Una estatua en Salt Lake City (Utah) en la Manzana del Templo conmemorando a los pioneros mormones de carros de mano.

Los pioneros de carros de mano fueron participantes en la migración de los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (también conocida como Iglesia SUD) a Salt Lake City, Utah, que usaron carros de mano para transportar sus pertenecnias. El movimiento mormón de carros de ano empezó en 1856 y acabó en 1860.

Motivados por unirse a sus compañeros miembros de la Iglesia, pero sin fondos para llevar bueyes o caballos, casi 3000 pioneros mormones de Inglaterra, Gales, Escocia y Escandinavia hicieron el viaje de Iowa o Nebraska a Utah en diez compañías de carros de mano. La caminata fue desastrosa para dos de las empresas, que comenzaron su viaje peligrosamente tarde y fueron capturados por las fuertes nevadas y temperaturas severas en el centro de Wyoming. A pesar de un espectacular esfuerzo de rescate, más de 210 de los 980 pioneros de estas dos empresas murieron en el camino. John Chislett, un superviviente, escribió: "Muchos padres tiraron de su carreta, con sus niños pequeños en ella, hasta el día antes de su muerte."

Aunque menos del 10 por ciento de los emigrantes SUD de 1847-68 hicieron el viaje al oeste usando carros de mano, el pioneros de carros de mano se han convertido en un símbolo importante en la cultura SUD, lo que representa la fidelidad y el sacrificio de la generación pionera. Ellos continúan siendo reconocidos y honrados en eventos como el Día del Pionero, la Iglesia pageants, conmemoraciones y otros similares. Las caminatas con carros de mano eran un tema familiar en la música popular mormona durante el siglo XIX y han sido un tema en la ficción SUD, como la novela histórica de Gerald Lund , Fire of the Covenant, y la historia corta de Orson Scott Card, "Oeste".

Antecedentes de la migración

Los Santos de los Últimos Días se organizaron primero como la Iglesia de Cristo en 1830. Los primeros miembros de la Iglesia a menudo encontraron hostilidad, primero por su práctica de separarse de la sociedad secular y reunirse en locales para llevar a cabo sus distintas creencias religiosas. Sus vecinos se asustaron debido al rápido crecimiento del número de personas de la Iglesia, por su tendencia de votar en bloque y adquirir poder político, por sus llamadas de favor divino y por la práctica de la poligamia.

La violencia dirigida contra la Iglesia y sus miembros obligó a trasladarla desde Ohio a Missouri y más tarde a Ilinois. A pesar de las frecuentes migraciones, los miembros de la Iglesia no podían escapar de la oposición, la cual culminó en la Orden de Exterminio, promulgada por el Gobernador Lilburn Boggs, contra todo mormón que viviera en el Estado de Ilinois y el asesinato de su líder José Smith en 1844. Brigham Young, el sucesor de Smith como líder de la Iglesia, dijo que había recibido dirección divina para organizar a los miembros de la Iglesia y conducirlos más allá de la frontera oeste de los Estados Unidos.

Necesidad de compañías de carros de mano

Poco después de que los primeros pioneros mormones llegaran a Utah en 1847, la Iglesia comenzó a animar a sus conversos en las Islas Británicas y en otros lugares de Europa a emigrar a Utah. Entre 1849 y 1855, unos 16000 Santos de los Últimos Días provenientes de Europa viajaron a Utah en barco, tren y luego en buyes y vagones. Aunque muchos de estos emigrantes pagaron por cuentra propia, la Iglesia estableció un Fondo Perpetuo de Emigración para dar asistencia financiera a los emigrantes pobres para marchar hacia el oeste, la cual devolverían cuando les fuera posible. Se animó a dar contribuciones para expandir el fondo.^[1]

Cuando las contribuciones y los reembolsos de préstamos se abandonaron en 1855 después de una mla cosecha en Utah, el presidente Young decidió empezar a utilizar carros de mano porque los SUD que quedaban en Europa eran en su mayoría pobres. Young creyó que por eso se haría más rápido el viaje.^[2]

Young propuso el plan en una carta a Franklin D. Richards, presidente de la Misión Europea, en septiembre de 1855. Su carta fue publicada en el Millenial Star, el periódico de la Iglesia en Inglaterra, el 22 de diciembre de 1855, junto con una editorial de Richards aprobando el proyecto. Se esperaba reducir el coste de la migración a un tercio. La respuesta fue abrumadora - en 1856 el Fondo Perpetuo de Emigración apoyó el viaje de 2012 emigrantes europeos, comparado con los 1161 del año anterior.^[3]

