Palacio de Najas
Palacio de Najas, construcción de inicios del siglo XX.
Edificio
Tipo	Palacio
Estilo	Neoclásico
Localización	Quito, Ecuador
Construcción
Inicio	1925
Término	1930
Equipo diseñador
Arquitecto(s)	Giacomo Radiconcini
Otros	Josep Constantino Najas Susane De Lavelle Alfonso Calderón Moreno

El Palacio de Najas es la sede de la Cancillería de la República del Ecuador. Denominado así en honor a la familia de Constantino Najas, quien construyó la mansión en los años 20 del siglo XX. Está ubicado en el barrio de La Mariscal, en el centro norte de Quito.

Contenido 1 Historia 1.1 Ministerio de Relaciones Exteriores 1.2 Patrimonio nacional 2 Características arquitectónicas 3 Galería 4 Referencias

Historia

La construcción inicial que tiene lugar en el sector entonces denominado Llano Grande y debe haberse realizado en los años 20 del siglo XX, hasta llegar al último propietario, el ciudadano libanés Josep Constantino Najas, asentado en el Ecuador y dedicado, a múltiples actividades financieras y de importación, convirtiéndose en uno de los pioneros del comercio exterior en el país.^[1]

Sin embargo, es su esposa francesa, la señora Susane De Lavelle, entusiasta del arte, quien embellece este palacio, lo amplía y lo enriquece interiormente, con decoraciones en muros, paredes, jardines, escalinatas en mármol, y chimeneas ornamentales que hasta ahora subsisten.^[2]

Coincide esto con el período de expansión que experimenta Quito hacia el norte de la ciudad colonial; época en la cual desempeñan un significativo papel arquitectos como Giacomo Radiconcini, Augusto Ridder, Emilio Peynol, Francisco Durini, Enrique Pasquel, entre otros; que contribuyen, en un muy corto período, a recrear en forma definitiva el nuevo entorno de la capital ecuatoriana, que por primera vez ensayaba una línea arquitectónica diferente a la tradicional de corte colonial que se había desarrollado con especial dedicatoria en iglesias y conventos, para dar paso, así, a la nueva arquitectura civil.^[3]

Ministerio de Relaciones Exteriores

En el año 1943, el entonces Presidente de la República, don Carlos Alberto Arroyo del Río, autorizó al Canciller de la época, Francisco Guarderas y al Ministro de Hacienda Alberto Wright Vallarino, para que, a nombre del Gobierno, adquiriesen el inmueble ubicado en la antigua avenida 18 de Septiembre (actual avenida 10 de Agosto), en el sector de Llano Grande, de la parroquia urbana Sebastián de Benalcázar. Dicha compra se efectuó con el propósito de instalar allí el Ministerio de Relaciones Exteriores del Ecuador, que durante los años precedentes a 1943 había funcionado en diferentes casas del centro colonial de Quito, como por ejemplo una casa de tres plantas de la calle Chile, frente a las que fueran las instalaciones del diario El Comercio por aquella época.^[4]

Parte de la disposición ejecutiva dice textualmente que “es indispensable dotar al Ministerio de Relaciones Exteriores de un local que responda las necesidades de decoro nacional inherentes a ese servicio y que preste las comodidades requeridas para el correcto funcionamiento de sus dependencias”, para más adelante fundamentar que “el pago del canon de arrendamiento del local que actualmente ocupa dicho Departamento demanda al Fisco un crecido desembolso…”.^[5] Esto hace pensar que, con anterioridad a ese año, la Cancillería ecuatoriana careció de un sitio propio para albergar a no más de 20 funcionarios que conformaban la plana del servicio exterior ecuatoriano en esos años de la República.

