Apolo 16

Insignia de la misión
Datos de la misión
Misión:	Apolo 16
Nombre de los módulos:	Módulo de mando: Casper Módulo lunar: Orion
Número de tripulantes:	3
Rampa de lanzamiento:	Centro Espacial Kennedy, Florida LC 39A
Despegue:	16 de abril de 1972 17:54:00 UTC
Alunizaje:	21 de abril de 1972 02:23:35 UTC 8° 58' 22.84" S 15° 30' 0.68" E Montañas Descartes
Tiempo AEV lunar:	1º: 7 h 11 min 2 s 2º: 7 h 23 min 9 s 3º: 5 h 40 min 3 s Total: 20 h 14 min 14 s Paseo en CM: 1 h 23 min 42 s
Tiempo en la superficie de la Luna:	71 h 2 min 13 s
Cantidad de muestras:	95.71 kg (211 lb)
Amerizaje:	27 de abril de 1972 19:45:05 UTC 0°43′S 156°13′O / -0.717, -156.217
Duración:	11 días 1 h 51 min 5 s
Número de órbitas lunares:	64
Tiempo en órbitas lunares:	125 h 49 min 32.59 s
Masa:	CSM 30.395 kg; LM 16.445 kg
Foto de la tripulación
I-D: Mattingly, Young y Duke
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Decimosexto vuelo del programa Apolo (denominado oficialmente AS-511), fue lanzado el 16 de abril de 1972 mediante un cohete de lanzamiento del tipo Saturn 5. Fue la quinta misión tripulada a la Luna.

Consiguió posarse en nuestro satélite a 8,6º S 15,5º E llevando como tripulantes a John W. Young -comandante- y Charles M. Duke a bordo del módulo de descenso lunar (LM) bautizado “Orión”.

Durante su estancia en la superficie de nuestro satélite (en las llanuras Cayley, a unos 240 kilómetros al suroeste del Mar de la Tranquilidad del Apollo 11) realizaron tres períodos de exploración (EVA-1 de 7 horas y 11 minutos y 4.200 metros recorridos en el rover lunar LRV, EVA-2 de 7 horas y 23 minutos y 11.500 metros, y EVA-3 con 5 horas y 40 minutos y 11.400 metros recorridos en el rover de un total de 71 horas de alunizaje) y que sirvió para recoger muestras que llegaron a los 98 kilogramos de peso.

También se montó una estación científica, llamada ALSEP, y se realizaron más de 14.000 fotografías con las cámaras Hasselblad -de ultravioleta-, Itek panorámica, Fairchild cartográfica, y Hasselblad y Nikon del módulo de mando y servicio.

El experimento sobre el estudio del flujo térmico, muy esperado y que debía medir la temperatura de la Luna, fracasó debido a la rotura de un cable vital, realizado de forma accidental por Young.

También se disparó 19 veces el mortero que servía para realizar pruebas sísmicas, si bien no se logró en cambio el impacto sobre la Luna del módulo de ascenso -LEM- una vez desacoplado de la nave de mando.

Mientras los astronautas efectuaban estos estudios en la superficie lunar, su compañero de vuelo Thomas K. Mattingly pilotaba el módulo de mando bautizado “Casper”, a la vez que manejaba varias cámaras fotográficas que sirvieron para cartografiar mejor a la Luna.

Durante los 3 días, 9 horas y 39 minutos que permaneció solo en el espacio, y antes de realizar la maniobra de alejamiento y regreso a la Tierra, puso en órbita un pequeño subsatélite científico, cuyo material fotográfico fue recogido posteriormente por Mattingly en una salida espacial que duró 1 hora y 24 minutos.

Amerizaron en el Océano Pacífico el día 27 de abril de 1972 tras un vuelo de 265 horas, 51 minutos y 5 segundos y 64 órbitas lunares, siendo recogidos por el portaaviones “Ticonderoga”.

El astronauta Charles M. Duke, Jr. en la misión Apollo 16.

Fuente

• Glosario Selenográfico, José Carlos Violat Bordonau. España, 2006.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Apolo 16.Commons
• Colección completa de las fotografías tomadas por el Apolo 16 en la superficie lunar
• Colección de todos los vídeos grabados en la Luna por el Apolo 16
• The Apollo 16 Flight Journal
• On the Moon with Apollo 16: A Guidebook to the Descartes Region

Vídeos de YouTube

• Gracioso vídeo de la caída de Charles Duke mientras trabajaba en la Luna