Equipamiento

1856:Las primeras tres compañías

Los primeros dos barcos partieron desde Ignlaterra a finales de marzo y mitad de abril navegando hacia Boston. Los emigrantes estuvieron varias semanas en Iowa City, donde construyeron sus carros de mano y fueron equipados con suministros antes de empezar su caminata de unas 1300 millas (2093 km).^[4]

Reenactment: Pioneers crossing the Platte River, from PBS documentary Sweetwater Rescue

Unos 815 emigrantes de los primeros dos barcos fueron organizados en tres compañías de carros de mano, encabezadas por los capitanes Edmund Ellsworth, Daniel D. McArthur y Edward Bunker.^[5] Los capitanes era misioneros mormones que volvían a sus casas en Utah y conocían la ruta. La mayoría de los subcapitanes también eran misioneros retornados.^[6]

Across Iowa siguieron una carretera existente de unas 275 millas (443 km) hacia Council Bluffs, siguiendo una ruta parecida a la actual U.S. Route 6. Después de cruzar el río Missouri, pararon unos cuantos días en un puesto avanzado mormón en Florence, Nebraska (actualmente Omaha) para realizar reparaciones, antes de empezar las restantes 1030 millas (1,658 km) de viaje a lo largo del Mormon Trail hacia Salt Lake City.^[7]

The companies made good time, and their trips were largely uneventful. Las compañías emigrantes incluían muchos niños y personas de avanzada edad, y empujar y tirar de las carretas de mano era un trabajo difícil. Los periódicos y los recuerdos describen periodos de enfermedad y hambre. Como en otras compañías que viajaban por el Emigrant Trail, hubo muertes a lo largo del camino. Hafen and Hafen's Handcarts to Zion enlista 13 muertes en la primera compañía, siete en la segunda, y menos de siete en la tercera. Journal entries reflect the optimism of the handcart pioneers, even amid their hardships:^[8]

Las primeras dos compañías llegaron a Salt Lake City el 26 de septiembre y la tercera las siguió en menos de una semana. Las primeras tres compañías demostraron la viabilidad de emigrar utilizando carros de mano.^[9]

1856: Compañías de carros de mano de Willi y Martin

Las dos últimas compañías de carros de mano de 1856 salieron tarde de Inglaterra. El barco Thornton, el cual llevaría a los emigrantes que formarían la Compañía Willie, no abandonó Inglaterra hasta el 4 de mayo. El líder de los Santos de los Últimos Días en el Trhornton fue James G. Willie.

Another three weeks passed before the Horizon, carrying the emigrants who formed the Martin Company, departed. The late departures may have been the result of difficulties in procuring ships in response to the unexpected demand, but the results would be tragic.[17]

With slow communications in the era before the transatlantic telegraph, los agentes de la Iglesia en Iowa City no esperaban más emigrantes y tuvieron que hacer preparativos frenéticos para su llegada. Critical weeks were spent hastily assembling the carts and outfitting the companies. Cuando las compañías llegaron a Florence, se perdió más tiempo reparando los carros pobremente construidos.[18] El emigrante John Chislett describe los problemas con los carros:[19]

“ The axles and boxes being of wood, and being ground out by the dust that found its way there in spite of our efforts to keep it out, together with the extra weight put on the carts, had the effect of breaking the axles at the shoulder. All kinds of expedients were resorted to as remedies for the growing evil, but with variable success. Some wrapped their axles with leather obtained from bootlegs; others with tin, obtained by sacrificing tin-plates, kettles, or buckets from their mess outfit. Besides these inconveniences, there was felt a great lack of a proper lubricator. Of anything suitable for this purpose we had none at all. ”

Prior to the Willie Company departing Florence, the company met to debate the wisdom of such a late departure. Debido a que los emgrantes no estaban familiarizados con camino ni con el clima, esperaron al regreso de los misioneros retornados y de los agentes de la Iglesia. Uno de los misioneros retornados, Levi Savage, les instó a permanecer el invierno en Nebraska. Arguyó que la salida tardía con personas de avanzada edad, mujeres y niños daría lugar a sufrimiento, enfermedad e incluso, la muerte. El resto de los élderes de la Iglesia arguyó que el viaje debía seguir adelante, expresando su optimismo en que la compañía sería protegida por la intervención divina. Algunos miembros de la compañía unos 100, decidieron permanecer el invierno en Florence o en Iowa, pero la mayoría, unos 404 (incluyendo Savage) continuaron el viaje al oeste. La Compañía Willie abandonó Florence el 17 de agosto y la Compañía Martin el 27 del mismo mes. Dos trenes de vagones tirados por bueyes, liderados por los capitanes W.B. Hodgett y John A. Hunt, siguieron a la Compañía Martin.[20]

Cerca de Wood River, Nebraska, una manada de bisontes causó la estampida del ganado de la Compañía de Willie y se perdieron unos 30 bovinos. Abandonados sin el suficiente ganado para tirrar de todos los vagones, cada carreta de mano tuvo que llevar un peso adicional de 45 kilos de harina.

