Plaza de las Flores
Isla Cristina, España
Nombre coloquial	Paseo de las Flores
Historial de nombres	Plaza del Caudillo
Tipo	plaza pública
Inauguración	Centro de crecimiento de La Higuerita a partir de 1756
Longitud	80 metros
Orientación	Armada Española a Calle Catalanes y Diego Pérez Pascual
Numeración	1 al 17
Ancho de acera	20 metros
Inicio	Gran Vía de Román Pérez y calles Armada Española y del Carmen
Cruces	calles Calvo Sotelo y Conde Vallellano
Fin	calles Catalanes y Diego Pérez Pascual

Desde el nacimiento de Isla Cristina, la plaza de las Flores ha sido el centro de actividad de Isla Cristina. También ha sido durante buena parte de sus inicios el centro del crecimiento urbano. Actualmente la plaza es la más concurrida de la ciudad, con espectaculos de animación casi a diario durante la época estival. La plaza cuenta con una fuente en su extremo este y posee una variada muestra floral en las jardineras laterales que hace honor a su nombre.

Historia

Nacimiento de La Higuerita

Al principio la plaza servía para el comercio e intercambio de productos fundamentalmente pesqueros aunque también procedentes de las poblaciones agrarias de los alrededores, llegadas en barcazas hasta la isla. Posteriormente esos menesteres fueron relegandose a zonas también conocidas como plazas pero de abastecimiento (plazas de abastos) en zonas céntricas pero de menos paso. El eje de crecimiento principal fue, durante esta época, la propia plaza con la calle Diego Pérez Pascual, conocida en la época por calle Real. La plaza original, de dimensiones más modestas que la actual, llamada de la Constitución durante la mayor parte del tiempo, tenía en su flanco oeste la primera parroquia de Isla Cristina, llamada de los Dolores que, construida en el siglo XVIII perduró hasta los disturbios previos a la Guerra Civil de 1936. Esta iglesia se construyó gracias al aporte económico de la inmigración de una mayoría de los pescadores catalanes que desde Monte Gordo se trasladaron a La Higuerita tras los designios del Marqués de Pombal para que se trasladaran a Vila Real de Santo Antonio.^{[1] [2]}

Segunda mitad del siglo XIX y primera del XX

A medida que el pueblo crecía, la calle Real y la plaza de las Flores se fueron convirtiendo en las zonas más estimadas del casco urbano. Se empezaron a construir, gracias también a la pujanza del sector pesquero y la entrada de capital en Isla Cristina, algunas casas señoriales, incluidos los antiguos edificios del ayuntamiento (ecléctico) y del Círculo Mercantil e Industrial (modernista), ambos de principios del siglo XX.

Casino la Unión, edificio de la primera década del siglo XX en la plaza de las Flores, actualmente uno de los más antiguos de la ciudad.

La propia calle Real era la residencia de la alta burguesía isleña, hasta tal punto que su calle estuvo pavimentada con losas de piedra tan pulida, que obligaba a los carruajes a transitar por otras calles para no importunar con su ruido y suciedad la vida de la clase acomodada. Esta piedra pulida fue retirada en la reforma que sufrió la plaza y la calle hacia 1999.

Los edificios modernistas construidos a principios del siglo XX por ingresos provenientes de la pesca ofrecen un buen ejemplo de modernismo andaluz. Los edificios de ésta época más destacados son el Círculo Mercantil e Industrial, el ayuntamiento y el Casino La Unión.^[3]

Antiguo Círculo Mercantil y Comercial, uno de los edificios más importantes de Isla Cristina (casa de Gildita).

Calle Armada Española, calle que se abre donde se localizaba el antiguo ayuntamiento.

La nueva Iglesia de Los Dolores, de gran belleza, posee un techo artesonado de madera y retablos de gran talla. Esta iglesia fue construida en la Gran Vía tras la mencionada destrucción durante la guerra civil de la anterior iglesia.

Guerra Civil y época contemporánea

Tras la Guerra Civil, que Isla Cristina la sufrió hasta el 29 de julio de 1936, la iglesia fue demolida y la plaza ampliada hasta sus actuales dimensiones. Se renombra a plaza del Caudillo Franco, nombre que mantuvo hasta la reforma de 1999.

Antiguo ayuntamiento de Isla Cristina, destruido por el terremoto de 1969.

Otro hecho que modificaría su estructura será el terremoto de 1969, que causa daños lo bastante serios en el ayuntamiento que acabarían con la decisión de construir otro y trasladarlo a una ubicación más céntrica en el entramado urbano de la ciudad. De esta forma, la plaza se abre en todos sus flancos con la incorporación de la calle Armada Española en su parte noroeste.

En 1999 se realiza una reforma integral de todo este espacio urbano, incluyendo espacios, peatonalizando e integrando en la plaza las calles aledañas, dando un aspecto más homogeneo y racional.^[4]

Ambiente y actividades

Durante las épocas de expresión de actividades ideológicas continuadas, era común la presencia de desfiles de la victoria y otras expresiones de marcado carácter militar. En épocas más modernas es lugar donde se realizan animaciones durante las tardes de verano.

Referencias