Pehuensat-1
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Organización	Universidad Nacional del Comahue, Asociación Argentina de Tecnología Espacial, AMSAT Argentina
Fecha de lanzamiento	10 de enero de 2007
Vehículo de lanzamiento	PSLV - C6
Aplicación	Radioaficionados
Masa	6 Kg

El satélite Pehuensat-1 es un satélite con objetivos educativos construido totalmente en la Argentina. Fue lanzado 10 de enero de 2007 a la mañana a bordo de un cohete desde una base aeroespacial de la India. El armado demandó cinco años y fue realizado por docentes y alumnos de la Universidad Nacional del Comahue.

Lo denominaron Pehuensat-1 en referencia al pehuén, un árbol milenario y autóctono de los bosques andino patagónicos identificado con las provincias en las cuales tiene sus sedes académicas la universidad.

Construido por 17 docentes y 44 estudiantes de la Facultad de Ingeniería de esa casa de altos estudios, fue lanzado a las 9.23 hora de India (1.53 hora argentina) en el cohete Pollar Satellite Launch Vehicle (PSLV C7), desde la base de Satish Dawan, costa este de ese país. El Pehuensat-1 llegó a su órbita tras 20 minutos de viaje, donde permanecerá, según consideraron los técnicos, "durante varios años".

El satélite argentino pesa 6 kilogramos, recorrerá la órbita a unos 640 kilómetros de altura y viajará a una velocidad alrededor de la Tierra de 25 mil kilómetros por hora. Tiene una estructura con caja de aluminio tipo espacial y paneles solares en una de las caras. La electrónica está compuesta por un transmisor, una computadora y dos paquetes de baterías que se recargan con energía solar. Además una antena encargada de transmitir a tierra los parámetros del satélite.

El Pehuensat-1 puede resistir en el espacio temperaturas de -120 ºC (en la sombra de la Tierra) y de hasta 100 ºC de cara al Sol. Será útil para las escuelas secundarias y universidades de todo el mundo, porque además de estar preparado para transmitir sus datos en varias lenguas a receptor de radioaficionados. Sólo hace falta sintonizar el 145.825 Mhz banda de 2 metros en modo FM en el momento en que sobrevuela la zona. Y así escuchar los datos que transmite el Pehuensat-1 en castellano, inglés e indi.

El lanzamiento del Pehuensat-1 representa un cambio estratégico de la política argentina en la materia espacial, debido a que hasta ahora todos los satélites argentinos fueron puestos en órbita desde los Estados Unidos.

Comentarios de los autores

Según explica el responsable del Programa, Jorge Lassig, "este proyecto tiene como finalidad educar en tecnología espacial en la Argentina". Luego resalta que "la formación de recursos humanos en el área espacial que generó permitió que la universidad del Comahue cuente hoy con la infraestructura necesaria para la creación de futuros satélites".

El ingeniero aeroespacial Pablo de León, argentino, investigador espacial, que se desempeñó como director de lanzamiento del Pehuensat-1, explicó que "servirá para obtener datos y mejorar la construcción de otros más grandes en el país”. Destaca la tarea de profesores, estudiantes y egresados de la universidad y dijo: "Para nosotros ya esto es un éxito porque está en orbita segura. Fueron miles de horas durante cinco años para construirlo y la experiencia nos servirá para superarnos”. De León siguió el lanzamiento desde sus oficinas en la Universidad de North Dakota, en Estados Unidos. "Mi tarea fue llevar junto al ingeniero Juan Quiroga el satélite a la India, hacer todas las certificaciones necesarias para, entre otras cosas, asegurar que el Pehuensat-1 no interferirá a otros satélites ya en órbita. Ahora dará información para adquirir más experiencia ya que transmitirá los parámetros de temperatura, carga de paneles solares y tensión de voltaje en los paneles”.

Mientras que la Asociación Argentina de Tecnología Espacial (AATE) dijo que "servirá para comunicar escuelas y universidades de todo el país y el mundo, ya que sus mensajes serán transmitidos en diferentes idiomas, entre ellos el español, inglés e hindú". Según explicaron, "tiene un ingenioso sistema que permite ser captado usando simplemente un receptor de radioaficionado en la frecuencia correcta, en el momento en que sobrevuela la zona". Aclararon, además, que la frecuencia es "de uso público", lo cual permite libre acceso a la información que transmita el Pehuensat-1, el segundo satélite educativo diseñado y construido totalmente en nuestro país.

En octubre fue llevado hasta el centro de lanzamiento de Shriharikota, India, por De León, porteño de 43 años, que se hizo conocido meses atrás cuando presentó un prototipo de traje espacial diseñado para viajes a Marte.

Véase también

• Satélites de la Argentina

Referencias

• [1]. Sitio de la Asociación Argentina de Tecnología Espacial con información del proyecto y fotografías de la integración.
• [2]. Sitio con abundante información técnica de sus características.
• [3] Sitio académico del proyecto Pehuensat.
• [4] Lanzan un satélite construido en la Argentina. En Diario La Nación, sección Ciencia y Salud, 10-01-07.
• [5]. Lanzaron un satélite construido en la UNCo. En [6], 11-01-07.
• [7]. Pusieron en órbita un satélite construido en la Argentina. En Diario Los Andes, 11-01-2007.
• [8]. Lanzaron un satélite construido en la UNCo.