A principios de septiembre, Franklin D. Richards, volviendo de Europa donde había sevido como presidente de misión, pasó las compañías emigrantes. Richard y otros 12 misioneros retornados que le acompañaban, viajando en carruajes y vagones tirados por caballos y mulas, pressed on to Utah para obtener asistencia para los emigrantes.[22]

Desastre y rescate

Responsabilidad de la tragedia

El historiador norteamericano, Wallace Stegner, describió el polaneamiento inadecuado y las decisionesimprevistas que llevaron a la tragedia cuando escribió,^[11]

As early as November 2, 1856, while the Willie and Martin companies were still making their way to safety, Brigham Young responded to criticism of his own leadership by rebuking Franklin Richards and Daniel Spencer for allowing the companies to leave so late.^[12] However, many authors argued that Young, as author of the plan, was responsible. Ann Eliza Young, daughter of one of the men in charge of building the carts and a former plural wife of Brigham Young, described her ex-husband's plan as a "cold-blooded, scheming, blasphemous policy."^[13] Stegner described Richards as a scapegoat for Young's fundamental errors in planning, though Howard Christy, professor emeritus at Brigham Young University, noted that Richards, as the highest ranking official in Florence, Nebraska area, was, in fact, the official who would have had the authority and capability to have averted the tragedy by halting their late departure.^[14]

Muchos supervivientes de la tragedia rechazaron culpar a nadie. El superviviente John Jacques escribió, "No culpo a nadie. No estoy ansioso por culpar a nadie...No tengo ninguna duda de que aquellos que tuvieron que hacer su gestión entendieron bien e intentaron hacerlo lo mejor que pudieron bajo esas circunstancias."^[15] De otro superviviente, Francis Webster, se dice que dijo, "Was I sorry that I chose to come by hand cart? No. Neither then nor any minute of my life since. The price we paid to become acquainted with God was a privilege to pay and I am thankful that I was privileged to come in the Martin Hand Cart Company."^[16] Por otro lado, el superviviente John Chislett, que más tarde abandonó la Iglesia, escribió amargamente que Richards les prometió "tenemos que llegar a Sión en condiciones de seguridad."^[17]

In May 2006, a panel of researchers at the annual conference of the Mormon History Association blamed the tragedy on a failure of leadership. Lyndia Carter, a trails historian, said Franklin D. Richards "was responsible, in my mind, for the late departure" because "he started the snowball down the slope" that eventually "added up to disaster." Christy agreed that "leadership from the top, from the outset, was seriously short of the mark." Robert Briggs, an attorney, said "It's almost a foregone conclusion . . . there is evidence of negligence. With leaders all the way up to Brigham Young, there was mismanagement."^[18] On the other hand, Rebecca Bartholomew and Leonard J. Arrington wrote, "Memories of what was perhaps the worst disaster in the history of western migration have been palliated by what could also be regarded as the most heroic rescue of the Mormon frontier."^[19]

1857-1860: las cinco últimas compañías

Legado

Los pioneros de carros de mano y el movimiento de carros de mano es una parte importante de la Cultura SUD, de su música y de su ficción. Arthur King Peters describió la importancia de esta parte de la historia mormona en Seven Trails West: ^[21]

Wallace Stegner elogió los ejemplos de aquellos de las compañías de carros de mano, particularmente en comparación con otros pioneros:^[22]

Reenactments

Reenactments, in which a group dressed in 19th century garb travels for one or more days pushing and pulling handcarts, have become a popular activity among LDS wards, youth groups, and families.^[23] The reenactments have been lauded by LDS leaders; for example, M. Russell Ballard of the Quorum of the Twelve Apostles said, "Through music, drama, and stirring reenactments, we will be reminded of incredible pioneer journeys, both temporal and spiritual."^[24] The reenactments have become so popular that the Bureau of Land Management is studying the impact on the trail and its environment, especially in the area around Rocky Ridge, Wyoming.^[25] According to the Casper Star-Tribune, the BLM has had to impose a fee to offset the costs of monitoring the impacts of reenactors and other campers on the trail.^[26]

A re-creation of the 1856 handcart disaster was featured on the History Channel show, Wild West Tech.^[27]

The Brigham Young University Department of Recreation Management and Youth Leadership will be leading a four month reenactment of the 8th Handcart Company in the spring/summer of 2009. The trek is open to all who wish to apply, and may do so through BYU's study abroad program.^[28]

