? Piper cenocladum
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Piperales
Familia:	Piperaceae
Género:	Piper
Especie:	P. cenocladum
Nombre binomial
Piper cenocladum C.DC.

El arbusto tropical selvático Piper cenocladum es miembro del mismo género que kava, betel, pimienta negra. Es una mirmecófita: planta que vive en mutualismo con hormigas. Esta sp. y otras tres o cuatro estrechamente vinculadas se conocen colectivamente como plantas de hormigas o pimienta de las hormigas. Tiene hojas verdes, anchas y brillantes y crece en oscuras áreas en la selva de Costa Rica y países vecinos.

Características

Esta sp. tiene grandes peciolos que proveen guarida a hormigas, especialmente a las spp. Pheidole bicornis. La planta también produce sustancias alimenticias que las hormigas usan como su principal fuente de alimentos. Y ellas defienden a la planta de la predación de orugas herbíboras y de fungi. Agregado a esta complejidad de la cadena alimentaria están los coleópteros Tarsobaenus letourneauae, un predador especializado que vive en sus peciolos y se alimenta de hormigas y de sus huevos. Esta cadena alimentaria es un ejemplo de ascenso y descenso ecológico, donde el predador principal afecta a toda la cadena inferior del sistema. El Tarsobaenus mantiene el número de hormigas (reduciendo su superpoblación), que podrían causar defoliaje.

Enlaces externos

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Wikispecies

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