Oku no Hosomichi

El título Oku no Hosomichi (en Japonés: 奥の細道) se traduce literalmente como <camino estrecho del interior>, y es la obra maestra y más conocida del poeta japonés, Matsuo Bashō (1644-1694).

El texto está escrito en forma de diario de viaje, y detalla el viaje a pie, épico y peligroso, por Japón feudal. Aunque la obra por sí ha inspirado a muchos escritores posteriores, también ha inspirado a muchos a seguir los pasos del poeta. En uno de los pasajes más memorables, Basho cuenta que <cada día es un viaje, y el viaje mismo es casa>. Hablando de Oku no Hosomichi, Miyazawa Kenji dijo que <Es como si el alma de Japón lo hubiera escrito>.

Argumento Oku no Hosomichi fue escrito durante un viaje que hizo Bashō en la primavera del año 1689. Partió con su compañera de viaje Sora de Edo (hoy conocido como Tokio) para la región interior norteña de Oku, sobre todo animado por el deseo de ver todos los lugares de qué habían escrito los poetas antiguos. Más concretamente, estaba imitando a Saigyō, a quién Bashō había alabado como el escritor de waka más grande de todos. Bashō hizo esfuerzos para visitar todos los sitios que se mencionan en la poesía de Saigyō. Viajar era muy peligroso en ese tiempo, pero Bashō no vacilaba de su ideal poético de vagar. Su viaje consistió en 156 días, durante el cual cubrió una distancia de miles de kilómetros, en su mayor parte a pie.

El texto es una mezcla entre prosa y verso, y contiene muchas referencias a Confucio, Saigyō, la poesía antigua de China, y hasta el Cuento de Heike. Es impactante por lograr mantener un equilibrio delicado entre los varios elementos. Antes de todo es un cuento de viaje, y Bashō logra comunicar la esencia poética de cada lugar que visita.

Después del viaje, pasó cinco años repasando y revisando los poemas y la prosa de Oku no Hosomichi antes de publicarlo. Como se entiende de las varias versiones de la historia, el diario de Sora, y la versión final, está claro que Bashō se tomó una cuantas libertades artísticas en formularlo. Como ejemplo sirve que según el Senjushu, que se atribuye a Saigyo, el narrador pasa por Eguchi donde una tormenta en que tiene que buscar amparo en la casita de una prostituta, donde entran en un diálogo de poesía antes de acostarse. Bashō incluye un escena parecida en Oku no Hosomichi, pero Sora omite toda mención de tal suceso.