150 aniversario

Se celebraron varios eventos en 2006 para conmemorar el 150 aniversario de las compañías de carros de mano de 1856:

• La conferencia de 2006 de la Asociación de Historia Mormona en Casper, Wyoming entre el 25 y el 28 de mayo y featured un ópera especialmente commisioned por Harriet Petherick Bushman, "1856: Long Walk Home," así como varios papeles de búsqueda sobre el camino de las carretas de mano.^[29]
• From June 9–June 11, a symposium and festival were held in Iowa City on the anniversary of the departure of the first company. Gordon B. Hinckley, the then-current President of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, spoke at the closing ceremony fireside.^[30]
• A musical called 1856, produced by Cory Ellsworth, a descendant of Edmund Ellsworth, was performed in Mesa, Arizona and Salt Lake City in July 2006.^[31]
• Filmmaker Lee Groberg and writer/historian Heidi Swinton created a documentary for PBS, Sweetwater Rescue: The Willie & Martin Handcart Story, which features reenactments of the rescue. The one-hour film was shown nationally in the United States on December 18, 2006. A companion book was also published.^[32]
• Brigham Young University created a daily journal of the Willie Handcart Company on its Web site.^[33]

Véase también

• Pioneros mormones
• Historia de Utah
• Historia del Movimiento de los Santos de los Últimos Días

Referencias

1. ↑ Hafen and Hafen (1981), pp. 22–27.
2. ↑ Hafen and Hafen (1981), pp. 28–31.
3. ↑ Hafen and Hafen (1981), pp. 29–34, 46.
4. ↑ Hafen and Hafen (1981), pp. 43–58.
5. ↑ Exact counts of the number of emigrants are not possible both because of incomplete records and because some emigrants dropped out along the way. For example, see Hafen and Hafen (1981), p. 199.
6. ↑ Hafen and Hafen (1981), pp. 53–59.
7. ↑ Kimball (1979).
8. ↑ Emigrant Priscilla M. Evans of the third company, as quoted by Hafen and Hafen (1981), pp. 82–83.
9. ↑ Hafen and Hafen (1981), pp. 59–79.
10. ↑ Source for tables is Hafen and Hafen (1981), except for counts of emigrants and deaths for the Willie and Martin Companies.
11. ↑ Stegner (1992), p. 222.
12. ↑ See Christy (1997), pp. 22–23 and Stegner (1992), pp. 256–258. Richards was the highest ranking church official in the area at the time the companies left Florence, and Spencer was the Church's agent in Iowa City.
13. ↑ Young, Ann Eliza, Wife No. 19, or, The story of a life in bondage : being a complete expose of Mormonism, and revealing the sorrows, sacrifices and sufferings of women in polygamy. Hartford, Conn.: Dustin, Gilman & Co., 1876, pp. 204–205.
14. ↑ See Stegner (1992), p. 259 and Christy (1997), pp. 21, 56.
15. ↑ Christy (1997), p. 57.
16. ↑ Palmer, William R. "Pioneers of Southern Utah" The Instructor, 79 (May, 1944), 217–218, quoted at «Francis Webster of Cedar City, Utah». Consultado el 2006-09-20.
17. ↑ See Stegner (1992), p. 143.
18. ↑ See Deseret News "Historians fault leaders in LDS handcart tragedy" May 27, 2006.
19. ↑ Bartholomew and Arrington (1993), p. 44.
20. ↑ Source for counts of emigrants and deaths of Willie and Martin Companies is Christy (1992).
21. ↑ Peters (1996), p. 145.
22. ↑ Stegner (1956), p. 85.
23. ↑ For example, see San Diego Union-Tribune, and East Valley Tribune.
24. ↑ General Conference, April 1997, You have nothing to fear from the the journey.
25. ↑ See research by Cameron Leonard Aldridge.
26. ↑ Royster, Whitney (2004-09-01). «Enzi mulls Mormon Trail fees». Casper Star-Tribune. Consultado el 2006-08-14.
27. ↑ «The Road West». TV.com (2006-12-13). Consultado el 2006-12-13.
28. ↑ BYU Hand Cart Trek
29. ↑ See Mormon History Association.
30. ↑ See Pres. Hinckley to honor handcart pioneers, Carrie A. Moore, Deseret Morning News; and President Hinckley pays tribute to handcart pioneers, KSL-TV.
31. ↑ "1856" The Musical.
32. ↑ See Sweetwater Rescue, Groberg Communications and Deseret News: Documentary explores handcart tragedy. The companion book is Swinton and Groberg (2006).
33. ↑ See the Willie Handcart Company Chronology at BYU.edu.