Primera Batalla del Marne
Parte de Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial
Fecha 5 de septiembre – 9 de septiembre, 1914 Lugar Río Marne, cerca de París (Francia) Descripción Taxis parisinos llevando tropas de reserva francesas hacia el frente del Marne Resultado Victoria Aliada
Beligerantes
República Francesa Reino Unido	Imperio Alemán
Comandantes
Joseph Joffre John French	Helmuth von Moltke
Fuerzas en combate
1.071.000 hombres	1.485.000 hombres
Bajas
alrededor de 263.000 (Francia: 80.000 muertos; Reino Unido: 1.700 muertos)	alrededor de 250.000

La primera batalla del Marne (conocida también como milagro del Marne) fue una batalla de la Primera Guerra Mundial combatida en el frente occidental desde el 5 al 12 de septiembre de 1914. El evento constituyó un punto de cambio en el curso de toda la guerra ya que marcó el fallo del Plan Schlieffen alemán, y, por cuatro años, el fin de la guerra de movimientos.

Desarrollo

A fines de agosto de 1914, todo el ejército aliado, constituido esencialmente por el ejército francés reforzado por el Cuerpo de expedición británico, había sido obligado a la retirada hacia París tras varias derrotas de la Batalla de las fronteras, mientras que los dos principales ejércitos alemanes penetraban en Francia. París misma estuvo a punto de caer.

Sir John French, comandante del cuerpo de expedición británico, inició los planes de la retirada general británica a las ciudades portuales de La Mancha para una evacuación del continente. El gobernador militar de París, Joseph Simon Gallieni encontró a Lord Kitchener para proponerle un contraataque común (en esta fase de la guerra no existía todavía un mando único centralizado entre los aliados) apenas los alemanes llegaran al Marne.

El 2 de septiembre la extrema derecha alemana se había dirigido al sur, amenazando rodear los ejércitos aliados que se retiraban desde Lorena. El general Joffre había preparado un nuevo ejército en París, el 6o, comandado por el general Maunoury: Gallieni propuso emplearlo para realizar un ataque en el flanco oeste del ejército alemán de von Kluck, a partir del Marne, para Nanteuil-le-Haudouin y Meaux, el 5 de septiembre.

Atacada a su vez en fuerzas el 7 de septiembre, el 6o ejército logró resistir dos días más gracias, entre otras cosas, al envío urgente de 10,000 hombre de la guarnición de París efectuado con la requisición de todos los medios motorizados presentes en la capital; en la memoria colectiva quedó sobre todo la imagen espectacular y increíble para la época de 670 automóviles, la mayoría taxis modelo Renault AG de color rojo, reunidos ante el Hôtel des Invalides, en el que fue uno de los primeros usos de tropas motorizadas. El aporte de los refuerzos de París ha sido descrito como fundamental en la economía de la batalla, sin embargo, considerando el número de los combatientes y la entidad de las pérdidas cotidianas (alrededor de 50,000), parece poco lógico ver en este hecho sólo un valor propagandístico.

Finalmente el 9 de septiembre, el 6o ejército, derrotado, se retiró tras el Marne. Von Kluck cometió el error de ir en su busca, pero la avanzada creó una brecha de 50 kilómetros con el 2o ejército de Karl von Bülow, que se encontraba a su derecha; aprovechando esta situación el 5o ejército francés y las dos divisiones del cuerpo de expedición británico penetraron atacando a los dos ejércitos alemanes en los lados que tenían descubiertos.

Desorganizados por la maniobra, maniatados por las anteriores avanzadas, ligeramente inferiores en número, los alemanes fueron obligados a replegarse hacia el río Aisne el 13 de septiembre. La batalla posterior (13-28 de septiembre) hecha de ataques y contraataques recíprocos, aclaró a ambos ejércitos rivales la imposibilidad de una avanzada frontal de ímpetu, ya que tenían frente a sí un sistema de trincheras aun cuando solo estuviera esbozado.

El golpe de detención dado a los ejércitos alemanes más poderosos marcó el fin del plan Schlieffen. Sin embargo, según lo afirmado por el general Chambe, entonces joven oficial de caballería, se trató de una batalla vencida pero no de una victoria perdida. En efecto, si los ejércitos franco-británicos lograron el objetivo de detener la avanzada alemana y de rechazarla, no fueron capaces de sacar fruto de la ventaja conseguida y alejar al enemigo de su territorio, sino solo algunos kilómetros hacia el norte.

Un taxi de la época.

Así comenzó la así llamada “carrera hacia el mar” y luego la guerra de posiciones, que se prolongó por los próximos cuatro años.

Bibliografía

• ISSELIN HENRY, The Battle of the Marne Elek Books, Londres, 1965 (traducción de La Bataille de la Marne Editions B. Arthaud, 1964)
• PERRIS GEORGE HERBER, The Battle of the Marne Methuen, Londres, 1920
• FOCH FERDINAND, Memorie, Mondadori, 1931