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Paulus Pontius
Paulus Pontius, también conocido como Paul Pontius y Paul du Pont (Amberes, 1603 - 1658) fue un grabador flamenco que perteneció al círculo artístico de Rubens y Van Dyck.
Fue uno de los más importantes grabadores del barroco flamenco, junto con Lucas Vorsterman I y Schelte à Bolswert. Difundió el arte de los principales maestros de los Países Bajos.
Biografía
En 1616, Pontius entró como aprendiz en el taller de Osias Beert, conocido pintor especializado en el género del bodegón. Posteriormente pasó al taller del célebre grabador Lucas Vorsterman I, a quien seguiría con un virtuosismo más refinado, especialmente patente en sus retratos.
Vorsterman rompió su relación con Rubens y marchó a Inglaterra en 1624, tras lo que Pontius le reemplazó como colaborador de Rubens en la producción de grabados. Pontius se alojó en la casa de Rubens durante cinco años y se ganó su confianza, quedando al cargo de ella cuando Rubens se iba de viaje. El ingreso de Pontius en el gremio local de pintores se sitúa en torno a 1626-1627.
Seguramente, Pontius fue el colaborador predilecto de Rubens y Van Dyck en el campo del grabado, y cuando éstos fallecieron reprodujo obras de otros maestros como Abraham Diepenbeeck, Jacob Jordaens, Gaspar de Crayer y Tiziano.
Obra
Entre sus muchos trabajos a la sombra de Rubens destaca un Cristo crucificado en una plancha de casi 60 cm de altura y que data de 1631. De 1632 es una Caída camino del Calvario, de formato similar, en la que repite una pintura presumiblemente desaparecida. Suya es también una plancha del conde-duque de Olivares, basada en un retrato de Velázquez.
La relación entre Pontius y Antón van Dyck fue tan fructífera como con Rubens: Pontius intervino en la célebre Iconografía, proyecto destinado a perpetuar a los artistas, mecenas y demás personalidades destacadas de la época. Esta serie de más de cien imágenes fue iniciada por Van Dyck, acaso con apoyo de Rubens, hacia 1626, pero no se completó hasta después de su muerte en 1641. Pontius tuvo una gran participación en ella, aportando más de una decena de planchas, entre ellas la de El marqués de Leganés (1631), El pintor enano Palamedesz y la efigie del mismo Rubens con la mano en el pecho.
Pontius reprodujo otras composiciones más complejas de Van Dyck, como la Piedad, cuyo original se conserva en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes (c. 1629) y del cual existe una réplica reducida en el Museo del Prado de Madrid. Por ciertos detalles peculiares de su grabado, parece seguro que Pontius se basó en la réplica ahora en Madrid y no en la versión grande de Amberes.
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