Antonio Menéndez de la Peña.
Foto 1904. Don Antonio Menéndez y su esposa Doña Ángela González Benítez
Nacimiento	1 de septiembre de 1845 San Juan de los Remedios,  Cuba
Fallecimiento	6 de octubre de 1912 (70 años) Izamal, Yucatán,  México
Nacionalidad	México
Ocupación	Pedagogo
Cónyuge	Ángela González Benítez,  Cuba
Hijos	Yara, Carlos, Bolivia, Sofía, Antonio, Antonio (2), Oscar.

Antonio Menéndez de la Peña fue un catedrático y pedagogo mexicano, de origen cubano, nacido en Remedios, Cuba en 1845. Exiliado de su país en 1869 con motivo del movimiento de independencia cubana, llegó a Yucatán en la goleta Isabelita con su joven esposa Ángela González y su hermano, ilustre polígrafo, Rodolfo Menéndez de la Peña, para dedicar su vida a la instrucción del pueblo yucateco. Nunca regresó a su patria de origen, obteniendo la nacionalidad mexicana en 1872. Murió en Izamal, Yucatán en 1912.

Salida de Cuba

Al igual que su hermano, se vió acosado por el gobierno cubano (entonces colonia española) al detectarse en los hermanos y en una parte de la familia Menéndez de la Peña, intenciones libertarias y actitudes de apoyo al movimiento independentista cubano que había sido declarado en octubre de 1868 por Carlos Manuel de Céspedes y que más tarde sería liderado por José Martí en el último tercio del siglo XIX. Al ver comprometida su integridad personal y la de su esposa (había contraído nupcias días antes de su embarque), decidió emigrar hacia Yucatán junto con un grupo de familiares y conocidos a donde llegó, desembarcando en el puerto de Sisal (Yucatán), el 12 de mayo de 1869.

Estancia en Yucatán

Prestó importantes servicios de instrucción pública en las poblaciones de Tixkokob, Valladolid, Progreso y en Izamal donde finalmente se estableció con su familia y lugar en el que desempeñó por muchos años el cargo de Secretario del Ayuntamiento.

También estuvo a cargo de la jefatura de la oficina de correos de Progreso y de la jefatura política en la misma población costera. En Izamal hizo construir el teatro Justo Sierra inaugurado en 1888.

Al igual que su esposa, inseparable compañera y maestra también, se desempeñó dentro del magisterio durante toda su vida y fue profesor de innumerables generaciones de yucatecos y particularmente de izamalaños. Juntos fundaron la Escuela para niñas y niños mayas de Izamal, que fue un valioso instrumeno de integración social en la época en que Yucatán se debatía en la cruenta guerra de castas que había empezado en 1847 y que no vería su fin sino hasta iniciado el siglo XX.

Ejerció una gran influencia en su medio y, junto con su hermano Rodolfo, fue tronco de una familia -verdadera dinastía- muy conocida en la esfera intelectual de Yucatán. La aportación de sus integrantes, descendientes de tal tronco fraternal, ha sido en efecto notable en México en el campo de las letras, la pedagogía y el periodismo. Destacan entre ellos su hijo el periodista Carlos R. Menéndez González, fundador del hoy Diario de Yucatán y sus nietos, también periodistas, Abel Menéndez Romero, Mario Menéndez Romero y Miguel Ángel Menéndez Reyes, quien además fue premio nacional de literatura de su país en 1940.

Reconocimientos

La biblioteca pública municipal de Izamal lleva su nombre en reconocimiento a su aportación a la cultura de la ciudad y de Yucatán.

Referencias

• Yucatán en el tiempo. Enciclopedia alfabética, Mérida, Yucatán, México, 1999 ISBN 970-9071-00-9
• Biblioteca Antonio Menéndez de la Peña, Izamal, Yucatán]

Enlaces externos

• Conaculta: Nuestras mejores bibilotecas
• Personajes ilustres de Izamal