Localización de la Antátida Oriental

Mapa de la Antátida Oriental (este mapa tiene diferente orientación)

La Antártida Oriental, llamada también Antártida Mayor, (80° S 80° E) es una de las dos grandes regiones en que se divide la Antártida, correspondiendo al lado que queda hacia el océano Índico, partiendo desde las montañas Transantárticas. Comprende, siguiendo la costa en dirección oeste, la Tierra de Coats, la Tierra de la Reina Maud, la Tierra de Enderby, la Tierra de Kemp, la Tierra de Mac Robertson, la Tierra de la Princesa Elizabeth, la Tierra de Guillermo II, la Tierra de la Reina Mary, la Tierra de Wilkes, la Tierra de Victoria, la Tierra de Adelia, la Tierra de Geoge V, la Tierra de Oates y todo el interio del continente de la meseta Polar. Casi toda la Antártida Oriental está dentro del hemisferio Oriental. En ella se encuentra el Polo Sur geográfico, el Polo Sur Geomagnético y el polo sur de la inaccesibilidad.

A veces también se utiliza el nombre Antártida Oriental para referirse sólo al área del continente que se encuentra dentro del Hemisferio Oriental.

El nombre ha existido desde hace más de 100 años (Balch, 1902; Nordenskjöld, 1905), pero su uso generalizado comenzó con el Año Geofísico Internacional (1957-58) ya que las exploraciones habían revelado que las montañas Transantárticas constituyen una útil separación regional entre la Antártida Occidental y la Antártida Oriental. El Advisory Committee on Antarctic Names (US-ACAN, Estados Unidos) aprobó el nombre (en inglés, Est Antarctica) en 1962.
A diferencia de la Antártida Occidental, la mayor parte de la Antártida Oriental es un gran escudo correspondiente a un extenso cratón actualmente cubierto por una extensa capa de hielo.
En la Antártida Oriental se encuentran los mayores glaciares del planeta Tierra y -en la Tierra de Wilkes- un gigantesco cráter de origen meteórico llamado Cráter de la Tierra de Wilkes.

La mayor eminencia de hielo del continente antártico se ubica en la Antártida Oriental, más precísamente en el Domo A.