Notoryctidae

Topos marsupiales
Rango temporal: Eoceno- Reciente
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Marsupialia
Magnorden:	Australidelphia
Superorden:	Eometatheria
Orden:	Notoryctemorphia
Familia:	Notoryctidae Ogilby, 1892
Género:	Notoryctes Stirling, 1891
Distribución
Mapa de distribución de Notoryctes sp.
Especies
Notoryctes caurinus Notoryctes typhlops
Sinonimia
Neoryctes - Stirling, 1891 Psammoryctes - Stirling, 1889

Los notoríctidos (Notoryctidae) son una familia actual de marsupiales australidelfios notoricteromorfos que incluye un solo género, Notoryctes, con dos especies. Se conocen vulgarmente como topos marsupiales. Viven en el desierto australiano. Pasan la mayor parte de su tiempo bajo tierra y rara vez suben a la superficie.

Distribución

Las dos especies actuales habitan desiertos arenosos de la mitad occidental de Australia.

Faneróptica y anatomía

El cuerpo es del tamaño de un topo placentario, aplanado y con un aparato locomotor muy desarrollado. Está cubierto de abundante pelo sedoso que varía de blanco a dorado. A veces si el terreno en el que habitan es rico en hierro, el pelo puede tornarse rojizo debido a este metal.

Es una característica de esta familia el tener fusionadas las cinco últimas vértebras cervicales, lo que le confiere rigidez al cuerpo de tal modo que pueda desarrollar más potencia empujando con la cabeza la arena durante la excavación.

La cabeza es grande y robusta. El hocico está cubierto por una protuberancia córnea desnuda. Los ojos están cubiertos por la piel, miden menos de un mm de diámetro y su desarrollo es escaso de tal modo que son escasamente funcionales. A cada lado de la cabeza se abre un agujero como único resto de las orejas.

Los dientes están degenerados y la fórmula dental varía de unos ejemplares a otros. Una fórmula media estaría compuesta según se indica en la tabla adjunta.

Los molares superiores son zalambdodontos, y los inferiores han perdido la cuenca del talónido. No puede considerarse que son propiamente diprotodontos ni poliprotodontos.

Las extremidades son poderosas, especialmente las anteriores cuyo tercer y cuarto dedo están dotados de poderosísimas uñas de sección triangular. A diferencia de otros marsupiales australianos, no se presentan fenómenos de sindactilia y cada extremidad presenta cinco dedos.

La cola es corta, cilíndrica, y está surcada por anillos. Está cubierta por una gruesa piel parecida al cuero. Puede medir hasta 2’5 cm y parece estar dotada de gran sensibilidad táctil.

Nutrición y hábitos alimentarios

Esta especie se alimenta de todo tipo de invertebrados terrestres que captura tanto en la superficie como bajo tierra, en un incesante ir y venir.

Biología de la reproducción

La fisiología reproductiva de esta especie no es muy conocida. No se han descrito los periodos de gestación, lactancia o esperanza de vida de esta especie.

Los machos no presentan escroto, los testículos se hallan entre la piel y la cavidad abdominal.

Las hembras poseen un marsupio pequeño pero bien desarrollado, abierto hacia atrás para mantener la higiene durante la excavación. En su interior, dos pezones sirven para amamantar las crías que nacen cerca del mes de noviembre en número de 1 a 2 por camada.

Comportamiento

Estas especies se desplazan bajo la arena del desierto como si estuviesen buceando, empujando con la cabeza y apartando a arena con las manos. Los trayectos que permanece bajo la arena no son excesivamente largos, desplazándose por la superficie con la ayuda de las extremidades posteriores, dejando una característica huella formada por tres puntos que se corresponden con ambas extremidades posteriores y el rabo.

Estado de conservación

Las dos únicas especies vivas de topos marsupiales están catalogadas por la IUCN como amenazadas (EN).

Véase también

• Anexo:Cladograma Australidelphia

Referencias

• Benshemesh, J. (2004) Recovery Plan for Marsupial Moles (N.caurinus y N.typhlops) 2005-2010. Northern Territory Department of Infrastructure, Planning and Environment, Alice Springs. Documento on-line.
• Grzimek, B., Schlager, N. y Olendorf, D. (2003), Grzimek's Animal Life Encyclopedia, Thomson Gale.Detroit.
• IUCN (2007). Red List of Threatened Species. Acceso: 6 de octubre de 2007.
• Langford, D. y Pavey, C. (2002) Southern Marsupial Mole (Notoryctes typhlops). Threatened Species of the Northern Territory. Parks and Wildlife Commission Northern Territory.
• Myers, P. (2001) "Notoryctemorphia" (On-line) Animal Diversity Web. Acceso: 7 de octubre de 2007.
• Wilson, D.E. & Reeder D.M. (editors). (2005). Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed), Johns Hopkins University Press. 1-800-537-5487.

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Notoryctidae. Wikispecies
• Imágenes de N. typhlops en ARKive Acceso: 7 de octubre de 2003.