Dafydd Wigley, presidente del partido.

El Plaid Cymru (cuyo significado literal es "Partido de Gales") es el partido nacionalista más importante de Gales. Defiende la retirada de Gales del Reino Unido y la promoción del idioma galés y la cultura asociada al mismo. El apoyo al Plaid Cymru se ha concentrado históricamente en las zonas rurales de habla galesa en el norte y oeste de Gales.

Historia

El partido fue fundado el 5 de agosto de 1925 por miembros del Byddin Ymreolwyr Cymru, un partido nacionalista del norte de Gales e Y Mudiad Cymreig, un movimiento nacionalista clandestino. Fue fundado como Plaid Genedlaethol Cymru ("Partido Nacional de Gales"), pero pronto cambió su nombre por el actual. En inglés su suele hablar del Plaid Cymru como Welsh Nationalist Party, "Partido Nacionalista Galés".

A pesar de autodenominarse 'el Partido de Gales', el Plaid Cymru ha obtenido bajos niveles de apoyo electoral a lo largo de su existencia. En sus primeros años participó en pocas elecciones, prefiriendo concentrarse en la promoción de la lengua galesa y su cultura, reflejando una importante y duradera fractura en el nacionalismo galés, alrededor de la cuestión de si es prioritaria la separación del Reino Unido o la promoción de la lengua galesa.

Sin embargo, en 1966 Gwynfor Evans (por aquel entonces Presidente del partido) se convirtió en el primer Miembro del Parlamento británico del Plaid Cymru, al vencer en la circunscripción de Carmarthen al candidato del Partido Laborista. Evans perdió el escaño, que volvió a los laboristas en 1970, aunque volvió a obtenerlo en 1974, período en el que el partido obtuvo dos parlamentarios más, también en zonas de habla galesa.

Incluso a pesar de su relativamente pequeña base electoral (Gales envíaba al parlamento 36 parlamentarios, la mayor parte de los cuales eran del Partido Laborista) obtuvo un notable peso político en los años siguientes. El apoyo al partido permaneció alrededor del 7% del voto popular y, en 1979, volvió a perder en Carmarthen. De modo más significativo, perdió el referéndum sobre la autonomía (devolution o home rule') para Gales. A pesar de la ambivalencia con que se veía la autonomóia desde el Plaid Cymru, en tanto que opuesta a la separación sin más del Reino Unido, el resultado del referéndum provocó que muchos en el partido se cuestionara su existencia.

En 1992 el partido obtuvo un cuarto parlamentario, de nuevo en otra zona con un elevado porcentaje de hablantes de galés, y en 1997, un nuevo referéndum sobre la autonomía obtuvo una respuesta favorable del electorado, aunque por un estrecho margen. Este referéndum provocó el establecimiento de la Asamblea Nacional de Gales, o Asamblea Galesa. El Plaid Cymru se convirtió en la principal oposición al grupo laborista que gobernaba en este nuevo órgano y pareció haber llegado a un electorado más allá del corazón del país de Gales rural y de habla galesa, venciendo en áreas industriales del sur de Gales que tradicionalmente habían apoyado al laborismo. Sin embargo, en las segundas elecciones a la Asamblea de Gales, celebradas en 2003, todos esos escaños volvieron al Partido Laborista.

El Plaid Cymru en la era de la Asamblea

Las elecciones de 1999 fueron consideradas como una eclosión por el partido, que obtuvo escaños en lugares donde el galés se hablaba poco o incuso no se hablaba, como por ejemplo Caerphilly. Muchos atribuyeron este aumento de los apoyos a los problemas que atravesaba el Partido Laborista, cuyo candidato a Primer Secretario de la Asamblea, Ron Davies, fue obligado a dimitir debido a un escándalo sexual. La subsiguiente lucha por el liderazgo hizo mucho daño a los laboristas (y en consecuencia, ayudó al Plaid Cymru) después de que el partido interfiriera en el proceso y negara la victoria al popular Rhodri Morgan.

El éxito del Plaid Cymru, sin embargo, duró poco. El presidente del partido, Dafydd Wigley, dimitió entre rumores de un complot contra su persona, y su sucesor Ieuan Wyn Jones no pudo imponer su autoridad, particularmente en el caso de los comentarios anti-ingleses del edil (local Councillor) Seimon Glyn. También persistieron dudas sobre las evasivas del partido acerca de la independencia o separación. En las elecciones generales de 2001, El Plaid Cymru perdió el escaño de Wyn Jones por Ynys Môn a manos de Albert Owen. Mayor decepción aún supusieron los resultados de las elecciones a la Asamblea de Gales de 2003. Pasó de tener 17 escaños a 12. Ieuan Wyn Jones dimitió como presidente del partido y del grupo parlamentario el 8 de mayo.

El 15 de septiembre de 2003, el cantante folk Dafydd Iwan fue elegido como nuevo Presidente del Plaid Cymru. Ieuan Wyn Jones retuvo el liderazgo del grupo en la Asamblea, tras dimitir y replantearse la competición. Iwan pronto hizo girar a su partido hacia una política abiertamente favorable a la separación, una postura constitucional que apoya aproximadamente el 10% del electorado de Gales. En las elecciones generales de 2005, el Plaid Cymru perdió el escaño de Ceredigion, que fue a parar a los Demócratas Liberales, dejando al partido con la representación parlamentaria más pequeña durante la última generación.

El Plaid Cymru mantiene estrechos vínculos con el Scottish National Party, a través de la cooperación parlamentaria. Trabajan como un único grupo en Westminster, y se implicaron en una campaña conjunta durante las elecciones generales de 2005]. Ambos partidos forman parte del bloque Alianza Libre Europea en el Parlamento Europeo.

En las elecciones a la Asamblea Nacional de Gales en mayo de 2007, el Plaid Cymru recuperó 3 escaños, llegando a los 15 escaños.

Véase también

• Alianza Libre Europea
• Scottish National Party
• Mebyon Kernow

Enlaces externos

• Plaid Cymru (en inglés)
• Plaid Cymru - Party of Wales - European Manifesto 2004 Fighting Hard for Wales(en inglés)
• Plaid Cymru - Party of Wales - Westminster General Election Manifesto 2005 - We Can Build a Better Wales (en inglés)
• Key Dates for Plaid Cymru (en inglés)