El Palimpsesto de Arquímedes es un palimpsesto -texto antiguo escrito sobre otro anterior- en pergamino formando un códice, que originalmente fue una copia en griego del texto de Arquímedes "uso de medios mecánicos para demostraciones geométricas". Posteriormente fue borrado rudimentariamente y usado para escribir salmos y oraciones de un convento.

Historia

En 1906 fue rápidamente inspeccionado en Constantinopla y fue publicado apoyándose en la traducción de fotografías tomadas por el filólogo danés Johan Ludvig Heiberg (1854-1928) cuyo trabajo fue interrumpido por el inicio de la primera guerra mundial; luego fue traducido al inglés por Thomas Heath. Contiene la única copia conocida de "Cuerpos flotantes" escrita en griego, así como también la única copia del "Método de los teoremas de mecánica". Esta traducción adolece de muchos espacios en blanco, ya que las fotografías tomadas carecían de la resolución de las técnicas actuales, impidiendo una lectura eficaz en muchos tramos.

Quedó en posesión de la biblioteca de Constantinopla y pronto desapareció. Reapareció en Francia tras la Primera Guerra Mundial como propiedad de un coleccionista particular que asegura que fue comprado en Estambul por su abuelo.

Actualmente, y con técnicas modernas, se está traduciendo la totalidad del libro. Lo interesante no son los resultados obtenidos por Arquímedes, que en estos días resultan harto conocidos, sino conocer el proceso y el método de una mente brillante como la de Arquímedes para llegar a estados matemáticos muy avanzados para la época, creando en el camino números como el famoso π (pi).

Muchos de los resultados obtenidos por Arquímedes no fueron obtenidos por los sabios sino 500 años después, dando pie a la discusión de en qué estado de avance estaría la civilización actual si este manuscrito hubiera estado al alcance de los sabios medio siglo antes de su desaparición.

Enlaces externos

• El Palimpsesto de Arquímedes
• Archimedes Palimpsest (en inglés)