Golfista utilizando un putter

Los palos de golf junto con las bolas de golf constituyen el instrumento básico imprescindible para la práctica del deporte del golf.

Los palos modernos están fabricados con materiales y técnicas muy avanzadas. Las Reglas del golf permiten que se lleven en la bolsa un máximo de 14 palos, pero un jugador que esté empezando no necesita llevar tantos palos. Los palos de golf se designan en la actualidad por números, pero antiguamente por nombres.

Tipos de palos

Palos de hierro

Madera, putter y hierro

Los palos con los que se puede golpear más fuertemente y lograr mayor distancia se denominan maderas, aunque en la actualidad ya no son de este material, sino de acero o titanio. Se llevan normalmente tres maderas para los golpes largos. Las maderas se utilizan para lograr distancia con la bola. Su uso primordial es para salir de los tees, que son las salidas de cada hoyo del campo.

Para los restantes golpes se emplean los hierros, de los que se llevan nueve o diez. Todos estos palos se diferencian entre sí por el ángulo de sus bases, mediante el cual varía su inclinación para que la bola salga lanzada en trayectorias más horizontales o más altas, según la distancia al hoyo.

Los palos con mayor inclinación son los wedges. Los que se suelen encontrar en una bolsa reciben nombres específicos como pitching wedge (45 a 48º) o sand wedge (56º), que se suele usar para sacar la bola del "búnker".

Otros wedges habituales son el gap wedge (unos 52º), para cubrir el hueco entre los dos anteriores, o el lob wedge (60º) que ayuda a detener la bola en el lugar donde cae, sin que ruede más allá.

Finalmente se utiliza un palo denominado putter para empujar la bola mediante un golpe (putt) hacia el hoyo en el green.

Palos para mujeres, niños y zurdos

Los jugadores zurdos, las mujeres y los niños necesitan especial atención a la hora de comprar los palos adecuados.

Los palos de golf que están diseñados para jugadores zurdos, tienen una orientación diferente de acuerdo con esa circunstancia.

Palos para mujeres

Los palos diseñados para mujeres son más livianos que los utilizados por los hombres, a menudo con varillas de grafito, vienen en un tamaño estándar de 165,1cm (5'5") y 175,26cm (5'9") y longitudes variables para jugadoras más bajas.

Palos para niños

Los niños que estén aprendiendo a jugar al golf no deberían usar palos para adultos o palos para adultos de reducción rígida. Para determinar la longitud de un palo como para que le sirva a un niño, mídelo o mídela justo por encima de la cintura hasta el piso. Los sets destinados a los niños no incluyen tantos palos como los sets de adultos, reduciendo el peso de la bolsa. Estos sets usualmente incluyen hierros del 6 al 9, madera-3, madera-5, así como un driver.