Religión

Cruz celta

Una de las páginas de los Evangelios de Lindisfarne

En el año 664 un gran sínodo tomó lugar en Whitby para discutir la controversia de la fecha de las fiestas de Pascua. Muchos conflictos habían salido al aire entre las practicas de la Iglesia Celta en Northumbria y las creencias de la Iglesia Católica. Eventualmente, Northumbria fue persuadida de retomar las creencias de la fe católica, y el obispo celta, Colman de Lindisfarne, volvió a Iona.

Libro de Kells, Folio 292r, introducción al Evangelio de Juan («In principio erat verbum»).

El reino fue afamado como centro religioso y artístico. Inicialmente Northumbria fue cristianizado por monjes de la Iglesia Celta, y esto llevó al florecimiento de la vida monástica, con un estilo de arte religioso único que combinaba estilos anglosajones y celtas. Después del Sínodo de Whitby en 664 la Iglesia Celta y la Romana se unieron. Sin embargo, el estilo único de arte religioso fue preservado y promovido, con su ejemplo más famoso siendo los Evangelios de Lindisfarne.

Apogeo y decadencia

Northumbria perdió control de Mercia a finales de los años 650, después de una revuelta exitosa comandada por el hijo de Penda, Wulfhere, pero retomó la supremacía hasta que sufrió una desastrosa derrota a manos de los pictos en la Batalla de Nechtansmere en 685; El rey de Northumbria, Egfrido (hijo de Oswiu), fue derrotado, y su poder en el norte fue gravemente amenazado. El reinado pacifista de Aldfrido, el medio hermano y sucesor de Egfrido, logró limitar el daño hecho, pero fue desde ese punto que el poder de Northumbria empezó a decaer, y la inestabilidad continuó después de la muerte de Aldfrido, acaecida en 704. Una serie de invasiones escocesas redujeron Northumbria aún más hasta convertirlo en un condado que se estrechaba desde el Humber hasta el Tweed, y por mucho tiempo Northumbria fue disputada entre los emergentes reinos de Inglaterra y Escocia. Los Duques de Northumbria mantuvieron un nivel de independencia de ambos reinos, pero hubo largos periodos de conflictos sobre el dominio del condado.

Invasión normanda y partición del reino

Guillermo el Conquistador se convirtió en rey de Inglaterra en 1066. Pronto se dio cuenta de que era necesario controlar Northumbria, que había permanecido virtualmente independiente de los reyes de Inglaterra, para proteger su reino de la invasión escocesa. Para reconocer la remota independencia de Northumbria y para asegurarse que Inglaterra estuviera adecuadamente defendida de los escoceses, Guillermo ganó la alianza del Obispo de Durham y del duque, y confirmó sus poderes y privilegios. Sin embargo, esto causó rebeliones anti-normandas. Por lo tanto Guillermo intentó instalar a Robert Comine, un noble normando, como Duque de Northumbria, pero antes de que Comine pudiera tomar el cargo, él y 700 de sus hombres fueron masacrados en la ciudad de Durham. En venganza, Guillermo guió su ejército contra Northumbria en una sangrienta campaña, un evento que se conoció como la Masacre del Norte. Ethelwino, el obispo anglosajón de Durham, intentó escapar de Northumbria en el momento de la masacre, con tesoros de Northumbria. Pero fue capturado y encarcelado, muriendo en la cárcel; su sede quedó vacante.

Para calmar las revueltas y protestas, el hijo de Guillermo, Guillermo Rufus, decidió dividir Northumbria. William de St. Carilef fue nombrado Obispo de Durham, y también se le fue otorgándolos poderes de Duque para la region sur de los ríos Tyne y Derwent, la cual se convirtió en el Condado de Durham. El resto, la región norte de los ríos, se convirtió en Northumberland, donde los poderes políticos del Obispo de Durham eran limitados a solo ciertos distritos, y el duque siguió rigiendo como súbdito del trono inglés.

La ciudad de Newcastle fue fundada por los normandos en 1080 con el fin de controlar la región y el importante punto estratégico del río Tyne.

Edad Media

La región tuvo una larga historia de disturbios y revueltas en contra del poder establecido, como se vio en Levantamiento del Norte en los tiempos de la Casa de Tudor. La mayor razón fue la fuerza del catolicismo en el área después de la Reforma religiosa que instauró el anglicanismo. Ello llevó a un fervoroso sentimiento jacobita después de la Restauración Inglesa. La región cobró la fama de ser un condado salvaje, donde fugitivos y separatistas se escondían de la ley, ya que era un área mayoritariamente rural y poco poblada. Sin embargo, después de la unión de Escocia e Inglaterra, en 1603, la paz volvió a ser instaurada.

Reyes de Northumbria

Véase también

• Heptarquía