El Parque Nacional Copo se ubica en el extremo nordeste de la Provincia de Santiago del Estero, Argentina. Fue creado en 1998, aunque la zona era un área protegida desde 1968 bajo la forma de Reserva Natural; y a partir de 1993 como Parque Provincial.

Posee 114.250 ha, que serán ampliadas mediante el anexo de un Parque Provincial.

El Parque representa un área de conservación para el quebracho colorado santiagueño, cuyos bosques han sido talados en forma indiscriminada durante el siglo XX, para la obtención de madera y de tanino. Más del 60 % de los bosques de quebracho se perdieron debido a la tala y el pastoreo, que no permite su renovación. También protege especies animales en peligro de extinción, como el yaguareté, el tatú carreta, el oso hormiguero grande, el loro hablador y el chancho quimilero.

El clima del Parque es subtropical cálido, con mayores precipitaciones durante el verano.

No posee infraestructura para recibir visitantes, aunque se puede acampar. Existen paradores en donde puede alojarse; es recomendable comunicarse con el Guardaparques en Los Pirpintos. La sede de la Administración de Parques Nacionales se encuentra en construcción en la localidad de Pampa de los Guanacos.

Fitogeografía

La región chaqueña cubre gran parte del norte de Argentina y tiene dos subregiones:

• el Chaco Seco
• el Chaco Húmedo

Temperaturas veraniegas superiores a los 43 °C y escasas fuentes de agua, albergando una variedad grande de especies como el tatú carreta, el chancho quimilero (un raro pecarí, identificado en 1974, conocido así por alimentarse del fruto del quimil), el tamandúa u oso melero (un edentado, parecido al oso hormiguero pero más pequeño, vive en los árboles y se alimenta de insectos y de miel), el oso hormiguero grande y el yaguareté.

Si bien los pumas del Chaco húmedo se consideraban extinguidos, en 2000, indican su presencia en el Parque Nacional Río Pilcomayo, en sectores al oeste del área protegida y en zonas del Este chaqueño. Es posible que se trate de espécimenes en tránsito desde Paraguay.

La situación del yaguareté en esta provincia fitogeográfica es la menos conocida de todas. No existen grandes áreas protegidas interconectadas y menos aún correctamente implementadas, el ritmo del desmonte es abrumador, acompañado por una situación social al límite que en gran medida se abalanza hacia los cada vez más escasos bosques nativos en busca de recursos que generen ingresos para subsistir, como sucede en casi todas la áreas en donde aún es posible encontrar jaguares en Argentina.

El Parque Nacional Copo, 114.250 ha de bosques de quebracho, con una reserva provincial lindante que sumarían 170.000 ha protegidas, pueden ser muy útiles.

Cabe destacar que para contrarrestar la falta de conexión entre las áreas protegidas de la región, se está llevando adelante un proyecto para la creación de corredores de conservación en todo el Chaco argentino. Estos corredores disminuirán el nivel de aislamiento actual de las áreas protegidas, aportando así a la conservación de la biodiversidad y a su vez, mejorarán la calidad de vida de los habitantes de la región.

Uno de los corredores previstos unirá el Parque Nacional Copo con la Reserva de Biosfera Teuquito (81.000 has.), en la Provincia de Formosa, incluyendo al Parque Provincial Fuerte Esperanza y a el Parque Provincial Loro Hablador en la Provincia del Chaco.

Enlaces externos

• Sitio provincial