Pierre de Bourdeille, señor de Brantôme.

Otro retrato de Pierre de Bourdeille.

Pierre de Bourdeille (Boudeilles, Périgord, hacia 1540 – castillo de Richemont, Saint-Crépin-de-Richemont, 15 de julio de 1614), abad y señor de Brantôme, historiador y biógrafo francés, aventurero y galante, no destacó ni como militar ni como escritor.

Tercer hijo del barón de Bourdeille. Su madre y abuela materna estuvieron ligadas a la corte de Margarita de Valois, tras cuya muerte en 1549 se trasladó a París y más tarde, en 1555, a Poitiers para terminar su educación. Se le concedieron muchos bienes clericales, el más importante de los cuales fue la abadía de Brântome, sin embargo no tenía vocación clerical. Se hizo soldado y entró en contacto con grandes señores de la guerra.

Viajó a Italia, a Escocia, donde acompañó a María I Estuardo (en ese momento viuda de Francisco II de Francia); a Inglaterra, donde conoció a Isabel I (1561–1579); a Marruecos (1564) y a España y Portugal. Luchó en África contra los turcos. Combatió en las galeras de la Orden de Malta y acompañó a su gran amigo, el comandante francés Philippe Strozzi (nieto de Filippo Strozzi, el general italiano) en su expedición contra Terceira durante la cual murió Strozzi (1582).

En 1572 participó, en Dreux, en la primera guerra de religión entre católicos y protestantes así como en las batallas de Meaux y de Saint-Denis. En 1574 puso fin a su carrera militar.

Sus viajes posteriores se limitaron a seguir a la corte, apasionándose por las intrigas amorosas y políticas, los duelos, las rivalidades y los asesinatos.

En 1584 sufre una caída de caballo que le obliga a retirarse a sus tierras donde empieza a escribir las memorias que lo han inmortalizado. Estas memorias, a menudo escandalosas gustan, sobre todo, por la candidez con que son escritas, y por la vanidad gascona que se desprende del autor.

Clasificado como un autor «ligero» por su novela Las damas galantes, es autor de artículos, de novelas de viajes, de crónicas de guerra y de biografías. En casi todos sus escritos destaca un rasgo común: su amor por las mujeres, especialmente por aquellas que ha conocido profundamente: la Reina Margot o Catalina de Médicis, por ejemplo.

Brântome dejó órdenes expresas para que su manuscrito fuera impreso, una primera edición no muy completa se publicó póstumamente en Leiden (1665–1666). Ediciones posteriores incluyeron:

• Una obra en 15 volúmenes (1740).
• Otra por Louis Nicolas Monmerque (1780–1860) en 8 volúmenes (1821–1824), reproducida en el Pantheon Littéraire de Buchan.
• La obra de la Bibliotheque elzevirienne, comenzada en 1858 por Próspero Mérimée y Louis Lacour de La Pijardière y terminada, con el volumen xii en 1893.
• La edición de Ludovic Lalanne para la Société de l'Histoire de France (12 volúmenes, 1864–1896).

Brântome puede ser considerado difícilmente como un riguroso historiador y sus memorias no son una fiable fuente de información. Sin embargo, escribía de forma curiosamente coloquial, vertiendo sus pensamientos, observaciones y hechos sin orden ni sistema y con absoluta franqueza e ingenuidad. Sus obras describen inequívocamente un admirable retrato de la vida cortesana de su tiempo, con su desvergonzado y abierto libertinaje. No hay hombre ilustrado ni dama galante en toda su galería de retratos que no esté manchado por el vicio y, no obstante, el conjunto está narrado con la más completa apariencia de que no hay nada objetable en sus conductas. Gran número de sucesos y personajes de la época habrían permanecido ignorados sin su buena pluma.

La edición de L. Lalanne fue la primera en mostrar las fuentes españolas y francesas en las que se basó Brântome, pero no utilizó todos los manuscritos existentes. Fue tras la muerte de Lalanne cuando se consiguieron los más antiguos de la Bibliotheque Nationale. Todos sus manuscritos originales, revisados por él mismo varias veces, fueron recopilados en París y Chantilly (Musée Conde), por lo que se pudo hacer una nueva y definitiva edición. Los poemas de Brântome (que consisten en más de 2200 versos) fueron publicados por primera vez en 1881. En España, Pío Moa ha traducido su célebre Gentilezas y bravuconadas de los españoles.

Bibliografía

• Vie des hommes illsutres et grands capitaines français (Vida de los hombres ilustres y grandes capitanes franceses).
• Vie des grands capitaines étrangers (Vida de los grandes capitanes extranjeros).
• Vie des dames illustres (Vida de las damas ilustres).
• Vie des dames galantes (Vida de las damas galantes).
• Anecdotes touchant les duels (Anécdotas sobre los duelos).
• Rodomontades et jurements des Espagnols. (Bravuconadas y juramentos de los españoles).