Thaumoctopus mimicus

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Thaumoctopus mimicus
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Mollusca
Clase:	Cephalopoda
Orden:	Octopoda
Familia:	Octopodidae
Subfamilia:	Octopodinae
Género:	Thaumoctopus Norman & Hochberg, 2005
Especie:	T. mimicus
Nombre binomial
Thaumoctopus mimicus Mark Norman & Hochberg, 2005

El pulpo mimo o pulpo imitador (Thaumoctopus mimicus) es una especie de molusco cefalópodo del orden Octopoda. Se trata de un pulpo que tiene la extraña habilidad de imitar a otras criaturas del mar.

Características

Thaumoctopus mimicus mide hasta 60 cm de longitud, es de color marrón y blanco con rayas o manchas sobre su cuerpo.

Historia natural

Vive en los mares tropicales del sudeste de Asia, y no fue oficialmente descubierto hasta 1998, frente a la costa de Célebes. Este pulpo es capaz de imitar la apariencia física y los movimientos de más de quince especies diferentes, entre las que cabe destacar la serpiente marina, el pez león, el pez plano, la estrella de mar, el cangrejo gigante, la concha marina, la raya, la platija, la medusa, la anémona y el camarón mantis. Estas imitaciones las logra flexionando su cuerpo y extremidades, y variando de color.

Muchas especies de pulpo son extremadamente flexibles. Por ejemplo, un pulpo del tamaño de un balón de voleibol puede comprimir su cuerpo hasta el tamaño de una lata de bebida. Este grado de flexibilidad ayuda a explicar cómo es capaz de imitar a tantos diferentes tipos de animales.

Aunque todas las especies de pulpo tienen la capacidad para cambiar el color y la textura de su piel (muchas especies se pueden mezclar con el suelo marino y parecer como rocas), el pulpo imitador es la primera especie de pulpo conocida que imita otras especies marinas.

En base a las observaciones realizadas, se cree que el pulpo imitador puede decidir qué animal va a imitar dependiendo del depredador que le está acechando. Por ejemplo, cuando el pulpo imitador está siendo atacado por peces damisela, se observa que el pulpo adquiere la forma de una serpiente marina rayada, que es un depredador del pez damisela. El pulpo imita a la serpiente marina rayada adoptando un color negro y amarillo, enterrando seis de sus extremidades, y agitando sus otros dos tentáculos en direcciones opuestas.

Enlaces externos

• Newfound Octopus Impersonates Fish, Snakes, National Geographic, 21/09/2001.