Mediante escritura pública, extendida el 6 de noviembre de 1943 ante el escribano Daniel Belisario Hidalgo, el señor Josep Constantino Najas enajena la propiedad a favor del Estado ecuatoriano por la suma de ochocientos mil sucres “incluyendo los usos, costumbres y servidumbres” y transfiriendo “las construcciones, instalaciones y jardines, las lámparas de ornamentación del parque, garages y más construcciones…”.^[6]

Patrimonio nacional

Luego de más de medio siglo, el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, en su obligación de precautelar el patrimonio arquitectónico, y después de formular un análisis histórico estético de esta bella casona, decidió incluir el edificio de la Cancillería dentro del inventario de bienes arquitectónicos y dispuso la colocación de una placa de bronce con el siguiente texto: “Este inmueble es patrimonio cultural de la nación –debe ser preservado”.

Tal declaratoria se dio cumplimiento, en una ceremonia realizada en el propio local, el día 8 de septiembre de 1994, al conmemorarse los 18 años de la declaratoria de Quito como patrimonio cultural de la humanidad.

Existen también datos referenciales, que dan cuenta de que esta hermosa edificación fue utilizada durante la segunda mitad de la década de 1930, como residencia de los presidentes Federico Páez, Alberto Enríquez Gallo] y Manuel Borrero. Época en la que sus ocupantes debieron incorporar en su interior algunas obras de arte provenientes, muy posiblemente, del Palacio de Carondelet. Estos mismos testimonios recogen información acerca de la única restauración efectuada en el Palacio par parte del Arquitecto Alfonso Calderón Moreno.^[7]

Características arquitectónicas

La edificación del que se dio en llamar Palacio Najas-De Lavelle, tiene particularidades de estilo mansardo, cuya característica se basa fundamentalmente en un cielo raso quebrado y continuo de proporciones considerables, en cuyos costados se destacan exteriormente las ventanas ovaladas que surgen de las buhardillas, utilizadas por lo general, en aquellas construcciones señoriales de finales del siglo XIX en París,^[8] por los arquitectos que embellecieron la ciudad Luz.

De esta mansión de corte neoclásico, con franca influencia francesa, queda ahora únicamente la parte posterior que corresponde a las salas, salones y comedores que guardan las peculiaridades iniciales de la construcción; pues el sector principal que miraba hacia la actual avenida 10 de agosto fue destruido a fines de los años 50 para dar lugar a “modernas” instalaciones de oficinas con que debía contar la Cancillería ecuatoriana, encargada de preparar y organizar para 1959 la XI Conferencia Internacional Americana, que finalmente nunca llegó a realizarse. Estas instalaciones son un edificio de estilo moderno, de cinco plantas, que fue adosado a la construcción original, en donde funcionan las oficinas del Ministerio. En el quinto piso de esa torre se encuentra también el Gabinete del Canciller, decorado con algunas antigüedades coloniales.

Afortunadamente, el Palacio de Najas, que actualmente guarda importantes testimonios artísticos en mobiliario, alfombras, porcelanas, biombos y objetos de plata, lámparas, retratos en lienzo –en un número aproximado de 20- de los próceres quiteños del 10 de agosto de 1809 cuyo autor es el maestro Salas,^[9] ha conseguido mantenerse en pie; y la decisión adoptada en septiembre de 1994 por el Instituto de Patrimonio Cultural es una salvaguarda de esta edificación que constituye el alma-mater de la actual diplomacia ecuatoriana.

Salón de los Próceres

Es el antiguo comedor de la familia Najas. Una gran chimenea de piedra es el principal elemento decorativo. El techo tiene un artesonado y hay varios candelabros. Una friso en todas las paredes del Salón está decorado con retratos de los próceres de la Independencia, a los que debe su nombre el Salón. Es usado para recepciones (por ello su conexión con las cocinas del Palacio), almuerzos, reuniones y conferencias de prensa del canciller del Ecuador.

Salón del Consejo de Embajadores

Esta sala, ubicada en el ala norte del Palacio, fue adecuada para el funcionamiento del Consejo de Embajadores. Actualmente sirve para reuniones en general. Sus paredes están decoradas con paneles de madera.

Galería

Exteriores del Palacio en la noche.

Detalle de las ventanas.

Salón de fiestas.

Sala de Reuniones.

Referencias